Com o início da temporada de exames, pais, cuidadores e professores procurarão várias maneiras de motivar os alunos a se saírem bem em seus estudos. Mas a mensagem que você usa para motivá-los deve depender do nível de confiança deles, de acordo com pesquisas feitas por psicólogos.
Dr. Richard Remedios, Professor Associado em Motivação e Engajamento de Estudantes, Psicologia, na Escola de Ciências Sociais da Nottingham Trent University, tem trabalhado com colegas para explorar como as mensagens são recebidas pelos alunos que estudam para seus GCSEs e A-levels na Inglaterra. Os projetos de pesquisa atuais incluem pesquisar os alunos sobre que tipos de mensagens eles recebem de seus pais e estudos anteriores exploraram os efeitos das mensagens motivacionais dadas pelos professores.

Os resultados sugerem que não se trata da mensagem que é dada, mas de como a mensagem é recebida, e isso se deve às características individuais do aluno.

Por exemplo, uma mensagem motivacional comum usada por educadores é "se você não trabalhar duro, não obterá as notas necessárias para ir para a universidade". Esse tipo de mensagem é conhecido como apelo ao medo porque se concentra na consequência de não fazer bem. A pesquisa mostrou que os alunos confiantes experimentam as mensagens de apelo ao medo como um "desafio", enquanto para os alunos inseguros, essas mensagens bem-intencionadas estão relacionadas aos níveis de ansiedade.

Na pesquisa com pais, os resultados iniciais mostraram que os alunos são motivados a deixar seus pais orgulhosos, mas essa motivação também está relacionada à preocupação. Mais promissora, mensagens de segurança, por exemplo, "passar nos exames não é tudo e acabar com tudo", estão positivamente relacionadas à confiança do aluno.

Os alunos também foram questionados sobre o quanto eles concordavam com declarações como "quando seus pais lembram você sobre os próximos exames [GCSE/A-Level], isso faz você querer parar de revisar?" - alunos confiantes tendiam a discordar de declarações como essa, mas os alunos inseguros tendiam a concordar. Isso sugere que lembrar constantemente os alunos sobre os exames pode ser problemático quando o aluno não está confiante em sua capacidade.

Dr. Remedios disse:"Nosso trabalho é diferente porque, em vez de focar nas mensagens motivacionais que sabemos que pais e professores dão - que geralmente são bem-intencionadas -, nos concentramos em como os alunos vivenciam as mensagens com base em suas características individuais. Portanto, um aluno confiante é provável que experimente as mensagens de forma diferente para um aluno que não está confiante.

"A mensagem para levar para casa é que os alunos são menos propensos a sentir ansiedade e preocupação se as mensagens que recebem são baseadas mais em segurança em relação a quando são lembrados das consequências de não se sair bem. Em outras palavras, quando pais bem-intencionados dizer:'Se você não trabalhar duro, não obterá as notas necessárias para entrar na faculdade/universidade', isso na verdade cria preocupação em muitos alunos.

"No entanto, a confiança muda a forma como os alunos vivenciam as mensagens motivacionais. A boa notícia é que os pais e professores geralmente conhecem muito bem a pessoa que estão tentando motivar e, portanto, se você sabe que eles não estão confiantes, tente não pressioná-los focando sua linguagem nas consequências do fracasso."