No outono de 1999, Camille Z. Charles e colegas começaram a coletar dados de 3.924 estudantes em 28 faculdades e universidades de elite no que ficou conhecido como Pesquisa Nacional Longitudinal de Calouros (NLSF). Por meio de uma combinação de pesquisas e entrevistas, o grupo fez check-in em intervalos regulares para avaliar o bem-estar acadêmico, mental e social dos alunos.
Em um novo livro, Charles e seus coautores exploram a NLSF para explorar as respostas de mais de 1.000 estudantes negros, uma geração em ascensão da classe profissional. "Young, Gifted, and Diverse:Origins of the New Black Elite" complica as suposições sobre uma experiência negra monolítica e o futuro da solidariedade política negra.

Charles sentou-se com o Penn Today para discutir a crescente diversidade de estudantes universitários negros e por que é importante parar de estereotipar e começar a reconhecer que grupos diversos têm necessidades diversas.

Charles é Walter H. e Leonore C. Annenberg Professor em Ciências Sociais, professor de sociologia, estudos africanos e educação na Escola de Artes e Ciências; co-diretor do corpo docente da Penn First Plus; e diretor do Centro de Estudos Africanos Instituto de Verão para Pré-calouros. Dois de seus co-autores, Kimberly Torres e Rory Kramer, são ex-alunos da Penn e ex-Ph.D de Charles. alunos.

Quem é a elite negra e o que pode ser dito sobre esse grupo?

Essa nova elite negra não é representativa da população negra como um todo. É desproporcionalmente feminino. É desproporcionalmente imigrante. É uma raça desproporcionalmente mestiça. E é socioeconômica bastante diversificada, mas também é de renda mais alta, em média, do que a população negra dos EUA como um todo. Os estudantes negros que frequentam essas faculdades e universidades mais seletivas se inclinam mais nessas direções do que a população negra em geral, e sentimos que era importante documentar.

A diversidade da população estudantil negra em faculdades e universidades de elite surgiu na análise em nosso primeiro livro, mas não fomos capazes de aprofundar essa diversidade. Então, você sabe, foi tipo, 'Ei, olhe para isso.' Chegando a este projeto maior, usando dados do National Longitudinal Survey of Freshmen, eu sempre quis escrever este livro. Parte disso nasceu da minha própria experiência negra, não sendo a estereotipada.

Depois que cheguei à Penn, notando a crescente diversidade entre os alunos da Penn (a Penn é uma das 28 escolas do projeto), isso se tornou cada vez mais importante para mim. No back-end, isso tem implicações para quando essa população de estudantes sair para o mundo como adultos. Em termos de pensar em como apoiar a cor dos alunos nesses campi, acho importante documentar e reforçar a ideia de que não existe uma maneira única de fazer isso.

Em seus anos de ensino deste material, o que os alunos respondem? O que interessa e ressoa com eles?

Eles realmente respondem a um esforço para ver essa diversidade, para desafiar o estereótipo de que todos os estudantes negros são de baixa renda das cidades do interior e reconhecer que há uma diversidade de origens e experiências.

Eu acho que eles também respondem a um esforço para entender por que algumas das diferenças intergrupais existem em torno da identidade negra. Há alguma tensão entre negros imigrantes e negros nativos multigeracionais, com os primeiros tendendo a se definir em termos de suas origens nacionais, e os negros americanos muitas vezes assumindo que este é um esforço consciente para se distanciar, em vez de ser apenas a realidade de sua experiência sendo criada por pais imigrantes de países onde todos são negros e onde as origens nacionais são muitas vezes mais importantes.

Isso não significa que não haja algum preconceito contra os negros nascidos nos Estados Unidos, porque existe. A outra parte que demonstramos é que entre os negros imigrantes em nosso estudo, essas percepções negativas diminuem com o tempo. Os dois grupos passam a ter mais em comum ao final da faculdade, apesar de suas origens diversas. Essa peça definitivamente ressoa.

Muitas vezes, os projetos de pesquisa em ciências sociais se concentram em um subconjunto específico da população negra. E assim, eu acho que meus alunos realmente respondem a apenas serem vistos e serem capazes de se encontrarem, isso tem sido importante para os alunos.

