Você deve ter notado mais ciclovias rolando pela cidade recentemente. Seja um caminho designado ao longo de uma rua principal ou linhas brancas e cones de trânsito que isolam uma parte de uma rua secundária, esses caminhos sem carros para fãs de ciclismo estão se tornando acessórios do design de ruas.
Embora o ciclismo para o transporte diário esteja ganhando força há algum tempo, ainda pode causar um rebuliço sempre que os planos para uma nova ciclovia são anunciados. Mas quando se trata dos benefícios das ciclovias, não há contestação, diz o Dr. Mike Harris, arquiteto paisagista e designer urbano da UNSW School of Built Environment.

"Quando você olha o que a infraestrutura de ciclismo faz pelas cidades, seja pelo congestionamento ou pelo clima, ou pelo bem-estar das pessoas, fica claro que é extremamente benéfico de várias maneiras", diz o Dr. Harris.

As ciclovias facilitam o congestionamento e o clima

Dr. Harris diz que a oposição inicial às ciclovias pode vir de equívocos sobre seu impacto sobre os motoristas. Talvez um dos maiores mitos que circulam é que andar de bicicleta causa congestionamento.

"Andar de bicicleta realmente reduz o congestionamento", diz o Dr. Harris. "Você pode mover mais pessoas com bicicletas do que com carros em menos espaço."

Um estudo da Greater London Authority mostra que as ciclovias movimentavam cinco vezes mais pessoas por hora do que as faixas de carros. Localmente, os dados do NSW Roads and Maritime Services indicam que as ciclovias da cidade de Sydney transportam mais pessoas nos horários de pico da manhã do que as faixas de automóveis adjacentes da mesma largura.

"Muitas das nossas ruas já são dedicadas aos carros", diz o Dr. Harris. "Ciclovias separadas, em particular, facilitam o congestionamento para quem precisa usar carros. Então, se o objetivo é reduzir o congestionamento de carros nas cidades, então precisamos de mais ciclovias, não menos."

Dr. Harris diz que uma pequena mudança para modos de transporte que não sejam carros pode impactar o congestionamento durante os horários de pico.

"Ninguém está sugerindo que todo mundo deve andar de bicicleta o tempo todo. Trata-se de tirar uma parcela da população em geral que quer pedalar fora das faixas de carros. Isso, por sua vez, dá espaço de volta para aqueles que precisam usar seus carros ", diz o Dr. Harris.

Se 10% das pessoas decidissem mudar algumas de suas viagens para o ciclismo, isso significaria 10% menos carros na estrada para pessoas que precisam dirigir.

"Todo mundo fala sobre como o tráfego está melhor nas férias escolares. Poderíamos conseguir isso permanentemente com uma rede de ciclovias separadas", diz o Dr. Harris.

O sistema de transporte também é uma das maiores fontes de emissões na Austrália. Mas quando optamos por pular em nossas bicicletas, ajudamos a reduzir o impacto no clima.

"Está bem claro que trocar viagens de carro por viagens de bicicleta onde podemos também é melhor para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a qualidade do ar e a mitigação do calor urbano", diz o Dr. Harris.

A infraestrutura de ciclismo é boa para negócios e segurança no trânsito

As ciclovias também podem impulsionar os negócios locais. Um estudo da Universidade de Melbourne mostra que o estacionamento de bicicletas gerou mais receita para as empresas por hora do que o estacionamento de carros.

"A pesquisa mostra que os ciclistas tendem a gastar mais dinheiro localmente", diz o Dr. Harris. “Eles compram coisas com mais frequência porque podem facilmente parar e entrar em uma loja em um piscar de olhos”.

Para os indivíduos, as economias – como custos de veículos e taxas de estacionamento – podem ser feitas mudando de carro para deslocamentos de bicicleta. Mas as ciclovias também são um investimento de custo-benefício para as cidades. Alguns relatos mostram que substituir uma viagem de carro por uma viagem de bicicleta economiza dinheiro para a sociedade.

"A infra-estrutura de ciclismo se paga. Cada quilômetro que alguém dirige um carro custa a economia. Mas cada quilômetro percorrido é um benefício econômico para a comunidade."

