O local de um banho ritual judaico ou mikveh, à esquerda, descoberto perto do Muro das Lamentações na Cidade Velha de Jerusalém, domingo, 17 de julho de 2022. Uma escavação para construir um elevador acessível do Bairro Judeu ao Muro das Lamentações perto do Monte do Templo pelo Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém desenterrou o mikveh que remonta ao século I dC. Crédito:AP Photo/Maya Alleruzzo
Instalar um elevador normalmente não envolve um mergulho de 2.000 anos na história de uma cidade antiga. Mas em Jerusalém, mesmo projetos de construção aparentemente simples podem levar a empreendimentos arqueológicos.
Arqueólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém dizem ter feito inúmeras descobertas, incluindo uma villa ornamentada do primeiro século com seu próprio banho ritual, depois que um projeto começou a aumentar o acesso de pessoas com deficiência ao Muro das Lamentações de Jerusalém.
A vila, localizada a poucos passos de onde ficavam os templos judaicos bíblicos, foi descoberta durante vários anos de escavações de resgate no Bairro Judeu da histórica Cidade Velha de Jerusalém. Arqueólogos realizam escavações de resgate para fazer um estudo científico de artefatos e edifícios antigos antes de serem removidos para dar lugar à construção moderna.
O Muro das Lamentações de Jerusalém é o local mais sagrado onde os judeus podem rezar e milhões de fiéis e turistas o visitam todos os anos. Mas para chegar ao local a partir do Bairro Judeu adjacente, os visitantes normalmente precisam descer 142 degraus ou fazer um longo desvio pelas muralhas da cidade até um dos portões próximos.
Em 2017, a Empresa de Reconstrução e Desenvolvimento do Bairro Judeu recebeu luz verde para iniciar a construção de dois elevadores para permitir que os visitantes fizessem a descida de 26 metros (85 pés) com maior facilidade. A localização era uma faixa estreita de encosta em grande parte subdesenvolvida, adjacente à escada existente na borda leste do Bairro Judeu.
O arqueólogo da Universidade Hebraica Dr. Oren Gutfeld, centro, abre um portão para o local de um banho ritual judaico ou micvê, descoberto perto do Muro das Lamentações na Cidade Velha de Jerusalém, domingo, 17 de julho de 2022. Uma escavação para construir um elevador acessível do Bairro Judeu ao Muro das Lamentações perto do Monte do Templo pelo Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém desenterrou o mikveh que remonta ao século I dC. Crédito:AP Photo/Maya Alleruzzo
"O Muro das Lamentações não é um privilégio, é elementar para um judeu ou para qualquer pessoa de todo o mundo que queira vir a este lugar sagrado", disse Herzl Ben Ari, CEO do grupo de desenvolvimento. "Temos que habilitá-lo para todos."
No entanto, como projetos de desenvolvimento modernos em outras cidades antigas, como Istambul, Roma, Atenas e Salónica, os achados arqueológicos retardaram o progresso.
"Este terreno onde o elevador será construído permaneceu intacto, dando-nos a grande oportunidade de cavar todos os estratos, todas as camadas da antiga Jerusalém", disse Michal Haber, arqueólogo da Universidade Hebraica de Jerusalém.
Cinco anos após o início do empreendimento, o trabalho arqueológico está em fase de conclusão, mas os elevadores só devem ser colocados em operação em 2025.
Os arqueólogos da Universidade Hebraica Michal Haber, à esquerda, e o Dr. Oren Gutfeld empacotam uma embarcação e outros itens que descobriram no local de um banho ritual judaico ou micvê, perto do Muro das Lamentações na Cidade Velha de Jerusalém, domingo, 17 de julho de 2022. Uma escavação para construir um elevador acessível do Bairro Judeu ao Muro das Lamentações perto do Monte do Templo pelo Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém desenterrou o micvê que remonta ao século I dC. Crédito:AP Photo/Maya Alleruzzo
Durante a escavação, os arqueólogos removeram cuidadosamente sucessivas camadas de construção e detritos que se acumularam ao longo de dois milênios, mais de 9 metros (30 pés) no total. Os pontos de referência históricos incluíam tubos otomanos construídos em um aqueduto de 2.000 anos que abastecia Jerusalém com água de nascentes perto de Belém; lamparinas a óleo islâmicas; tijolos estampados com o nome da 10ª Legião, o exército romano que sitiou, destruiu e depois acampou em Jerusalém há dois milênios; e os restos da vila da Judéia dos últimos dias antes da destruição do antigo templo judaico no ano 70.
O arqueólogo Oren Gutfeld disse que ficou surpreso ao descobrir vestígios da reconstrução de Jerusalém como a cidade romana de Aelia Capitolina no século II.
Fragmentos de afrescos e mosaicos intrincados da vila indicavam a riqueza dos ocupantes da casa. Mas, ao chegar ao leito rochoso, a equipe de Gutfeld e Haber fez uma última descoberta:um banho ritual judaico particular escavado na encosta da montanha de calcário e abobadado com enormes pedras lapidadas.
Haber disse que a coisa mais importante sobre o banho, conhecido como mikveh, era sua localização com vista para a esplanada do Templo.
Os arqueólogos da Universidade Hebraica Dr. Oren Gutfeld, à esquerda, e Michal Haber, posam para um retrato no local de um banho ritual judaico ou mikveh, descoberto perto do Muro das Lamentações na Cidade Velha de Jerusalém, domingo, 17 de julho de 2022. Uma escavação construir um elevador acessível do Bairro Judeu ao Muro das Lamentações perto do Monte do Templo pelo Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém desenterrou o micvê que remonta ao século I dC. Crédito:AP Photo/Maya Alleruzzo
"Estamos no bairro rico da cidade às vésperas de sua destruição", disse ela.
Embora o projeto do elevador seja menos controverso, o desenvolvimento ou as escavações arqueológicas em Jerusalém, uma cidade sagrada para três religiões, muitas vezes assumem uma dimensão política. Os palestinos reivindicam Jerusalém Oriental como a capital de seu estado esperado, enquanto Israel considera toda a cidade como sua capital eterna e indivisa.
Israel capturou Jerusalém Oriental, que inclui a Cidade Velha e locais sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos, na guerra de 1967. Mais tarde, anexou Jerusalém Oriental em um movimento não reconhecido pela maioria da comunidade internacional.
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