A mídia social tem a reputação de ser espontânea, apressada, propensa a erros de digitação e frases não gramaticais e, geralmente, um desastre linguístico. E parte disso é. No entanto, a análise de postagens no Twitter sobre o tema COVID-19 sugere que há mais na linguagem da mídia social do que parece à primeira vista.
Embora as pandemias não sejam novas, o COVID-19 é o primeiro a ocorrer na era da mídia social. Qualquer pessoa com um dispositivo e conexão com a Internet teve acesso ilimitado a plataformas para expressar opiniões e experiências pessoais.

À medida que as medidas físicas de distanciamento social foram introduzidas em 2020, o Twitter viu uma avalanche de postagens relacionadas. Uma de suas principais características era a predisposição à persuasão:Fique em casa! Acabe com o confinamento agora! Seja amável! Eu gostaria que todos parassem de acumular papel higiênico! Jacinda precisa trancar as fronteiras!

Todos tinham uma opinião, apoiando ou criticando a política do governo, inclusive pedindo medidas ainda mais fortes. As pessoas estavam interessadas não apenas em compartilhar suas opiniões, mas também em convencer os outros e encaminhá-los para várias ações.

Mas a ligação entre a postura política das pessoas e a linguagem que elas usavam para expressá-la nem sempre era o que você poderia esperar, como descobrimos em nossa pesquisa mais recente.

Instrução e educação

A linguagem da persuasão apresenta um paradoxo interessante. Por um lado, queremos instruir as pessoas e influenciá-las. Por outro, ninguém quer que digam o que fazer, então queremos manter a harmonia e não alienar os outros.

Em inglês, há uma construção gramatical especial cuja função é instruir, conhecida como "imperativo" — por exemplo, "Fique em casa, salve vidas".

Mas essa não é a única maneira de instruir. Existem alternativas mais educadas e vagas. A força da diretiva pode ser suavizada pelo uso de polidez ("Por favor, fique calmo"), ou verbos "modais" ("Todos devem ficar calmos"), ou pelo que é conhecido como construções "irrealis" ("Desejo a todos ficaria calmo"). Às vezes, várias estratégias podem ser combinadas ("Por favor, todos podem ficar calmos").

Em nosso estudo recente, analisamos manualmente 1.000 tweets de 2020 contendo a hashtag #COVID19NZ (ou variações dela) para descobrir quais estratégias de linguagem as pessoas empregavam para persuadir outras. Também incluímos sua posição política – se apoiavam ou não as medidas de bloqueio do governo.

O que descobrimos nos surpreendeu:usuários contrários às restrições do COVID-19 que twittaram contra as medidas do governo tomaram mais cuidado para suavizar suas diretrizes, optando por uma linguagem mais polida e vaga; aqueles que apoiavam as ações do governo usavam imperativos mais contundentes.

Pode parecer contra-intuitivo que os indivíduos que se opõem às medidas do governo sejam tão indiretos. No entanto, na época desses bloqueios iniciais, a maioria parecia aceitar os sacrifícios necessários para proteger a própria saúde e das pessoas vulneráveis ​​(certamente encontramos isso nos tweets analisados).

Isso pode explicar por que aqueles que vão contra o governo e a opinião popular percebida estavam sendo linguisticamente cautelosos. Eles não queriam alienar os outros parecendo muito contundentes ou impetuosos, e por isso variaram a gramática em seus tweets. Essa linguagem indireta também pode ser usada para sarcasmo e para manter uma negação plausível.

A gramática é mais do que certa ou errada

A gramática não é apenas sobre as regras que surgem da manutenção da consistência dentro da linguagem (por exemplo, concordância sujeito-verbo:"Eu gosto de gramática, ele gosta gramática"). A gramática também pode variar para permitir a sutileza da expressão.

O sistema gramatical nos apresenta opções e possui flexibilidade embutida. A variação é usada pelos palestrantes para apresentar suas muitas opiniões, agendas e objetivos de comunicação de maneiras mais sutis.

Curiosamente, mesmo em uma plataforma de mídia social como o Twitter, essa comunicação diferenciada e estratégica pode ocorrer e ocorre. Os usuários nem sempre podem planejar ou editar suas postagens perfeitamente, mas, mesmo assim, são linguísticos.

Atualmente, estamos analisando postagens no Twitter do final da pandemia, especificamente no tópico de vacinas, e o clima certamente mudou nesse período. Ambos os campos parecem mais agressivos em suas diretrizes, menos inclinados a usar linguagem indireta.

À medida que o debate se torna mais acalorado, as apostas aumentam e há mais opiniões na mistura. Não se trata mais apenas de ser a favor ou contra as medidas governamentais; o apoio a uma medida pode nem sempre significar apoio aos meios utilizados para alcançá-la. Consequentemente, as estratégias linguísticas também estão mudando.

Por exemplo, um ativista antivacina escreve em seu tweet:"Salve mães e bebês". O imperativo contundente é mais sutil do que parece à primeira vista, implicando que vacinar crianças (e suas mães) as coloca em risco, sem afirmar qual é o risco, mas insinuando que pode ser fatal.

Como sempre, a linguagem é um veículo que nos divide e nos une. + Explorar mais

Atitudes vacinais detectadas em tweets por modelo de IA

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.