Outro benefício subestimado das ciclovias é a melhoria na segurança geral do tráfego, diz o Dr. Harris.

"À medida que as taxas de ciclismo aumentam, os acidentes de trânsito caem per capita, à medida que mais pessoas se conscientizam de que os ciclistas estão compartilhando a estrada. Ter ciclovias separadas também melhora a segurança dos ciclistas e esses números."

Criação e financiamento de infraestrutura de ciclismo

Dr. Harris diz que o aumento nas vendas de bicicletas durante a pandemia mostra que mais pessoas estão se interessando pelo ciclismo como meio de transporte. No entanto, ter redes de bicicletas fortes é fundamental para alcançar uma mudança significativa para o ciclismo a longo prazo.

"Pelo menos metade da população diz que gostaria de andar de bicicleta pelo menos em algumas de suas viagens. No entanto, eles só farão isso se houver infraestrutura dedicada", diz Harris.

Dr. Harris diz que as ciclovias não impedem as pessoas de acessar a cidade. Em vez disso, eles facilitam, principalmente para quem mora nos subúrbios vizinhos. Para quem mora mais longe, a combinação de bicicleta e trem também pode compensar a distância extra.

"Em vez de ficarem presos no trânsito ou tentando encontrar um parque, as pessoas gostam de estar em seus bairros e em seu trajeto", diz Harris. “A maneira mais impactante de incentivar os ciclistas a se deslocarem é construir infraestrutura separada ao longo dos principais corredores da cidade, conectada a uma rede mais ampla de ciclovias e ruas de baixa velocidade nos subúrbios”.

Uma questão colocada pelos oponentes das ciclovias é como a nova infraestrutura deve ser financiada. Uma sugestão é a taxa anual de ciclismo, semelhante ao registro anual de veículos dos motoristas. Mas o Dr. Harris argumenta que as medidas existentes já estão em vigor.

"O financiamento para a infraestrutura viária vem da receita geral, então todos estão pagando por ela, quer você a use ou não, incluindo os ciclistas. Seria como pedir aos pedestres que paguem uma taxa especial pelas trilhas", diz Harris.

"É indiscutivelmente mais justo se alocarmos mais da estrada para aqueles que preferem andar de bicicleta."

Benefícios para espaços públicos

Pode parecer que as ciclovias são uma escolha clara, dados os benefícios. De fato, um estudo recente do Dr. Harris sugere que a política, mais do que a falta de evidências, parece ser um desafio fundamental para a implementação de mais infraestrutura ciclável.

A rápida instalação de ciclovias "pop-up" em resposta ao COVID-19 mostra como os governos podem trabalhar juntos e implementar políticas de transporte ativo quando surgem oportunidades, diz o Dr. Harris.

"Muitas cidades aproveitaram a oportunidade para avançar em projetos e estratégias, como ciclovias, ruas para pedestres e espaços para refeições ao ar livre, e viram seus cidadãos abraçarem as mudanças", diz o Dr. Harris.

Dr. Harris diz que é sempre essencial consultar e trabalhar na implementação de tais projetos com os moradores locais, referindo-se a decisões recentes da cidade de Melbourne de interromper o desenvolvimento de ciclovias como contraproducentes a longo prazo.

"As cidades que agora têm o ciclismo como um meio de transporte proeminente tiveram que planejar e entregar uma rede de bicicletas de forma muito consciente ao longo de algumas décadas. Agora os benefícios são claros:cidades mais silenciosas, saudáveis ​​e seguras", diz o Dr. Harris.

“Assim, as cidades devem trabalhar diligentemente com os moradores e empresas para discutir suas preocupações e buscar soluções como modificações de design quando necessário, em vez de desistir de toda a estratégia”.

Em última análise, o Dr. Harris diz que se queremos que as pessoas voltem aos centros das cidades pós-COVID, os espaços públicos e a qualidade das ruas precisam melhorar. E isso significa priorizar as pessoas.

"Certamente, uma melhor infraestrutura de ciclismo é fundamental para esse renascimento." + Explorar mais

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