O faz de conta geralmente não tem lugar em ambientes de laboratório, mas a pesquisa acaba de ser publicada na Ciência Psicológica sugere que as meninas podem persistir por mais tempo em atividades científicas quando fingem ser mulheres cientistas bem-sucedidas. Esse tipo de intervenção baseada em brincadeiras pode ajudar a diminuir a diferença de gênero nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), aumentando o envolvimento precoce das meninas com a ciência, de acordo com Reut Shachnai (Yale University), Tamar Kushnir (Duke University) , e Lin Bian (Universidade de Chicago).
"As crianças a partir dos 6 anos começam a pensar que os meninos são mais inteligentes e melhores em ciências do que as meninas", disse Bian. Esses estereótipos de gênero afastam as meninas das atividades científicas, contribuindo para as diferenças de gênero em STEM. "Nosso trabalho teve como objetivo promover o envolvimento das meninas na ciência para combater as disparidades".

Shachnai, Kushnir e Bian investigaram o valor de usar a brincadeira de faz de conta para incorporar um modelo por meio de um estudo com 240 crianças americanas de 4 a 7 anos. Cada criança foi atribuída a uma das três condições. No grupo da linha de base, as crianças simplesmente jogaram um jogo de ciências com um pesquisador, prevendo se um objeto afundaria ou flutuaria quando colocado na água. No grupo de exposição, as crianças aprenderam sobre um cientista de gênero que provavelmente não conheciam - Marie Curie para meninas e Isaac Newton para meninos - antes de completar a atividade, enquanto as crianças do grupo de roleplay foram convidadas a jogar o jogo como o modelo de cientista. Para ajudar a aumentar sua imersão, os pesquisadores se referiram às crianças na condição de roleplay como Dr. Marie ou Dr. Isaac em vez de seus nomes reais.

Após cada rodada do jogo, as crianças escolhiam se queriam jogar novamente ou fazer outra coisa. Os meninos estavam altamente motivados em todas as condições, completando uma média de 14 rodadas do jogo sem qualquer intervenção. As meninas na condição de base, por outro lado, completaram apenas cinco rodadas do jogo quando jogaram sozinhas. Isso aumentou para uma média de nove rodadas depois de ouvir sobre um modelo de cientista feminino e para 12 rodadas quando eles fingiram ser esse cientista.

“Nosso estudo é o primeiro a mostrar que fingir ser um modelo de mulher, em vez de apenas ouvir sobre ela, pode ajudar a fechar as lacunas de gênero STEM emergentes”, explicaram Bian e Shachnai.

A brincadeira de faz de conta pode ajudar a aumentar a persistência das meninas em atividades científicas, distanciando-as psicologicamente de estereótipos negativos de gênero sobre suas habilidades STEM, sugeriu Shachnai. Bian acrescentou que destacar alguém como um modelo pode sair pela culatra se as crianças perceberem o modelo como sendo muito diferente delas, o que pode fazer com que seu sucesso pareça ainda mais inatingível. A estratégia de modelo de papel pode ter sido eficaz neste caso, no entanto, porque a maioria das meninas não sabia nada sobre a aparência ou o passado de Marie Curie, permitindo que incorporassem totalmente o papel.

"Nossas descobertas sugerem que podemos querer levar a representação um passo adiante", disse Shachnai. "Ao invés de simplesmente ouvir sobre modelos, as crianças podem se beneficiar ao realizar ativamente o tipo de ação que eles veem os modelos realizarem. Em outras palavras, dando alguns passos no lugar do modelo, em vez de apenas observá-la andando."

Isso poderia ser feito oferecendo atividades de faz-de-conta envolvendo modelos em ambientes educacionais iniciais, como museus e escolas, disse ela.

Trabalhos futuros podem ajudar a esclarecer os mecanismos pelos quais a brincadeira de faz de conta aumenta a persistência, continuou Shachnai. Dado que a maioria das crianças neste estudo era branca, também será importante explorar se a brincadeira de faz de conta é igualmente eficaz para crianças de cor, disse Bian, bem como se as crianças podem se beneficiar fingindo ser um modelo cujo gênero ou raça é diferente da sua. + Explorar mais

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