Os inúmeros benefícios das florestas nativas incluem a capacidade da biomassa das árvores de armazenar grandes quantidades de carbono, o que pode contrabalançar as emissões de gases de efeito estufa na atmosfera. Um artigo publicado na revista Science Advances relata uma análise inovadora de um grande conjunto de dados destinado a esclarecer o conceito de sequestro de carbono, uma questão estratégica na discussão das mudanças climáticas globais.
"Ainda sabemos pouco sobre os fatores que podem levar as florestas a armazenar mais ou menos carbono", disse Renato Augusto Ferreira de Lima, um dos dez autores do artigo. Lima é afiliada ao Departamento de Ecologia do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) no Brasil e atualmente é pesquisadora do Centro de Síntese e Análise da Biodiversidade (CESAB) em Montpellier (França).

"Usamos um grande banco de dados de inventário florestal para ver quais fatores são mais importantes para explicar os níveis atuais de armazenamento de carbono na Mata Atlântica. Descobrimos que os fatores relacionados aos diferentes tipos de impacto humano na floresta são fundamentais, com duas a seis vezes mais importância de fatores como clima, solo e as características das espécies de árvores na floresta", disse ele.

Reverter os efeitos da atividade humana sobre os remanescentes da Mata Atlântica seria, portanto, a melhor estratégia para aumentar os estoques de carbono florestal. Cerca de 50% da população brasileira vive atualmente em áreas originalmente ocupadas pelo bioma.

De acordo com Marcela Venelli Pyles, primeira autora do artigo e Ph.D. Candidato em ecologia aplicada afiliado ao Departamento de Ecologia e Conservação da Universidade Federal de Lavras (UFLA) em Minas Gerais, Brasil, a conservação dos estoques de carbono na Mata Atlântica é altamente dependente da degradação florestal, que pode levar a perdas de carbono que são pelo menos 30% pior do que qualquer mudança climática futura. Além disso, as emissões da degradação florestal podem prejudicar os esforços de conservação prometidos em acordos de mitigação das mudanças climáticas, como REDD+ e as metas de Aichi.

REDD significa "Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal". O sinal de mais em REDD+ refere-se ao "papel da conservação, gestão sustentável das florestas e aumento dos estoques de carbono florestal nos países em desenvolvimento", de acordo com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, que adotou esse mecanismo para recompensar financeiramente os países em desenvolvimento pelas mudanças climáticas. mitigação.

As Metas de Biodiversidade de Aichi foram 20 metas globais para redução da perda de biodiversidade a serem cumpridas até 2020, acordadas na Décima Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica (CBD), realizada em Nagoya, Prefeitura de Aichi, Japão, em 2010.

Danos e mortalidade de árvores devido a distúrbios em fragmentos de Mata Atlântica decorrentes da abertura do dossel e mudanças microclimáticas podem levar a perdas de carbono de até 10,50 toneladas por hectare, correspondendo à emissão de 15,24% do carbono armazenado em 1 hectare, enquanto a proteção do armazenamento de carbono e melhoramento pode atingir ganhos de 12,02 toneladas por hectare, aumentando a armazenagem em 17,44%.

Clima mais quente

Além da degradação devido à atividade humana, o estudo também analisou como as mudanças climáticas, principalmente o aumento das temperaturas e o estresse hídrico, colocam em risco o armazenamento de carbono pela Mata Atlântica. Se o aquecimento global for limitado a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, como sugerido pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), só a Mata Atlântica liberará 3,53 toneladas por hectare (+ 5,12%). “Mas se a temperatura média continuar subindo no ritmo atual, as emissões de carbono podem ultrapassar 9,03 toneladas por hectare (+ 13,11%)”, disse Pyles.

O trabalho também argumenta que ações de mitigação de mudanças climáticas envolvendo restauração florestal podem se beneficiar da inclusão de espécies com maior densidade de madeira, sementes mais pesadas e folhas maiores, e que a política de conservação de carbono deve levar em consideração metodologias utilizadas para quantificar os estoques de carbono. "A diferença entre as metodologias utilizadas no campo pode levar a erros na estimativa de carbono, implicando em interpretações errôneas e medidas ineficientes de mitigação das mudanças climáticas", disse Pyles.

O artigo também observa uma "relação fraca" entre a diversidade taxonômica e funcional e o armazenamento de carbono na Mata Atlântica. A partir disso, infere-se que as políticas de conservação focadas apenas no carbono podem falhar na proteção da biodiversidade e que mecanismos de incentivos separados para conservar as espécies devem ser considerados.

Segundo Lima, as descobertas sobre a Mata Atlântica oferecem lições potenciais para outras florestas do mundo em termos de soluções baseadas na natureza para combater os efeitos adversos das mudanças climáticas e da atividade humana.

O trabalho também é assinado por Luiz Fernando Silva Magnago (Universidade Federal do Sul da Bahia), Bruno X. Pinho (Universidade Federal de Pernambuco), Gregory Pitta (USP), André L. De Gasper e Alexander C. Vibrans (Universidade Regional de Blumenau ), e Vinícius Andrade Maia, Rubens Manoel dos Santos e Eduardo van den Berg (UFLA). + Explorar mais

Mapeamento das reservas de carbono para combater as mudanças climáticas