Substituir mais viagens de carro por viagens de bicicleta pode ser uma ótima maneira de reduzir as emissões de carbono, mas andar de bicicleta pode ser difícil se você tiver limitações físicas, tiver um longo caminho a percorrer ou simplesmente não quiser suar no caminho para o trabalho. Para muitas pessoas, uma bicicleta elétrica (ou e-bike) pode resolver todos esses problemas. De fato, um estudo descobriu que as pessoas que possuíam bicicletas elétricas substituíram 62% das viagens que normalmente fariam de carro por suas bicicletas elétricas. Infelizmente, as e-bikes são muito caras para muitas pessoas.
Então, qual é a melhor maneira de ajudar mais pessoas a acessar as e-bikes?

É isso que John MacArthur, gerente do programa de transporte sustentável do Centro de Pesquisa e Educação em Transporte do Estado de Portland (TREC), quer saber. MacArthur estuda e-bikes há muitos anos e é líder na área. Recentemente, ele se juntou a Cameron Bennett, estudante de mestrado em engenharia de transporte na PSU, Chris Cherry na University of Tennessee Knoxville e Luke Jones na Valdosta State University, na Geórgia, para conduzir um ambicioso estudo de três fases sobre incentivos para bicicletas elétricas.

Na primeira fase do projeto, MacArthur e Bennett compilaram um rastreador ao vivo dos programas de incentivo de e-bike atuais e propostos na América do Norte (veja o rastreador de incentivo de e-bike aqui). Em sua pesquisa, eles ficaram surpresos ao saber que o design de muitos dos programas de incentivo para e-bikes tem sido um tanto arbitrário.

“Geralmente, parece que pouca atenção foi dada ao potencial do valor de incentivo específico para induzir novas compras que de outra forma não aconteceriam para grupos específicos ou faixas de renda”, disse Bennett.

Essa falta de design de programa estratégico provavelmente limita a eficácia desses incentivos e impede que mais e-bikes cheguem a pessoas que normalmente não as considerariam ou não poderiam comprá-las.

Para ver o que funciona e o que não funciona quando se trata de incentivos, MacArthur e Bennett conduziram uma análise profunda de 75 programas de incentivo de e-bike atuais, passados ​​e propostos na América do Norte para a segunda fase de seu estudo. Os pesquisadores entrevistaram gerentes de programa, líderes do setor e acadêmicos para desenvolver um conjunto de recomendações sobre como projetar um programa eficaz de incentivo para bicicletas elétricas. Eles publicaram suas descobertas em um white paper publicamente disponível.

Em sua pesquisa, MacArthur e Bennett encontraram alguns elementos comuns a muitos programas de incentivo que podem limitar sua eficácia. Esses incluem:

• apenas 25% dos programas de incentivo restringiram os incentivos a usuários de baixa e média renda, o que significa que o dinheiro do incentivo provavelmente será destinado a pessoas que já podem comprar bicicletas elétricas
• a maioria dos programas forneceu US$ 200-600 em incentivos, o que deixa o custo médio de US$ 2.600 de uma bicicleta elétrica inacessível para muitas pessoas
• metade dos programas de incentivo exige que os participantes comprem suas bicicletas eletrônicas de um revendedor local, o que é bom para lojas de bicicletas, mas impede que as pessoas possam comprar bicicletas eletrônicas mais baratas online

Com mais informações e planejamento, os formuladores de políticas podem projetar melhores programas de incentivo para bicicletas elétricas. MacArthur e Bennett destilaram suas descobertas em um fluxograma de desenvolvimento de programas que orienta os formuladores de políticas através das etapas que podem ser usadas para projetar um programa de incentivo de e-bike equitativo e eficaz.

Essas etapas incluem:

1. Definir princípios orientadores:Quais são os objetivos do programa de incentivo e como o progresso será avaliado?
2. Identifique uma população-alvo:O programa é aberto a todos? Para pessoas abaixo de um certo nível de renda? Um determinado grupo de pessoas?
3. Defina os tipos de e-bikes a serem incluídos:As e-bikes de carga, que são mais caras, mas podem atrair mais participantes, estão incluídas?
4. Selecione o valor do incentivo:todos receberão o mesmo valor? O subsídio é um valor fixo ou depende do preço da e-bike?
5. Defina o processo:como o incentivo será implementado?
6. Identifique parceiros estratégicos:O programa incluirá organizações comunitárias? Lojas de bicicletas locais? Instituições financeiras que podem oferecer empréstimos com juros baixos?
7. Administre o programa e acompanhe as métricas relevantes
8. Avaliar o desempenho do programa:O programa atingiu seus objetivos e atingiu as populações certas?

Para a fase final do projeto, MacArthur e Bennett estão realizando um estudo de potenciais compradores de e-bikes para ver como o design de programas de incentivo pode influenciar sua tomada de decisão. A equipe está interessada em identificar os efeitos potenciais de diferentes métodos de desconto, valores em dinheiro, dados demográficos e outros fatores.

Este estudo fornecerá ainda mais informações sobre o que afeta a tomada de decisões das pessoas e quais tipos de programas de incentivo podem atingir o ponto ideal. Você pode ajudar a equipe respondendo a pesquisa aqui.

“Nossa pesquisa mostra que as e-bikes têm o potencial de levar mais pessoas a pedalar no dia a dia”, diz MacArthur. "Tirar as pessoas dos carros e subir nas bicicletas tem impactos líquidos positivos na redução de carbono, aumenta a atividade física e a saúde e oferece às nossas comunidades mais opções de locomoção. Aumentar o acesso a incentivos para bicicletas elétricas, especialmente para pessoas de baixa renda, pode nos ajudar a atingir nossas metas climáticas mais rapidamente e melhorar a qualidade de vida das pessoas." + Explorar mais

Trazendo opções de transporte emergentes para comunidades carentes