O sistema esquelético é dividido em duas partes, o esqueleto axial e o esqueleto apendicular. O esqueleto axial inclui o crânio, a coluna vertebral, as costelas e o esterno. O esqueleto apendicular inclui todas as extremidades superiores e inferiores, a cintura escapular e a cintura pélvica. Os ossos vêm em quatro formas principais, longos, curtos, lisos e irregulares e são compostos de teias de fibras de colágeno reforçadas com cálcio e fósforo. O colágeno fornece flexibilidade, enquanto os minerais fornecem resistência à tração. O sistema esquelético tem cinco funções principais no corpo, três das quais são externas e visíveis a olho nu, e duas das quais são internas. As funções externas são: estrutura, movimento e proteção. As funções internas são: produção e armazenamento de células sangüíneas.
Estrutura
Como a estrutura de aço de um edifício, os ossos fornecem rigidez, que dá forma ao corpo e suporta o peso dos músculos e órgãos . Sem essa estrutura, o corpo entraria em colapso, comprimindo os pulmões, o coração e outros órgãos, prejudicando sua função. Algumas criaturas não têm esqueletos internos, em vez disso, têm conchas externas (ou exoesqueletos) com anexos musculares no interior. A estrutura rígida do sistema esquelético também permite que ele execute outra função, movimento.
Movimento
Existem três sistemas principais envolvidos na mecânica do movimento: o sistema nervoso, o sistema muscular e o esquelético. sistema. O sistema nervoso envia os impulsos elétricos que ativam os músculos, o sistema esquelético fornece as alavancas e âncoras para os músculos puxarem contra. Todos os músculos esqueléticos têm um ponto de origem e inserção. A origem é a âncora, o osso que permanece imóvel enquanto o músculo trabalha. A inserção é o osso que se move quando o músculo funciona. Assim, por exemplo, no caso do bíceps, o braço e o ombro são as origens (âncora) e os ossos do antebraço são a inserção. Curiosamente, a quantidade de energia que o músculo precisa está diretamente relacionada ao comprimento do osso (ou alavanca) e onde ele está preso. Isso significa que pessoas mais baixas na verdade usam menos poder para se mover do que pessoas mais altas, porque elas têm ossos mais curtos e o ponto de conexão está mais próximo do ponto de origem.
Proteção
O exemplo mais óbvio das propriedades protetoras do sistema esquelético é o crânio humano. As vértebras e costelas também têm funções de proteção, envolvendo estruturas delicadas como a medula espinhal, coração e pulmões. A caixa torácica não apenas envolve os órgãos da respiração, mas também é muito flexível e é construída para expandir e contrair com cada respiração. Os ossos do crânio são na verdade várias placas planas unidas por suturas. Essas suturas permitem que o crânio passe pelo canal do parto e se expanda à medida que o cérebro continua crescendo. As suturas se fundem na primeira infância, formando a forma clássica do crânio. As vértebras são todos ossos de formato irregular que oferecem proteção e flexibilidade para o movimento. Existem também discos fibrosos entre cada vértebra, que proporcionam absorção de choque.
Produção de Células Sanguíneas
Os glóbulos vermelhos e brancos são formados na medula vermelha dos ossos. No nascimento e na primeira infância, toda a medula óssea é vermelha. À medida que a pessoa envelhece, cerca de metade da medula do corpo se transforma em medula amarela - que é composta de células adiposas. Em um humano adulto, a maioria dos ossos longos contém medula amarela, e a medula vermelha só é encontrada nos ossos chatos do quadril, do crânio e das omoplatas, nas vértebras e nas extremidades dos ossos longos. No entanto, no caso de perda de sangue grave, o corpo pode converter alguma medula amarela de volta à medula vermelha para aumentar a produção de células sanguíneas.
Armazenamento
O corpo usa cálcio e fósforo para processos corporais como contração muscular. Alguns desses minerais são encontrados em nossa dieta, mas também são retirados do osso. Quando o corpo precisa de cálcio, se não houver um suprimento pronto no sangue, o sistema endócrino libera hormônios que iniciam o processo de retirar cálcio do osso e liberá-lo na corrente sanguínea. Quando há um excesso de cálcio no sangue, ele é colocado de volta nos ossos. É por isso que o cálcio dietético e a vitamina D são tão importantes. O corpo usa o cálcio constantemente e, se não houver cálcio suficiente na dieta, ele irá consistentemente retirar cálcio do osso para compensar - levando à osteoporose. Ter cálcio suficiente na dieta assegura que haja cálcio suficiente para funções corporais e repõe as reservas de reserva no osso.
