Seis anos atrás, o estado de Vermont aprovou o que acabou sendo uma lei de curta duração exigindo a divulgação de organismos geneticamente modificados, ou OGMs, em todos os produtos alimentícios. O efeito dessa lei? Um encolher de ombros coletivo.
Isso não significa que as pessoas não se importam se os ingredientes OGM estão em seus alimentos, de acordo com uma nova pesquisa da Cornell. Embora a lei de rotulagem obrigatória não tenha mudado os padrões de compra do consumidor, os pesquisadores descobriram que o aumento da conscientização do consumidor causado pela legislação, juntamente com a rotulagem não-OGM existente, realmente mudou as preferências.

"Para os consumidores que se preocupam com este atributo não OGM, eles já têm um sinal de informação relevante disponível na forma do rótulo não OGM", disse Jura Liaukonyte, professor associado da Dake Family na Charles H. Dyson School of Applied Economia e Gestão.

"É quando a mudança acontece", disse Liaukonyte, "e essa mudança é desencadeada por uma maior conscientização por meio dessas conversas legislativas".

"Efeitos de rotulagem de OGM e não OGM:evidências de um experimento quase natural", publicado em 29 de agosto na Marketing Science . Os co-autores de Liaukonyte foram Aaron Adalja, professor assistente de gestão de alimentos e bebidas na Escola de Administração Hoteleira Cornell Peter e Stephanie Nolan; Emily Wang da Universidade de Massachusetts, Amherst; e Xinrong Zhu, da Imperial College Business School. Tanto Dyson quanto a Nolan School estão na Cornell SC Johnson College of Business.

A principal descoberta do grupo:um aumento na conscientização do consumidor sobre tópicos relacionados a OGM – mesmo em estados que não aprovaram leis de rotulagem de OGM – está ligado a um aumento na demanda por produtos não OGM. E essa diferença pode ser quantificada:eles descobriram que 36% da adoção de novos produtos não transgênicos podem ser explicados por diferenças na conscientização do consumidor vinculadas à atividade legislativa.

"O que é realmente interessante é a forma como a atividade legislativa essencialmente gera conscientização do consumidor", disse Adalja. "No artigo, diferenciamos esse 'efeito de conscientização indireta' e o efeito direto da rotulagem, e mostramos que a conscientização indireta - neste caso, a legislação de rotulagem que está sendo discutida na mídia - é realmente o principal mecanismo pelo qual encontramos as preferências do consumidor estão mudando."

Nas últimas três décadas, a rotulagem de OGM tornou-se um tópico cada vez mais importante do debate público e político. O artigo cita um relatório da Academia Nacional de Ciências de 2016 que não encontrou evidências científicas de que os alimentos transgênicos sejam menos saudáveis ​​ou seguros do que os produtos não transgênicos; no entanto, em 1º de janeiro de 2022, os Estados Unidos exigiram rótulos de divulgação em todos os alimentos que contêm OGMs.

A controvérsia sobre os OGMs desencadeou várias iniciativas estaduais de rotulagem ao longo dos anos, mas Vermont foi o único estado a aprovar e implementar com sucesso uma lei de rotulagem. A lei entrou em vigor em 1º de julho de 2016, mas foi rapidamente anulada pelo National Bioengineered Food Disclosure Standard, assinado em lei pelo presidente Barack Obama em 29 de julho de 2016.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram a rotulagem de OGM em três etapas. Eles examinaram primeiro a relação entre a taxa de adoção de produtos não transgênicos recém-lançados e a conscientização do consumidor no momento da introdução. Esses produtos são identificados pelo selo "Non-GMO Project Verified", uma certificação do Non-GMO Project de terceiros, sem fins lucrativos, que é usado desde 2010.

Em seguida, eles analisaram a condição de experimento natural criada antes de Vermont adotar sua lei de rotulagem de OGM em 2016, para avaliar a relação entre a demanda do produto e as informações disponíveis por meio de esforços locais relacionados à legislação. O aumento na demanda vinculado ao aumento da conscientização foi significativo, descobriram os autores.

E, finalmente, os autores analisaram se a adoção real da lei de Vermont – rótulos de OGM que aparecem nas prateleiras das lojas – resultou em qualquer demanda adicional por produtos não OGM ou OGM. Não.

Estudos anteriores, conduzidos por meio de questionários ou em laboratórios, indicaram que a rotulagem de OGM resultaria em grandes mudanças na preferência do consumidor, mas o estudo de campo dos pesquisadores de Cornell encontrou uma mudança mais sutil.

"É difícil aproximar no laboratório a complexidade do mercado real com seus muitos sinais de informação coexistentes", disse Liaukonyte.

Adalja disse que o papel da discussão legislativa em torno da rotulagem de OGM – mesmo em estados que não adotaram leis de rotulagem – era convincente.

"Isso tem algumas implicações importantes", disse ele. “É outro mecanismo que os legisladores precisam considerar ao projetar e debater políticas que visam mudar as preferências dos consumidores”.

Eles também sugerem que rótulos voluntários não transgênicos – cada vez mais comuns nos últimos doze anos – podem ter fornecido um mecanismo de divulgação suficiente, mesmo sem rotulagem obrigatória de OGM. + Explorar mais

A rotulagem obrigatória em alimentos geneticamente modificados pode reduzir as compras dos clientes