As cidades sofrem as consequências do planejamento do rápido crescimento populacional, enquanto o governo federal obtém a receita. Crédito:Gilad Rom / Flickr, CC BY-NC
A Austrália tem a maior taxa de crescimento populacional de todos os países médios e grandes da OCDE. E mais de três quartos do crescimento ocorre em quatro cidades:Sydney, Melbourne, Brisbane e Perth. Mas o planejamento urbano para esse crescimento costuma ser inadequado.
Para começar, as tentativas de reduzir os custos de infraestrutura e salvar terras agrícolas impondo limites de crescimento urbano naufragaram.
Em Melbourne, o limite legal de crescimento urbano foi repetidamente empurrado para fora. A cidade está lutando para cumprir suas metas de consolidação urbana.
Em Brisbane, um estudo de 2015 da University of Queensland descobriu que indivíduos bem conectados possuem 75% das áreas verdes rezoneadas, mas apenas 12% das terras comparáveis imediatamente fora dos limites do rezoneamento. Os pesquisadores concluíram que o rezoneamento foi impulsionado principalmente pelas redes de relacionamento desses proprietários de terras.
Por sua vez, o planejamento está falhando em proteger os ambientes de alto valor do desenvolvimento urbano. As políticas para preservar o habitat dos coalas ao redor de Brisbane falharam. O desmatamento aumentou desde 2009.
E na Austrália Ocidental, sob o rascunho da estratégia de Perth, 50% do habitat de alimentação restante da cacatua negra de Carnaby, em perigo de extinção, e 98 quilômetros quadrados de floresta de Banksia serão perdidos.
Apesar de sua área em expansão, As cidades australianas têm menos espaços verdes abertos. Na tentativa de reduzir os custos da nova infraestrutura para atender às necessidades de populações crescentes, o tamanho médio do bloco habitacional foi reduzido.
Os novos subúrbios virtualmente não têm quintais porque o processo de planejamento falhou em determinar áreas mínimas de jardim. O resultado são ilhas de calor urbanas sem vegetação e espaço de recreação.
Habitação cara de pior qualidade
Populações em crescimento requerem mais infraestrutura. Na Austrália, as contribuições do desenvolvedor necessárias para financiar a nova infraestrutura local são repassadas para novos compradores de casas na forma de preços de casas mais altos, reduzindo a acessibilidade.
Métodos alternativos podem eliminar acessos iniciais a novos proprietários de casas. Um exemplo são os distritos de avaliação de benefícios, onde a infraestrutura é financiada por títulos e reembolsada pelos beneficiários ao longo de décadas. Mas os governos estaduais resistem a isso porque os novos empréstimos públicos são vistos como uma ameaça às classificações de crédito do estado.
Os governos também relutam em usar a captura de valor, que envolve a aplicação de uma taxa sobre o aumento dos valores das propriedades decorrentes do rezoneamento greenfield ou brownfield. O produto da arrecadação paga pela infraestrutura ou habitação a preços acessíveis.
Os governos consideram esse imposto um aumento dos custos do desenvolvedor e, portanto, uma diminuição da acessibilidade. Contudo, se a captura de valor for sinalizada com antecedência, os desenvolvedores reduzirão o preço que pagam por novos sites para levar em conta o imposto. Na Londres de alto custo, metas de habitação a preços acessíveis de 35% foram aplicadas a incorporadores, em comparação com os 5% propostos para Sydney.
Além disso, O planejamento inadequado para empreendimentos de alta densidade em Melbourne permitiu que os desenvolvedores atendessem à crescente demanda da população, construindo "favelas verticais" de micro-apartamentos de menos de 50 metros quadrados com quartos sem janelas.
Tais desenvolvimentos são ilegais em cidades mundiais comparáveis. Um relatório recente descobriu que os fracos controles de planejamento permitiram que os prédios de apartamentos de Melbourne fossem construídos com densidades quatro vezes maiores que as permitidas em Hong Kong, Nova York e Tóquio.
Devido aos supostos efeitos na acessibilidade e venda, os desenvolvedores não estão sendo obrigados a fornecer novos espaços abertos para populações urbanas de alta densidade. Em alguns casos, esses serviços não estão sendo financiados porque os governos definem limites para as contribuições dos desenvolvedores para a infraestrutura local para reduzir os custos de moradia.
De acordo com a associação do governo local NSW, a infraestrutura necessária do governo estadual para maiores densidades populacionais também costuma faltar.
Política de trânsito
As previsões de crescimento da população urbana estão gerando estimativas de enormes aumentos nos custos de congestionamento do tráfego. Contudo, as políticas eleitorais também estão substituindo as estratégias pró-transporte público, como o metrô.
Três grandes projetos de rodovias iniciados durante a era Abbott em Sydney, Melbourne e Fremantle ultrapassaram os eleitorados esquerdistas do centro da cidade, ao mesmo tempo, apelando para eleitores indecisos de fora dos subúrbios.
O desenvolvimento de rodovias no centro da cidade ainda está em andamento. WestConnex (Sydney), Western Distributor (Melbourne) e Legacy Way (Brisbane) estão conduzindo investimentos em infraestrutura de transporte privada com fins lucrativos. Cidades comparáveis no exterior, como São Francisco, Toronto, Vancouver e Los Angeles, parou de construir rodovias no centro da cidade há anos.
Os casos de negócios para novas autoestradas também omitem custos significativos para a comunidade. No caso do WestConnex, esses incluem:
Casos de negócios deficientes causaram quatro rodovias no centro da cidade - Cross City Tunnel, Lane Cove Tunnel, Túnel Clem 7 e ligação do aeroporto - entrar em concordata nos últimos anos, como a demanda nunca esteve lá.
Refém da Máquina de Crescimento
Parte do problema é o desequilíbrio fiscal vertical agudo da Austrália.
Por exemplo, 80% dos impostos de Sydney vão para a Comunidade, não o governo estadual. Isso significa que o governo federal obtém os ganhos de renda de populações maiores da cidade, enquanto os estados carecem de recursos para fornecer infraestrutura urbana adequada e serviços para essas populações em crescimento.
Talvez as deficiências de planejamento resultantes da necessidade de acomodar populações de rápido crescimento pudessem ser consertadas com a redução do crescimento.
Mas as cidades australianas mostram todos os sintomas da noção de Moloch de uma Máquina de Crescimento:um grande elenco de atores - a indústria de desenvolvimento, proprietários e muitos mais - têm interesse no crescimento rápido e contínuo da população, e fazer lobby para manter esse crescimento.
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original. 
