O acentismo – discriminar alguém por causa de seu sotaque – tem uma longa história no Reino Unido, onde a maneira como alguém fala geralmente é uma maneira fácil de dizer sua classe social. Pessoas com sotaque da classe trabalhadora são frequentemente criticadas e encorajadas a falar "corretamente". Isso é verdade mesmo para pessoas que alcançaram fama ou sucesso na mídia ou na política.
Mas mudar a maneira como se fala não é necessariamente uma solução. Quando as pessoas com sotaque da classe trabalhadora começam a falar de uma maneira mais "elegante", muitas vezes é visto como inautêntico e insincero. O exemplo mais recente é Victoria Beckham, cujo sotaque em um vídeo recente foi alvo de críticas.

Beckham nasceu em Essex e cresceu em Hertfordshire, e seu marido David Beckham foi criado no leste de Londres. Apesar da enorme riqueza e sucesso do casal, eles vêm de origens da classe trabalhadora e continuam a ser vistos como tal. Eles foram anteriormente rotulados de "chavs", um apelido desdenhoso e estereotipado da classe trabalhadora.

Seus sotaques geralmente incluem traços linguísticos vernaculares da classe trabalhadora de Londres ou do sul da Inglaterra de forma mais ampla. Em 2014, David Beckham foi eleito uma das vozes menos agradáveis ​​do público britânico. Em 2010, Victoria Beckham foi escalada tanto por sua aparência quanto por seu sotaque quando foi jurada convidada no American Idol.

O jornal americano Village Voice escreveu:"Sempre pensei que um sotaque britânico fazia as pessoas parecerem inteligentes, mas acho que estava errado". Seu colega juiz britânico, Simon Cowell, educado em particular, não foi criticado por seu sotaque típico do sul da Inglaterra.

Um vídeo tutorial de maquiagem recente postado por Victoria Beckham reviveu especulações de longa data de que os Beckhams estão mudando seus sotaques e até tendo aulas de elocução.

Mudando acentos

Todos nós temos sotaques diferentes. Podemos falar de maneiras diferentes dependendo de fatores como com quem estamos falando, nosso estado emocional, a formalidade da situação e o tema da conversa. Mas nossos sotaques também podem mudar ao longo da vida, dependendo das formas de falar a que estamos expostos, dependendo de onde moramos e com quem falamos (o jogador de futebol Joey Barton foi um exemplo notável).

Até mesmo a rainha Elizabeth II experimentou mudanças de sotaque ao longo de sua vida, que combinavam com as mudanças sutis que aconteciam no inglês padrão do sul. A pesquisa também descobriu que os habitantes de Glasgow que são fãs da novela EastEnders são mais propensos a falar com elementos de sotaque cockney.

Uma pessoa com sotaque da classe trabalhadora também pode adaptar conscientemente seu sotaque se sentir que isso o impede ou é percebido como pouco inteligente (o que provavelmente é o caso). Mudar seu sotaque não é tarefa fácil, e o fardo é maior para aqueles cujo sotaque está mais longe do padrão.

Há também exemplos de pessoas com sotaques padrão de repente e estranhamente falando com sotaques menos padrão e mais da classe trabalhadora, como o político Ed Miliband ao conversar com o comediante Russell Brand. Embora Miliband fosse visto como hospitaleiramente encontrando um "sotaque em terreno comum" em um ato generoso de estender a familiaridade.

Mas quando se pensa que uma pessoa começou a falar mais "elegante", como Victoria Beckham (e também Meghan Markle), ela pode ser injustamente ridicularizada como falsa ou pretensiosa. Victoria Beckham exemplifica perfeitamente como as pessoas da classe trabalhadora são criticadas por falar, não importa quão elegante seja seu sotaque. O problema é ser da classe trabalhadora.

Acentismo da classe trabalhadora

Meu próprio sotaque de Essex é frequentemente mencionado ao compartilhar minha experiência em linguística. Em uma entrevista de rádio da BBC, o apresentador leu em voz alta o texto de um ouvinte:"Tente conseguir alguém que fale corretamente se você for falar sobre gramática". Minha experiência não é incomum para acadêmicos com sotaque da classe trabalhadora.

Pessoas aos olhos do público com sotaque da classe trabalhadora são constantemente destacadas. Rylan Clark foi criticado por t-glottalling (deixando t) no The One Show. Um locutor da BBC foi criticado por th-fronting ("thriller" como "friller").

Debate-se constantemente sobre se Angela Rayner, a vice-líder do Partido Trabalhista, soa suficientemente "profissional" no Parlamento. E Alastair Campbell escreveu sobre Priti Patel:"Não quero uma secretária do interior que não consiga pronunciar um G no final de uma palavra".

Lord Digby Jones destacou o comentarista esportivo Alex Scott por dizer "natação" como "natação em sua cobertura das Olimpíadas. Ela respondeu que estava orgulhosa de seu sotaque da classe trabalhadora, ao qual Jones a acusou de "jogar a cartada da classe". Ele insistiu que "não era sobre sotaques", mas sim:"É sobre o fato de que ela está errada. Você não pronuncia a língua inglesa terminando em 'g' sem o 'g'."

Comentários como esses demonstram um equívoco espetacular dos princípios linguísticos básicos. Além disso, dizer nadar — ou, na verdade, largar t ou th-fronting — tem tudo a ver tanto com sotaque quanto com classe. Em toda a Grã-Bretanha, as pessoas da classe trabalhadora são as mais propensas a falar com sotaques que marcam de onde são e são as mais distantes do inglês da rainha.

Se os sotaques da classe trabalhadora não são vistos como apropriados na mídia, na política e na academia, então as pessoas da classe trabalhadora não são vistas como apropriadas nesses domínios. A noção comum de que o pedantismo do sotaque é na verdade apenas manter boa dicção, padrões decentes, articulação clara ou a "correção" inerente do inglês é um andaime frágil para o preconceito de sotaque que mantém as pessoas da classe trabalhadora em seu lugar. + Explorar mais

Sotaques da classe trabalhadora e de minorias étnicas no sudeste da Inglaterra são considerados menos inteligentes, segundo estudo

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.