p Os movimentos de colheitas antigas e animais domesticados através da Eurásia pré-histórica estão bem documentados nos registros arqueológicos. O que é menos compreendido:como os fazendeiros e pastores da Idade do Bronze incorporaram animais domésticos recém-introduzidos - como vacas do sudoeste da Ásia - em sua criação de animais e tradições culinárias de longa data. p Uma nova pesquisa liderada por arqueólogos da Universidade de Washington em St. Louis mostra que a carne e os laticínios desempenharam um papel mais significativo na dieta humana na Idade do Bronze na China do que se pensava anteriormente. A análise também sugere que os fazendeiros e pastores cuidavam de ovelhas e cabras de maneira diferente do que cuidavam de suas vacas, ao contrário de outras partes do mundo - mantendo as vacas perto de casa e alimentando-as com os subprodutos dos grãos que elas cultivavam para seu próprio consumo, como os caules da grama das plantas de painço.

p O estudo publicado em Relatórios Científicos integra dados novos e publicados anteriormente de nove locais ao longo do Corredor Hexi, uma região importante entre o deserto de Gobi e o planalto tibetano que facilitou o movimento de antigas safras entre a Ásia Central e o Leste.

p Petra Vaiglova, associado de pesquisa de pós-doutorado, e Xinyi Liu, professor associado de arqueologia em artes e ciências, baseou sua análise em registros ósseos e outros dados isotópicos de humanos, Animais e plantas.

p "Usando o método de análise de isótopos estáveis, analisamos as dietas dos herbívoros locais que eram administrados no Corredor Hexi da Idade do Bronze, no noroeste da China, "Vaiglova disse." Os resultados mostraram que bovinos e ovinos ou caprinos eram manejados de forma distinta nos diferentes nichos ecológicos da região de estudo. Propomos que isso foi resultado de várias opções de manejo feitas pelos agricultores locais, que teve como objetivo encontrar um equilíbrio entre tradição e inovação.

p "Em pesquisas anteriores, este método foi aplicado para compreender a natureza das dietas humanas, e o papel de diferentes domesticados nele, "disse ela." Neste jornal, mudamos o foco para tentar entender as minúcias das dietas animais - e o que isso nos diz sobre o manejo animal na Idade do Bronze. "

p Enquanto ovelhas e cabras parecem ter comido vegetação naturalmente disponível pastando nas proximidades das aldeias, os cientistas encontraram evidências de que o gado pastava e era alimentado. Os ossos de gado que os pesquisadores analisaram exibiram uma maior entrada de plantas mais adaptadas às condições áridas em locais onde essas plantas pouco contribuíam para a vegetação natural. Este grupo de culturas inclui milho, que foi originalmente cultivado na Ásia Oriental.

p Essas descobertas sugerem que as dietas do gado foram mais influenciadas pelo abastecimento humano e que o gado pode, portanto, ter sido criado mais perto dos assentamentos humanos do que ovelhas e cabras.

p Liu e outros pesquisadores em seu laboratório na Universidade de Washington estudam como os sistemas sociais e culinários reagem a novas safras e animais domésticos exóticos na China. Sua pesquisa revelou como as inovações estrangeiras adotadas na antiga China Central foram transformadas em sistemas sociais e culturais existentes e altamente organizados.

p “Nossos resultados sugerem um processo semelhante na adoção e localização de gado no Corredor Hexi, um animal domesticado em um ambiente marcadamente diferente, "Liu disse." Em locais com pastagens limitadas adequadas para o pastoreio de gado, as pessoas adaptaram a economia local da criação de porcos para a alimentação do gado. "

p Essas conclusões ressoam com exemplos etnográficos modernos do norte da China, os pesquisadores disseram, onde o gado está mais amarrado a assentamentos humanos, em vez de perambular em pastagens locais ou mais distantes ao lado de ovelhas e cabras.

p Compreender as condições agrícolas e alimentares do passado pode nos ajudar com alguns dos desafios que enfrentamos no mundo de hoje, Disse Liu. Esses desafios são tanto ambientais quanto sociais.

p “No contexto de um clima de aquecimento, onde se prevê que a umidade do solo seja cada vez mais reduzida em escala global, pode-se traçar paralelos com as condições do Holoceno Médio do noroeste da China, "Liu disse.

p "A disseminação da agricultura em todo o continente eurasiático entre 5000-1500 aC teve profundas, impactos sociais de longo prazo, ", disse ele." Identificar a natureza específica das inovações agrícolas no interior continental pode ser útil com as práticas de cultivo em ambientes marginais modernos. "