Tina (nome fictício), com 40 e poucos anos, é uma mulher talentosa de um país do Sudeste Asiático, com pós-graduação em seu currículo.
Estando longe de casa por muitos anos, Tina descobriu que as comunidades locais do Sudeste Asiático em seu país adotivo de Aotearoa, Nova Zelândia, formam sua nova família. No entanto, interagir com eles significa que ela tem que lidar com perguntas intrusivas como "você é casado?" ou "você tem filhos?".

Em muitas comunidades asiáticas, questões sobre estado civil e descendentes são culturalmente aceitáveis. Em parte, é devido às culturas coletivistas, então é uma pergunta "normal" para fazer a amigos, colegas ou até estranhos.

Mas para Tina, que mora há vários anos em Aotearoa, na Nova Zelândia, as perguntas a incomodam.

"É um lembrete constante de que não somos perfeitos, ou nos falta algo porque ainda não temos filhos. Eu sei que eles são pessoas legais e gentis, e sua pergunta não pretende ser prejudicial, mas depois de um tempo, Não me sinto confortável", disse Tina, que lida com problemas de fertilidade há vários anos.

Para Tina, o que tem sido percebido como uma saudação social "normal" entre as comunidades asiáticas é sentido como um estigma contra mulheres solteiras e sem filhos.

Tina não é a única a se sentir assim.

Nosso projeto de pesquisa atual desvenda como as perguntas sobre crianças podem carregar estigma. Descobrimos que essas perguntas afetam a auto-estima e as conexões das mulheres com suas famílias e comunidades.

Com quem conversamos e o que eles disseram

Concentrando nossa pesquisa em mulheres e casais do Sudeste Asiático e do Sul da Ásia, entrevistamos 23 mulheres – incluindo a mulher que chamamos de Tina – que migraram de seu país de origem para Aotearoa, na Nova Zelândia. Esses entrevistados passaram por problemas de fertilidade e esterilidade involuntária.

Nossos resultados de pesquisa preliminares mostram como perguntas como "Você é casado?" e "Você tem filhos?" são recebidas com diferentes interpretações do questionador e do respondente.

Do ponto de vista do questionador, tais perguntas são simplesmente saudações sociais ou culturais comuns. Eles são comparáveis ​​a "como você está?" no mundo ocidental.

Mas as perguntas partem da suposição de que toda mulher adulta na maioria dos países asiáticos é heterossexual, casada e, presumivelmente, mãe.

Assumindo que todos seguem um caminho cultural semelhante, eles fazem essas perguntas como parte de sua compreensão social. Nossos participantes entenderam que as perguntas não necessariamente vêm de um lugar ruim e devem ser entendidas como "convenções sociais" ou parte das "saudações diárias".

Mas para as mulheres que fazem essas perguntas, pode parecer estigmatizante, escrutinador e até "punir".

De acordo com nossos participantes, as perguntas tendem a destacar o que não são , em oposição ao que eles são, têm ou realizaram. Destacam a sua "sem filhos", ao mesmo tempo que aparentemente menosprezam o seu ser, seja como mulher ou como ser humano funcional.

O impacto do estigma, mesmo quando não intencional

Ao abordar esta questão, adotamos a definição de estigma do sociólogo canadense-americano Erving Goffman como um “atributo que é profundamente desacreditável”, no qual um indivíduo é percebido como um “outlier” ou não “normal” dentro de sua comunidade.

Para nosso estudo, analisamos o estigma associado a uma pergunta "inofensiva", "inocente" e culturalmente comum, "você tem um filho?" - tanto nos países de nascimento das mulheres quanto em Aotearoa, na Nova Zelândia.

Embora a pergunta possa parecer inofensiva, nossos participantes acharam exatamente o oposto.

Eles disseram que a pergunta parecia desvalorizar seu ser e posicioná-los como um indivíduo contaminado e descontado, devido à sua falta de filhos involuntária.

Esta questão deu às participantes espaço para revisitar sua identidade como mulher, como indonésia, como malaia, como indiana, como cingalesa e como asiática – mas não de maneira favorável.

Conexões sociais e autoestima reduzidas

Aprendemos também que há várias consequências e impactos sociais a partir da pergunta sobre as crianças.

Em primeiro lugar, esse estigma causou retraimento social e exclusão social entre várias dessas mulheres, tanto das comunidades étnicas de Aotearoa Nova Zelândia quanto de seus parentes em seus países de origem.

Descobrimos que nossas entrevistadas receberam mais perguntas e compartilharam mais vergonha e culpa por não terem filhos do que seus maridos. Eles foram estigmatizados tanto em suas comunidades étnicas em Aotearoa Nova Zelândia quanto em seus países de origem, por seus familiares, como tios, tias, até sobrinhos e também conhecidos.

Isso fez com que eles se retirassem das reuniões étnicas sociais em Aotearoa, na Nova Zelândia. Posteriormente, eles tentaram se distanciar da conexão com sua família em seu país de origem, por exemplo, ligando para a família com menos frequência, para que não precisassem responder às mesmas perguntas antigas.

Outros casais tendem a encurtar seu tempo de férias – como cortar um mês de férias para duas semanas – para se proteger do escrutínio social e público.

Perguntas sobre filhos ou casamento também fizeram com que as mulheres sofressem de baixa auto-estima.

Nossas entrevistadas relataram que o estigma não apenas as desvalorizou, rejeitou e excluiu de seus grupos sociais, mas também as posicionou como uma mulher "menos perfeita".

Assim, a exclusão social e o retraimento eram muitas vezes o mecanismo de defesa para se proteger do escrutínio e julgamento de seu "próprio" povo.

Depois de estarem psicologicamente e fisicamente exaustos de todos os tratamentos de fertilidade, proteger-se do julgamento social era o mínimo que podiam fazer por sua saúde emocional e bem-estar.

É hora de repensar se as perguntas que fazemos e tratamos como "parte de nossa asiática" são realmente tão inofensivas.