Conselhos de "fala de terapia" sobre relacionamentos e namoro estão amplamente disponíveis fora do consultório do psicoterapeuta. Muitos desses conselhos atribuem às mulheres a responsabilidade de gerenciar suas reações emocionais a encontros problemáticos e experiências de relacionamento.
Os conselhos que as mulheres recebem sobre namoro, relacionamentos e encontrar o amor se enquadram em três categorias.

1. Como não atrair homens emocionalmente indisponíveis

O Instagram está cheio de conselhos de relacionamento que dizem às mulheres que assumam a responsabilidade por sua "cura". Ele os aconselha sobre estilos de apego, co-dependência e feridas emocionais, bem como sobre como lidar com parceiros evasivos e narcisistas. Tal conselho varia em qualidade, desde paternalista e explorador, até matizado e compassivo. Alguns desses conselhos são úteis, muitos deles não são.

Um exemplo que se enquadra na última categoria é o clichê de que, para encontrar o amor, você deve primeiro amar a si mesmo. O psiquiatra e especialista em traumas, Dr. Bruce Perry, observa que, na realidade, você não pode amar a si mesmo a menos que tenha sido amado, observando que "a capacidade de amar não pode ser construída isoladamente".

"Amar a si mesmo" é valorizado pela sociedade moderna se ajuda você a progredir. O autoaperfeiçoamento constante é o que importa em uma sociedade focada no desempenho que posiciona as pessoas como objetos de aprimoramento e otimização. O neoliberalismo assume que a vida das mulheres é moldada por escolhas deliberadas pelas quais elas, como indivíduos, são responsáveis. Pouca atenção é dada aos contextos que restringem as escolhas das mulheres.

Ser responsável pelo amor próprio e pela autocura só aumenta a responsabilidade que as mulheres já assumem por sua saúde, bem-estar, carreira e relacionamentos.

2. Como fazer um homem se comprometer

As mulheres são instruídas sobre como desenvolver "uma enorme vantagem sobre outras mulheres" na "batalha" para "fazer com que ele coloque um anel nisso". Por exemplo, o treinador de namoro Benjamin Daly diz a seus 500.000 seguidores no Instagram que seu livro revela “o segredo para fazer qualquer homem implorar por compromisso”.

Não apenas as mulheres são encorajadas a planejar seus movimentos de namoro, elas também devem se automonitorar para evitar castrar os homens, com autores encorajando as mulheres a observar as regras da feminilidade tradicional e deixar os homens "liderar".

As estratégias que sustentam esse conselho são, na melhor das hipóteses, confusas. Para citar a autora Emily Brooks, "nos dizem para nos apoiarmos no trabalho, mas esperar que ele ligue". Não há problema em se apressar no trabalho, mas não exagere em seus relacionamentos.

O conselho de namoro descrito nesta categoria coloca as mulheres umas contra as outras, policia a feminilidade das mulheres e reforça uma estrutura de pensamento centrada no desempenho sobre relacionamentos íntimos.

3. Como navegar por comportamentos tóxicos online

O namoro online, embora positivo em alguns aspectos, é um campo minado para o comportamento masculino tóxico.

Esse comportamento varia desde a violência de rejeição, em que as mulheres são confrontadas com a violência ao recusar os avanços de um homem, até imagens gráficas não solicitadas, até formas mais sutis de comportamento prejudicial. Estes incluem, mas não se limitam a lovebombing, onde os homens bombardeiam as mulheres com atenção para ganhar controle, e breadcrumbing, onde uma pessoa leva alguém, mas permanece evasivo.

Esses comportamentos não são exclusivos de usuários masculinos de aplicativos de namoro, mas os conselhos sobre como lidar com esse comportamento são amplamente direcionados às mulheres.

Por que essas tendências são um problema?

Os conselhos de namoro modernos geralmente implicam que as mulheres podem e devem consertar a si mesmas e seus relacionamentos. Isso cria sentimentos de vergonha e é um conselho particularmente prejudicial para as mulheres vulneráveis ​​em nossas comunidades.

Dizer às mulheres que se amem antes de poderem ter um relacionamento é, na melhor das hipóteses, absurdo e, na pior, cruel, especialmente para aquelas que sofreram a violência mental que acompanha a agressão sexual e a violência doméstica.

Em 2021, 23% das mulheres na Austrália, um total de 2,2 milhões de mulheres, sofreram agressão sexual, com as mulheres oito vezes mais propensas do que os homens a sofrer agressão sexual por um parceiro íntimo. Em 2020, a Austrália registrou seu ano mais perigoso para a violência doméstica.

Uma em cada seis mulheres australianas sofreu violência sexual ou física nas mãos de um parceiro anterior ou atual, enquanto uma em cada quatro mulheres sofreu abuso emocional; mais de um quarto das mulheres na Austrália.

A baixa auto-estima e a diminuição do senso de valor próprio são apenas alguns dos efeitos psicológicos da violência sexual, física e emocional que podem dificultar o "amor próprio".

As mulheres precisam mais de segurança do que conselhos sobre namoro

Ensinar as mulheres a reagir de forma eficaz ao comportamento emocionalmente disfuncional pode ajudar as mulheres a lidar, mas não aborda a questão fundamental das relações interpessoais íntimas:segurança.

Em vez de capacitar as mulheres para lidar com os danos que correm ao namorar homens, a indústria de autoajuda deve se concentrar no comportamento masculino – não nas reações das mulheres a esse comportamento. As mulheres precisam de segurança mais do que precisam de conselhos.

Precisamos redirecionar o foco para o comportamento masculino

O conselho de namoro mais importante que a indústria de autoajuda pode oferecer é para um público masculino:não prejudique as mulheres ao seu redor.

O acasalamento é reverenciado na Austrália, mas as amizades masculinas são muitas vezes desprovidas de vulnerabilidade, abertura, intimidade e auto-revelação. Isso provavelmente tem a ver com expectativas tóxicas em torno da masculinidade que podem se manifestar em supressão emocional e mascaramento de angústia, misoginia e homofobia. A pesquisa descobriu que as atitudes masculinas em relação à masculinidade, feminismo e homofobia são preditivas de atitudes de apoio ao estupro e histórias auto-relatadas de coerção sexual.

Em vez de ensinar as mulheres a responder a comportamentos perigosos de namoro, a indústria de auto-ajuda deve examinar o que os homens aprendem sobre namoro e relacionamentos. A indústria de autoajuda pode desempenhar um papel importante na educação dos usuários de aplicativos de namoro online sobre como evitar o assédio, a discriminação e a violência sexual.

"Ensinar" as mulheres a lidar com os homens com quem estão namorando não é a solução para os problemas dos namoros e relacionamentos modernos.