Como professor negro ensinando estudantes universitários negros, como sua experiência de vida influencia a pesquisa?

Sou um estudioso da desigualdade racial, e meu objetivo é pensar nisso com o máximo de multidimensionalidade possível. Essas categorias amplas que usamos sempre achataram grupos e pessoas porque há diversidade entre brancos, há diversidade entre negros, latinos, asiáticos, o que for. Usar essas categorias amplas é conveniente analiticamente, mas muita coisa é perdida. Quando você está falando de instituições como a educação, esse achatamento tem implicações importantes. O que acontece é que acabamos fazendo coisas para tentar apoiar essa ideia estereotipada do que um grupo precisa. E ao fazer isso, podemos ignorar as necessidades que outros alunos têm.

Se tendemos a nos fixar em uma imagem de estudantes negros como predominantemente de baixa renda, por exemplo, achamos que literalmente jogar dinheiro nele é a maneira de sustentar os estudantes. Mas, na verdade, nem todos os estudantes negros são de baixa renda, assim como nem todos os estudantes de baixa renda são negros. Certo? E assim não estamos apenas ignorando estudantes não-negros de baixa renda; estamos ignorando a realidade de que estudantes negros e pardos de renda média e alta ainda lutam. Suas lutas simplesmente não são financeiras. O que precisamos fazer institucionalmente para resolver isso?

Isso se relaciona com a minha história pessoal. Embora eu certamente seja fenotipicamente identificável como preto, também aprendi rapidamente que tinha vantagens de classe, que tinha vantagens de tom de pele. Isso significava que minha experiência educacional diferia em alguns aspectos muito significativos de outras crianças negras (e pardas) que frequentavam minhas escolas predominantemente brancas. Reconheci essas diferenças, mas também tive dificuldades com professores e outros alunos. Às vezes, minhas lutas eram as mesmas dos meus colegas, mas em alguns outros aspectos importantes era diferente.

Existem diferentes maneiras de ser negro e experimentar a própria negritude, e todas são significativas.

Como você espera que seu trabalho influencie o campo ou faça uma diferença prática?

Na medida do possível, acho que precisamos reconhecer e abordar a complexidade. Essas identidades se cruzam, e todas são matéria em termos de mobilidade social, certo? O gênero importa, a raça importa, a classe social importa. Sabemos que onde você começa é influente para onde você termina, e sabemos que essas coisas se cruzam e combinam umas com as outras. Sabemos que a sociedade tende a colocar os negros imigrantes contra os negros nascidos nos Estados Unidos e a dizer:'Se eles trabalhassem tanto quanto os negros imigrantes,' estariam em melhor situação.

Mas a verdade é que os imigrantes negros tendem a vir de famílias com mais recursos – renda mais alta, pais mais instruídos e mais ambição, em média – do que os negros americanos e os colegas que deixaram para trás em seus países de origem. É o viés de seleção que explica quaisquer diferenças nos resultados, não a falta de motivação ou aspiração.

Na prática, gostaria que as instituições de ensino superior entendessem que não podemos tratar os alunos negros como um monólito e esperar apoiá-los efetivamente. Sim, uma parcela substancial de estudantes negros é economicamente desfavorecida e precisa de apoio financeiro significativo. Mas tanto os estudantes negros monorraciais quanto os mestiços também experimentam desproporcionalmente desafios de saúde mental em todos os status de classe social, gênero e status de imigrante.

Se estamos pensando apenas nos negros como esse tipo de estudante, só faremos coisas para apoiar esse tipo de estudante negro. As instituições de ensino superior permanecem ambientes geralmente inóspitos para muitos estudantes negros. Mas, aqui também, nem todos os alunos negros. Alguns não lutam muito – ou talvez suas lutas não sejam principalmente raciais – e precisamos reconhecer isso também.

Então, alguns estudantes negros precisarão de muito apoio, alguns deles não precisarão de muito, e provavelmente a maioria está em algum lugar no meio. Alguns precisarão de apoio financeiro, outros de apoio socioemocional e ainda outros de apoio acadêmico. Alguns precisarão de várias combinações destes. Nossas instituições servirão melhor a todos os nossos alunos, realmente abraçando e abordando a diversidade interna. + Explorar mais

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