Centenas de barragens estão sendo propostas para a bacia do rio Mekong, no sudeste da Ásia. As consequências sociais e ambientais negativas - afetando tudo, desde a segurança alimentar ao meio ambiente - superam em muito as mudanças positivas deste controle de enchentes em grande escala, de acordo com uma nova pesquisa da Michigan State University.

Os resultados, publicado na edição atual da Relatórios Científicos , são os primeiros a enfrentar as mudanças ambientais potenciais que a bacia como um todo poderia experimentar com o aproveitamento da energia hidrelétrica da região.

"O rio Mekong é um dos poucos sistemas fluviais grandes e complexos que permanece praticamente sem represas, "disse Yadu Pokhrel, professor assistente de engenharia civil e ambiental e autor principal do estudo. "Contudo, o rápido crescimento socioeconômico, As crescentes demandas de energia e oportunidades geopolíticas levaram à construção de grandes barragens hidrelétricas em toda a bacia. "

Na parte superior da bacia, dezenas de mega-barragens estão em processo de construção. Na região inferior, centenas de barragens tributárias estão planejadas, e alguns maiores também estão sendo construídos.

Embora existam muitos efeitos positivos do controle de enchentes, os pesquisadores se concentraram na redução das enchentes causadas pelas monções que seriam contidas pelas barragens. Esses pulsos anuais fornecem a água e os nutrientes necessários para as regiões a jusante.

"Quaisquer grandes alterações dos pulsos sazonais podem facilmente alterar a dinâmica da planície de inundação da área, ", Disse Pokhrel." Isso pode afetar gravemente uma ampla gama de ecossistemas e minar a segurança alimentar regional. "

Uma hidrovia em particular, o rio Tonle Sap que conecta o rio Mekong e o lago Tonle Sap, é uma das pescarias de água doce mais produtivas do mundo. As monções inundam o Tonle Sap e realmente invertem o fluxo do rio a cada ano. Isso traz água e sedimentos do rio Mekong para o rio Tonle Sap, bem como para o lago Tonle Sap.

Durante a estação seca, o fluxo se normaliza e o lago drena em seu rio homônimo, que eventualmente deságua no rio Mekong.

"Os regulamentos de fluxo podem interromper a dinâmica de inundação do rio Tonle Sap, "Disse Pokhrel." Na verdade, nossos modelos indicam que a reversão do fluxo de TSR pode cessar completamente se o pulso de inundação do rio Mekong for amortecido em 50 por cento e atrasado em um mês. "

A equipe de cientistas da MSU que fez parte deste estudo incluiu Sanghoon Shin, Zihan Lin e Jiaguo Qi. Dai Yamazaki, da Universidade de Tóquio, também contribuiu para esta pesquisa.