A complexa questão da segurança alimentar global só pode ser resolvida se todas as nações trabalharem juntas, diz um especialista da UNSW.
A segurança alimentar pode ter ganhado mais destaque recentemente após questões relacionadas ao COVID-19, inflação crescente, eventos climáticos extremos e conflitos regionalizados – mas está há décadas na agenda das Nações Unidas.

Conforme definido pelo Comitê de Segurança Alimentar Mundial das Nações Unidas, a segurança alimentar é alcançada quando todas as pessoas, em todos os momentos, têm acesso físico, social e econômico a alimentos suficientes, seguros e nutritivos que atendam às suas preferências alimentares e necessidades alimentares.

Infelizmente, mesmo em 2022, esses padrões não foram atendidos.

O especialista em segurança alimentar da UNSW, professor Johannes le Coutre, da Escola de Engenharia Química, diz que para que o mundo alcance a segurança alimentar, é preciso haver um equilíbrio entre a saúde da população, a economia e o meio ambiente.

“A pedra angular da segurança alimentar é que cada pessoa tenha acesso a alimentos seguros e nutritivos suficientes”, diz ele.

"No entanto, questões globais como mudanças climáticas, conflitos geopolíticos e pandemias realmente reverteram anos de progresso na erradicação dessa questão premente.

"Precisamos agir agora se quisermos enfrentar a emergente crise alimentar em que estamos."

Globalização e cadeias de abastecimento de alimentos

A globalização tornou o mundo mais conectado do que nunca, unindo a interdependência de culturas e economias.

A guerra na Ucrânia não apenas nos mostrou como o conflito em um país pode ter um efeito cascata em todo o mundo, mas também expôs como as cadeias de suprimentos globais podem ser vulneráveis.

Tanto a Rússia quanto a Ucrânia estão entre os maiores produtores mundiais de commodities agrícolas. Há muito conhecido como o "celeiro da Europa", a participação da Ucrânia nas exportações globais de trigo é de cerca de 10%. Mas os volumes de exportação diminuíram cerca de 50% desde o início da guerra.

O professor le Coutre diz que o conflito na Ucrânia pressionou os preços globais do trigo e que os consumidores australianos logo sentirão os efeitos, se não já.

"A Ucrânia é um grande produtor de trigo e óleo de girassol. Embora as empresas ainda possam obter seu trigo de fornecedores locais, o preço que pagam ainda é fortemente influenciado pelo mercado global", diz ele.

"A escassez de alimentos desencadeada pela guerra afetou os preços dos alimentos em todos os outros lugares e começaremos a ver os preços desses produtos aumentarem lentamente à medida que a oferta foi reduzida.

"Muitos países africanos, como Somália e Egito, mas também Turquia ou Bangladesh são grandes importadores de trigo ucraniano, então a instabilidade da guerra afetará a oferta dessas nações importadoras.

"Às vezes, questões geopolíticas podem escalar rapidamente, mostrando uma desvantagem de estar mais conectado."

Não desperdice comida

Os problemas da cadeia de suprimentos são um problema, mas com que frequência vemos refeições perfeitamente boas indo para o lixo quando estão apenas pela metade?

Cerca de 30% da produção mundial de alimentos é desperdiçada – isso é 1,3 bilhão de toneladas de alimentos, custando à economia global aproximadamente US$ 940 bilhões a cada ano.

Há uma crença de que resolver o problema do desperdício de alimentos poderia acabar com a fome no mundo, mas o Prof. le Coutre diz que isso não é inteiramente verdade.

"Os alimentos são desperdiçados em todos os níveis:pelo produtor agrícola, varejista, instituições e consumidores", diz.

"Claro, se reduzirmos o desperdício de alimentos, pode haver comida suficiente no mundo para alimentar a todos. Mas isso não significa que todas as pessoas tenham poder de compra para comprar essa comida.

"O que precisamos fazer é também criar riqueza. Se tivermos disponibilidade de alimentos e riqueza, só então teremos uma chance real de resolver o problema global de segurança alimentar."

O país de sorte:a segurança alimentar da Austrália

A Austrália não é chamada de "país de sorte" à toa.

