Para os adultos, comunicar em nossa primeira língua parece fácil e natural. No entanto, a aprendizagem da língua é um processo complexo que é influenciado por vários fatores.
Quando as crianças pequenas estão começando a aprender a linguagem, algumas influências, como a quantidade de fala que uma criança ouve e a quantidade de tempo que ela passa em interações linguísticas com os outros, têm o que pode parecer ser conexões óbvias com o aprendizado da linguagem. . Talvez menos óbvio seja que as próprias experiências físicas das crianças com seu ambiente as ajudam a aprender novas palavras.

Em uma nova pesquisa nas ciências cognitivas, investigamos como esse é o caso, considerando como as crianças aprendem palavras que se referem a algo que você pode tocar, agarrar e interagir. Pedimos aos pais que avaliassem a facilidade com que uma criança pode interagir fisicamente com o objeto, ideia ou experiência a que uma palavra se refere. Descobrimos que palavras que se referem a objetos com os quais as crianças interagem facilmente são também palavras aprendidas em uma idade mais precoce.

Colher:algo que você toca

Por exemplo, uma palavra como "colher" geralmente é aprendida antes de uma palavra como "céu". E essa relação permanece mesmo quando consideramos outras coisas que podem afetar o aprendizado de palavras, como o quão comum uma palavra é na linguagem cotidiana.

Palavras como "colher" e "céu" são relevantes para a vida cotidiana e, portanto, as crianças provavelmente ouvirão essas palavras bem cedo em seu desenvolvimento. Uma diferença entre eles é que "colher" refere-se a algo que você pode tocar, agarrar e interagir, enquanto "céu" não.

Por que a experiência física ajuda

Nossas descobertas concordam com as de estudos em que bebês e crianças pequenas usavam pequenas câmeras corporais montadas na cabeça para registrar suas interações com objetos. Esses estudos mostram que a própria experiência física das crianças as ajuda a aprender novas palavras.

Por exemplo, em um estudo, os pesquisadores descobriram que crianças de 18 meses eram mais propensas a aprender o nome de um novo objeto quando seguravam esse objeto, e menos propensas a aprender o nome se seus pais segurassem o novo objeto. Outro estudo descobriu que crianças de 15 meses que passaram mais tempo manipulando novos objetos aprenderam mais substantivos aos 21 meses de idade.

As câmeras corporais permitem que os pesquisadores vejam o ambiente do ponto de vista de uma criança. Isso dá aos pesquisadores pistas sobre por que é mais fácil para as crianças aprenderem os nomes dos objetos que elas tocam e seguram. A qualquer momento, há muitos objetos diferentes na visão de uma criança. Quando um pai nomeia um objeto no ambiente, um filho deve descobrir de qual objeto o pai está falando. Mas quando uma criança está segurando ou tocando um objeto específico, esse objeto está muito mais perto dela e preenche mais sua visão, tornando mais fácil para ela conectar a palavra que o pai usou com o objeto que vê.

Interações infantis

A experiência física também está relacionada a como as crianças usam e processam a linguagem. Palavras como "colher" que se referem a objetos que são fáceis para uma criança interagir são nomeadas mais rapidamente por crianças a partir dos seis anos de idade. Isso provavelmente ocorre porque a experiência física da criança torna mais fácil conectar o significado de uma palavra com as letras escritas ou sons falados da própria palavra, um processo que acontece toda vez que lemos ou ouvimos uma palavra.

Um estudo mais recente também descobriu que palavras que se referem a objetos que são fáceis de interagir eram mais fáceis de ler e reconhecer para crianças na 2ª e 4ª séries. mostram esse benefício:não foram tão rápidos ou precisos no reconhecimento de palavras que se referem a objetos de fácil interação. Isso ocorre porque o aumento do tempo de tela pode reduzir a quantidade e a qualidade das experiências físicas que as crianças têm com objetos em seu ambiente.

Questões de brincar e contar

A aprendizagem de palavras é mais fácil quando uma criança pode interagir com um objeto enquanto ouve o nome desse objeto, em vez de ver o objeto apresentado por um dos pais ou em uma tela. Isso não é possível para todos os objetos, e as crianças aprenderão as palavras para conceitos que não podem tocar, como "céu", mesmo sem interação física. Mas esta pesquisa mostra que pode ser útil dar às crianças oportunidades de tocar e sentir as coisas para as quais estão aprendendo as palavras, desde que seja seguro fazê-lo.

Quando as crianças conseguem tocar, agarrar e interagir com as coisas em seu ambiente, elas desenvolvem suas habilidades motoras. Ao estudar como as crianças aprendem diferentes tipos de palavras, nossa pesquisa exemplifica as maneiras pelas quais as experiências físicas não são apenas importantes para o aprendizado motor de uma criança, mas também para o aprendizado de palavras.

Isso significa que dar às crianças mais oportunidades de interagir fisicamente com seu ambiente real, em vez de virtual, é bom para seus corpos e cérebros.