"Muito do patrimônio cultural valioso no Sudeste Asiático está se deteriorando rapidamente e será muito difícil, se não impossível, trazê-lo de volta à vida", diz David Ocón, professor assistente (prática) de artes e gestão cultural da Singapore Management. Universidade (SMU).
O professor Ocón é o autor do livro "Digitalizando o patrimônio cultural ameaçado de extinção nas cidades do sudeste asiático:preservando ou substituindo?", publicado no International Journal of Heritage Studies .

O documento argumenta que documentar locais usando as tecnologias digitais amplamente disponíveis e acessíveis de hoje pode ajudar a estimular uma preservação mais preventiva, particularmente de patrimônio cultural ameaçado e não protegido.

E nos casos em que um sítio físico não pode ser salvo, um registro digital – seja baseado em um levantamento meticuloso antes da destruição do sítio, ou uma “reconstrução” gerada por computador após o evento – pode preservar uma memória cultural para as gerações futuras.

O estudo do professor Ocón concentra-se em locais de patrimônio cultural em risco e não protegidos que lutam para sobreviver em algumas das grandes e densamente povoadas cidades do Sudeste Asiático de hoje.

"O espaço urbano disponível é uma questão importante em algumas [cidades] na Ásia, onde o desenvolvimento precisa ser considerado na equação", diz ele.

“Além disso, em vários países do Sudeste Asiático, a preservação de patrimônios culturais ainda é vista como um luxo, pois é cara e tradicionalmente tem sido liderada por países estrangeiros ou instituições internacionais”.

"Por exemplo, lugares emblemáticos como Borobudur ou Angkor Wat não estariam disponíveis para os visitantes hoje sem o apoio do Japão e da UNESCO. Além do custo, em alguns países da região, muitas vezes há outras prioridades mais urgentes do que a preservação do patrimônio cultural. , o que é compreensível", diz o professor Ocón.

Maior importância

Nas últimas décadas, a definição de patrimônio cultural expandiu-se significativamente para além de monumentos, edifícios e sítios arqueológicos.

"A noção evoluiu dramaticamente para se tornar mais inclusiva, abrangendo uma variedade de noções, desde locais menos explorados como jardins, paisagens, espaços rurais e industriais, ou mesmo cemitérios, até o patrimônio imaterial que pode incluir costumes, folclore, oralidade e performance. tradições e outras manifestações", diz o professor Ocón.

"Lojas de lojas ou edifícios cívicos maravilhosamente restaurados são agradáveis ​​e tornam nossas cidades mais bonitas e 'visíveis' do ponto de vista turístico. Eles ainda adicionam novas camadas e significados quando recebem novos papéis nas cidades - como museus, comunidades centros, espaços de arte ou até shoppings."

"No entanto, tanto os cidadãos quanto os turistas querem cada vez mais saber mais sobre as histórias por trás desses espaços - quem morava ou trabalhava lá e por que, como viviam e ganhavam a vida, o que era importante para eles."

É impossível salvar tudo, o que levanta a questão de como devemos definir prioridades para decidir que patrimônio preservar.

"Além de quão bonito um site ou lugar parece ou costumava parecer, quando trabalho em um site vejo sua importância além da aparência, principalmente para a sociedade. Por exemplo, investigando as pessoas que tornaram esse site possível e as histórias associadas", diz o professor Ocón.

"Acho que precisamos ser mais criativos em relação aos locais e espaços patrimoniais e aos usos que lhes damos. Soluções alternativas para integrar esses espaços à textura urbana provaram ser bem-sucedidas no passado. Devemos explorá-los antes que um local seja destruído para permitir espaço para desenvolvimento."

Uma nova febre de herança

O artigo do professor Ocón destaca três esforços de preservação em Cingapura e Kuala Lumpur. Entre eles está o Cemitério Bukit Brown de Cingapura, um grande e cada vez mais raro espaço verde no centro da ilha que abriga uma abundância de rica flora e fauna e contém cerca de 100.000 túmulos e dezenas de cemitérios, alguns datados de 1922.

Em 2011, o governo de Cingapura anunciou que uma nova estrada de oito pistas seria construída sobre partes do cemitério para atender ao aumento do tráfego. A decisão encontrou forte resistência civil e, eventualmente, o governo concordou em discutir o futuro do cemitério com grupos não-governamentais.

Por fim, a rodovia foi concluída em 2018, mas nesse ínterim surgiu uma iniciativa digital única:o Projeto de Documentação do Cemitério Bukit Brown.

Patrocinado pelo governo, o projeto foi uma colaboração entre várias universidades, politécnicos, investigadores, sociedades patrimoniais e institutos, e adotou uma abordagem holística, tratando o cemitério como um espaço sociocultural orgânico.

Documentou e arquivou virtualmente 3.901 sepulturas, incluindo (quando disponíveis) nomes chineses e ingleses, e fotografias de perto e de grande angular das sepulturas. Também recolheu e captou virtualmente a história social, memórias e rituais associados ao cemitério, bem como o processo de exumação.

Com a tangibilidade dessas sepulturas agora, o recurso online serve como uma plataforma para divulgar descobertas, educar o público sobre o valor patrimonial do Cemitério Bukit Brown e, até certo ponto, mantê-lo "vivo".

O destino do cemitério ativou uma nova consciência patrimonial nos cidadãos de Cingapura, uma espécie de febre patrimonial, com um florescimento de apoio popular raramente visto na cidade-estado.

"Há muitas razões [por que], mas eu diria que a disponibilidade de informações, a diversidade de fontes e as mídias sociais desempenharam um papel importante", diz o professor Ocón.

Em uma pesquisa de 2021 com residentes de Cingapura realizada pelo professor Ocón, 96% afirmaram que o patrimônio cultural tangível do país precisava ser preservado.

“Se extrapolarmos os resultados desta amostragem para a população de Cingapura, um sentimento de pertencimento, salvaguarda e comemoração de memórias e características de construção de identidade são as três principais razões para os residentes de Cingapura preservarem sua herança cultural”, diz o professor Ocón.

Abrir caixas de diálogo

O caso de Bukit Brown destaca a importância da colaboração na preservação do patrimônio cultural da região.

“É fundamental ter diálogos abertos sobre essas questões. Será benéfico para todos os moradores de um país. As sociedades civis têm contribuições e ideias fantásticas sobre como interagir e vivenciar o patrimônio cultural”, diz o professor Ocón.

"A preservação do patrimônio hoje é oferecer espaços significativos e funcionais, não apenas bonitos. Espaços que comunicam histórias e conectam antigos e novos moradores com as raízes do lugar, ajudando a entender melhor sua relevância e as valiosas contribuições de quem esteve aqui antes de nós."

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