Uma análise do Departamento de Agricultura, Pesca e Silvicultura concluiu que a Austrália não tem um problema de segurança alimentar.

De fato, a Austrália produz substancialmente mais alimentos do que consome e é considerada uma das nações com maior segurança alimentar do mundo. Apenas 11% da nossa comida é importada e isso é principalmente impulsionado por diversos gostos e preferências.

Embora possamos ver pequenos aumentos nos preços dos alimentos de tempos em tempos, essas interrupções geralmente são apenas temporárias. Prof. le Coutre diz que a Austrália está em uma posição muito melhor em comparação com o resto do mundo.

"A paisagem alimentar da Austrália está em condições relativamente boas. Temos um gado extremamente premium e a qualidade de nossas frutas e vegetais reflete nossa forte indústria agrícola", diz ele.

"Embora não tenhamos um problema iminente de segurança alimentar, nossa economia geral ainda depende fortemente das exportações".

Em 2020-21, o setor agrícola da Austrália valia aproximadamente US$ 71 bilhões, de acordo com os últimos números do Australian Bureau of Statistics. Com quase 70 por cento de nossas commodities enviadas para o exterior, isso deixa a Austrália vulnerável a interrupções na cadeia de suprimentos global ou desastres naturais que podem afetar as safras, diz o Prof. le Coutre.

"Já vimos como conflitos em países do outro lado do mundo podem afetar os preços dos alimentos localmente", diz ele.

"Então, é importante que mudemos nosso foco para desenvolver ainda mais o mercado doméstico de fabricação e processamento de alimentos também."

Saúde é riqueza

Por muitos anos, acreditou-se que fornecer calorias suficientes às pessoas significaria que elas viveriam mais – mas a economia moderna da saúde conta uma história diferente, diz o Prof. le Coutre.

"Na virada do século, começamos a perceber uma infinidade de problemas de saúde, como diabetes e obesidade, começando a se tornar mais comuns na comunidade. E então as pessoas começaram a perceber que o que comiam tinha um enorme impacto em sua saúde", ele diz.

"Se fornecermos alimentos inadequados às pessoas, isso só criará mais problemas de saúde para elas.

"As pessoas precisam de acesso a alimentos saudáveis ​​de alta qualidade - e a preços acessíveis também. Com o aumento dos custos dos alimentos e a escassez global de alimentos, é mais difícil para pessoas de baixa demografia socioeconômica ter acesso a bons alimentos.

“Uma população saudável significa que eles podem contribuir para uma economia saudável que, por sua vez, pode apoiar o fornecimento de alimentos melhores – é o ciclo econômico da saúde”.

Objetivos de Desenvolvimento de Sustentabilidade

Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS) representam um plano projetado para acabar com a pobreza e melhorar a saúde e a educação. Da fome zero à oferta de trabalho decente e crescimento econômico, cada ODS tem suas próprias metas, indicadores e relatórios de progresso.

Embora apenas um punhado dos ODS indique especificamente metas em torno da alimentação, os temas abrangentes de todos os 17 objetivos podem estar ligados à alimentação e à agricultura.

O Prof. le Coutre diz que todos os ODS estão interconectados e alcançá-los porá fim à questão da segurança alimentar mundial.

“A segurança alimentar é um problema multifacetado e multidimensional, e a solução deve andar de mãos dadas com estratégias que melhorem a vida das pessoas além do fornecimento de alimentos”, afirma.

“Por exemplo, a aplicação de políticas de agricultura sustentável pode ajudar a aliviar os problemas de escassez de água, vinculando-se diretamente ao ODS número seis 'Água Limpa e Saneamento'.

“Mas isso deve ser feito em escala global e todas as partes interessadas precisam se comprometer com as metas – você não pode ter alguns dos maiores emissores de gases de efeito estufa do mundo operando na mesma escala em 10 anos, simplesmente não vai funcionar.

"Assim como o impacto dessas questões está relacionado, as soluções também estão. Todos nós temos um papel fundamental a desempenhar para garantir que essas metas sejam alcançadas." + Explorar mais

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