Em outubro de 2017, a ciência antártica teve seu próprio momento #MeToo. Ciência A revista publicou um artigo sobre alegações de abuso de mulheres geocientistas na Antártida – o ambiente mais remoto do mundo.
A geóloga americana Jane Willenbring detalhou o terrível assédio sexual durante os períodos de trabalho de campo na Antártida na década de 1990 por seu Ph.D. na Universidade de Boston. supervisor David Marchant. Após uma longa investigação, Marchant foi demitido e uma geleira foi renomeada para apagar seu nome do mapa.

O testemunho de Willenbring foi chocante para muitos do público em geral. Mas, curiosamente, o assédio sexual tem sido parte integrante do trabalho feminino na Antártida.

72% das mulheres denunciam assédio

Isso foi confirmado em um relatório divulgado recentemente, encomendado pela National Science Foundation, que revela que as estações antárticas dos EUA estão “assoladas” por assédio sexual.

Setenta e dois por cento das mulheres pesquisadas no relatório disseram que o assédio sexual era um problema no Programa Antártico dos EUA (USAP). De forma alarmante, houve baixo consenso entre a liderança sênior da USAP de que o assédio é um problema sério. A infraestrutura para prevenir o assédio sexual no programa é descrita como “praticamente ausente”.

O relatório inclui trechos de revirar o estômago de entrevistas com expedicionários antigos e atuais da USAP:"Toda mulher que eu conhecia lá teve uma experiência de agressão ou assédio que ocorreu no gelo".

A maioria das pessoas esquece que a Antártida não é apenas um continente remoto e praticamente vazio - é também um local de trabalho como qualquer outro. Mas o isolamento e o confinamento extremos podem criar um ambiente permissivo para o assédio.

"O que acontece na Antártida, fica na Antártida" resume uma visão de que a Antártida é afastada de casa não apenas geograficamente, mas em termos de padrões éticos.

Por que o assédio sexual é comum na Antártida?

Assédio sexual é um termo genérico. Refere-se ao comportamento que rebaixa ou humilha um indivíduo com base em seu sexo.

É prevalente na Antártida devido a fatores históricos, culturais e relacionais.

Historicamente, a Antártida tem sido um local para feitos masculinos de resistência, e as mulheres tiveram acesso negado ao continente – até o início da década de 1980 – nos EUA, Reino Unido e Austrália.

Embora as mulheres estejam trabalhando na Antártida em maior número agora, as culturas da ciência e das expedições antárticas continuam dominadas por homens e masculinidade. A maioria dos expedicionários da Antártida são homens, e os homens dominam a liderança científica sênior na Austrália e em outros lugares.

As hierarquias em jogo

Tornar o assédio sexual visível e abordá-lo institucionalmente é difícil na Antártida.

Uma razão é a natureza hierárquica das relações dentro das estações antárticas, na pesquisa científica e no campo.

Por exemplo, Ph.D. os alunos da ciência antártica dependem fortemente de seus supervisores para fornecer feedback, financiamento, oportunidades de trabalho de campo e orientação durante toda a candidatura. O medo de perder esse apoio muitas vezes os motiva a permanecerem calados sobre o assédio sexual.

Por exemplo, Willenbring esperou até ter uma posição acadêmica estável – quase 17 anos após sua última expedição à Antártica com Marchant – para denunciar sua alegação de assédio porque não estava mais preocupada que ele pudesse arruinar sua carreira.

As mulheres que trabalham na Antártida também raramente denunciam assédio sexual porque trabalhar em pequenas equipes em estações remotas ou acampamentos pode dificultar a denúncia de incidentes ou a saída da situação. Os relatórios muitas vezes não são vistos como uma solução viável quando o escritório de recursos humanos está a mais de 4.000 km de distância.

As mulheres também costumam hesitar em reclamar porque temem que isso acabe com sua carreira na Antártida.

É hora de mudar

Cinco anos desde o início do movimento ##MeToo, pouco mudou na Antártida.

Os programas nacionais da Antártida fizeram relativamente pouco para abordar explicitamente o assédio como uma questão primária de segurança na estação e no campo.

E o assédio sexual não se limita ao USAP. Em 2018, entrevistei mulheres do Programa Antártico Australiano sobre suas experiências de assédio.

Minhas descobertas são perturbadoramente semelhantes aos resultados do relatório da USAP. Sessenta e três por cento das mulheres que responderam à minha pesquisa relataram ter experimentado comentários inapropriados ou sexuais quando estavam em campo.

A liderança organizacional é vital para ajudar a promover a mudança cultural. Na Antártida, isso inclui programas Antárticos Nacionais e comitês internacionais, como o Comitê Científico para Pesquisa Antártica e o Conselho de Gerentes de Programas Antárticos Nacionais.

Esses órgãos desempenham um papel vital na comunicação da importância da construção de ambientes de estação e de campo respeitosos e na promoção de uma cultura de prevenção. O ônus não deve ser das vítimas-sobreviventes para se apresentarem.

O que podemos fazer para acabar com o assédio?

Sabemos o que precisa ser feito. Aqui estão as principais recomendações para mudanças positivas:

• National Antarctic programs explicitly defining sexual harassment and setting out individual and institutional responsibilities
• treating sexual harassment as a serious work health and safety issue. Providing more expansive definitions of "risk" and "danger" in training, policies and relevant field manuals
• expeditioners should have information about multiple channels through which to make a complaint and understand how the reporting process works
• regularly communicating the policies and appropriately training expeditioners in relation to their content
• not relying solely on victim-survivors formally reporting to make abuse visible. We should focus on preventing harassment from happening in the first place.

Respectful, inclusive workplace environments do not happen by accident—they are intentionally created. One consistent factor that emerges across accounts of sexual harassment in Antarctica is that many women feel they were insufficiently prepared for what they would encounter.

Sexual harassment is linked to many significant negative health outcomes. It is unethical to continue to recruit women to work in Antarctica if National Antarctic programs have few mechanisms to keep them safe. + Explorar mais

More gender segregation in jobs means more harassment, lower pay

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.