No último quarto de século, o Ártico tem sido uma zona única de cooperação entre os oito países do extremo norte:Canadá, Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega, Suécia, Rússia e Estados Unidos. Mesmo quando as relações entre Moscou e o Ocidente azedaram, o trabalho do Conselho do Ártico foi um lembrete de que as parcerias multilaterais podem prosperar apesar da discórdia global.
O objetivo do Conselho do Ártico é promover a colaboração em áreas como pesquisa científica, operações de busca e salvamento e os desafios impostos pelas mudanças climáticas. Sob seus auspícios, amigos e adversários – assim como atores não estatais, como grupos indígenas – podem sentar, conversar e encontrar um terreno comum. No início de 2022, legisladores da Noruega nomearam o conselho para o Prêmio Nobel da Paz por seu espírito colaborativo.

Essa colaboração terminou logo após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro de 2022. Uma semana após o início da guerra, sete dos oito membros do Conselho do Ártico anunciaram que "pausariam" seu trabalho com a organização. A Rússia, que detém a presidência do conselho até 2023, foi deixada ao ostracismo.

O congelamento do Conselho do Ártico é uma perda em muitas frentes. Como estudioso da segurança do Ártico, vejo a cooperação na região como essencial para a segurança global e acredito que um conjunto ampliado de instituições é necessário para refletir as novas realidades globais à medida que o Ártico se aquece.

Segurança e cooperação no Ártico

Os oito países do Ártico formaram o Conselho do Ártico em 1996. Embora o conselho explicitamente evite questões militares, seus membros são administradores da região do Ártico. Sem surpresa, a organização cresceu em importância com o aquecimento global.

Temperaturas mais quentes e gelo marinho em declínio estão abrindo novas rotas de navegação e, provavelmente, expandindo oportunidades para explorar petróleo, gás e outros minerais críticos – mudanças que podem estimular conflitos se não forem tratadas com cuidado.

Por meio do conselho, os estados do Ártico fizeram acordos relacionados a operações de busca e salvamento, poluição por óleo e colaboração científica. O conselho acompanhou as mudanças ambientais na região com seus relatórios anuais de Avaliação de Impacto Climático do Ártico. Mesmo quando as relações entre o Oriente e o Ocidente estavam em seu pior momento, inclusive em 2014, quando a Rússia invadiu e anexou a Península da Crimeia da Ucrânia, os esforços conjuntos no Ártico permaneceram fortes.

Pausar o trabalho do Conselho do Ártico foi uma resposta compreensível à invasão da Ucrânia pela Rússia. No entanto, ao fazê-lo, os outros países do Ártico perderam uma valiosa linha de comunicação com Moscou. Com o tempo, será importante retomar o conselho ou estabelecer uma nova instituição em seu lugar.

De fato, trabalhar com a Rússia no Ártico é ainda mais importante agora do que era antes da invasão. De uma perspectiva de segurança global, é essencial que a guerra quente na Europa seja impedida de se espalhar para o Ártico e uma das últimas regiões selvagens do mundo.

O caso para envolver a Rússia

Considere, por exemplo, que enquanto as tensões estão em alta na Ucrânia, pode ser fácil confundir um bando de gansos ou uma chuva de meteoros com um ataque militar. Ter uma maneira de corrigir erros como esses rapidamente será importante nesta nova era de competição geopolítica.

Preservar e melhorar a cooperação no Ártico exigirá uma liderança ousada. Alguns críticos argumentam que a institucionalização do diálogo militar com a Rússia no Ártico é uma resposta imprópria à agressão desenfreada na Europa Oriental e pode ser vista como legitimadora das ações da Rússia. Essas são preocupações válidas.

No entanto, desistir da cooperação seria um erro. O mundo inteiro se beneficiará se o alto norte puder evitar o destino da militarização, uma corrida armamentista dispendiosa e o terrível espectro da guerra.

Idealmente, envolver a Rússia em um conjunto expandido de instituições regionais – um Conselho Ártico revigorado, com certeza, mas também um novo fórum militar – precipitaria uma espiral de cooperação, aumentando a cooperação que poderia ajudar a diminuir as tensões em outros lugares. Mesmo que a colaboração se limitasse ao Ártico, isso aumentaria a segurança global.

Um novo Ártico?

No passado, os estados do Ártico procuravam manter a paz e a estabilidade em sua região separando questões militares controversas de áreas onde era mais fácil encontrar um terreno comum. Este tem sido o modus vivendi do Conselho do Ártico desde a sua fundação.

No futuro, seria melhor reconhecer que também é necessária uma cooperação robusta e contínua em questões de segurança. A confiança entre a Rússia e o Ocidente pode nunca mais voltar, mas a cooperação no Ártico não pode desaparecer com ela.