p Campanhas de educação ao consumidor que aumentem a conscientização sobre o uso de trabalho infantil nas cadeias de abastecimento globais podem ser uma contramedida eficaz contra a prática, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Manufacturing &Service Operations Management. p No estudo, intitulado "Combate ao Trabalho Infantil:Incentivos e Divulgação de Informações nas Cadeias Globais de Fornecimento, "pesquisadores da Singapore Management University (SMU), A Carnegie Mellon University e a Singapore University of Technology and Design usaram a teoria dos jogos para identificar estratégias eficazes que fabricantes e terceiros, como organizações não governamentais (ONGs), podem usar para combater o uso de mão de obra infantil pelos fornecedores.

p Quase 170 milhões de crianças em todo o mundo permaneceram envolvidas no trabalho infantil, provavelmente devido à ampla terceirização global de manufatura. Ainda, pouca pesquisa foi feita para avaliar o impacto dos esforços que visam eliminar o trabalho infantil das cadeias de abastecimento globais, como monitoramento externo, inspeções internas e requisitos para que os fabricantes divulguem publicamente suas medidas contra o trabalho infantil.

p Na tentativa de resolver essa lacuna, os pesquisadores construíram um modelo baseado na teoria dos jogos para examinar como fatores como o custo do goodwill, divulgação de informação, o custo da inspeção e o tipo de esquema de penalidades imposto aos fornecedores podem afetar os incentivos dos fabricantes para usar várias estratégias para combater o trabalho infantil.

p O modelo mostrou que aumentar os custos de boa vontade dos fabricantes - por exemplo, por meio de campanhas e esforços de educação do consumidor empreendidos por ONGs - reduz a incidência de trabalho infantil em todos os tipos de esquemas de penalidades testados.

p Avançar, fabricantes que adotam um esquema de penalidade de tolerância zero - em que rescindem contratos com fornecedores que utilizaram trabalho infantil - devem considerar a divulgação de seus esforços para combater o trabalho infantil por meio de canais como relatórios de responsabilidade social, os pesquisadores descobriram. Isso permitiria aos fabricantes usar uma combinação de aumento de inspeções e preços médios no atacado para reduzir o trabalho infantil e, ao mesmo tempo, manter os lucros.

p Por outro lado, a divulgação de informações é menos eficaz quando os fabricantes adotam esquemas de penalidade mais brandos, em que laços comerciais com fornecedores errantes são mantidos. Neste cenário, a divulgação de informações pode, inadvertidamente, aumentar o trabalho infantil, uma vez que os fabricantes podem ter o incentivo para divulgar políticas mais fracas e oferecer aos fornecedores preços baixos no atacado, o modelo mostrou.

p Embora esses resultados indiquem que não existe uma estratégia única para lidar com o trabalho infantil, a descoberta de que a educação do consumidor ajuda a reduzir o trabalho infantil em uma variedade de cenários é significativa, diz estudo co-autor Professor Assistente Fang Xin da SMU Lee Kong Chian School of Business.

p "É importante criar uma filosofia em que os comportamentos de compra não sejam motivados apenas pelo preço ou pela aparência de algo, "observa o professor Fang." Os clientes devem levar em consideração o impacto social real de suas compras. Se a educação encoraja algumas pessoas a fazer isso, a sociedade pode seguir o exemplo. "

p Por meio do trabalho deles, os pesquisadores esperam enfrentar os desafios enfrentados por ONGs e gerentes em empresas multinacionais que trabalham para combater o trabalho infantil, diz o professor Fang. "Este foi o primeiro passo. Esperançosamente, agora podemos obter alguma evidência empírica que apóie este estudo."