Muitos humanos têm DNA ancestral de Neandertal em seu genoma. Os testes de DNA comerciais permitem que você saiba quanto DNA de Neandertal você possui? Cristina Aries / Science Photo Library / Getty Images p Se você estiver interessado em aprender mais informações sobre sua árvore genealógica do que você pode obter de parentes ou pesquisando em documentos históricos em tribunais e bibliotecas, uma forma popular de fazer isso hoje em dia é fazer um teste de ancestralidade genética. Como esta cartilha de teste de ancestralidade do National Institutes of Health explica, as empresas que prestam o serviço irão comparar sua amostra de DNA a bancos de dados que eles compilaram a partir de testes anteriores, e procure pistas que podem ajudar a descobrir suas raízes. Essas análises empregam ferramentas como teste de polimorfismo de nucleotídeo único, que avalia um grande número de variações no genoma de uma pessoa. Um padrão particular pode indicar, por exemplo, que a ancestralidade de uma pessoa é X por cento africana, Y por cento europeu e Z por cento asiático. Mas e quanto a uma espécie completamente diferente?
p Mas, além de dizer de que parte do mundo seus ancestrais vieram, alguns serviços de teste genético também dirão que parte do seu projeto genético vem de uma espécie de hominídeo completamente diferente: Homo neanderthalisensis . Depois de migrar da África, membros de nossa espécie Homo sapiens pode ter encontrado Neandertais pela primeira vez no Oriente Médio 50, 000 a 50, 000 anos atrás, e aparentemente cruzou freqüentemente com eles até que a espécie de Neandertal foi extinta por volta dos 40, 000 anos atrás. Quase todos os humanos que não são de ascendência africana subsaariana têm algum DNA de Neandertal, de acordo com Tony Capra, professor assistente de ciências biológicas na Vanderbilt University e membro do Vanderbilt Genetics Institute. Tipicamente, a porção Neandertal corresponde a cerca de 2% do genoma de uma pessoa.
p Se você está curioso sobre sua ancestralidade Neandertal, pelo menos duas das mais populares unidades de teste de ancestralidade de DNA - 23andMe e Geno 2.0 - oferecem exames de DNA de Neandertal como parte de seu serviço. p Um porta-voz da 23andMe que pediu para não ser identificado disse por e-mail que a empresa começou a oferecer testes de DNA de Neandertal em 2011, e que os dados fazem parte dos relatórios de teste padrão que todos os clientes recebem. A análise inclui a revisão de mais de 2, 000 variantes genéticas de origem neandertal conhecida que estão espalhadas por todo o genoma, e permite que uma pessoa veja como a quantidade de suas variantes genéticas de Neandertal se compara aos clientes da 23andMe em todo o mundo. p De acordo com o site da 23andMe, o relatório que fornece mostra o número de variantes de Neandertal detectadas, e precisamente onde ao longo dos cromossomos eles são encontrados. p Outras empresas de teste contatadas pelo HowStuffWorks dizem que não veem uma demanda por análises de DNA de Neandertal, ou não acho que eles tinham o conhecimento técnico para fornecer dados precisos. Mas a 23andMe - que de acordo com seu site usa um método desenvolvido por um cientista que trabalhou no "primeiro rascunho" do genoma do Neandertal - descobriu que o teste de DNA do Neandertal é um recurso popular. p "Vemos um grande interesse neste relatório, principalmente pelo valor divertido, "diz o porta-voz da empresa." Vemos muitos clientes compartilhando seu relatório Neandertal nas redes sociais, comparando com a família e amigos, maridos comparando com suas esposas, etc. " p Também é possível que algumas de suas características pessoais sejam influenciadas por sua ancestralidade Neandertal, mas o quanto suas raízes arcaicas o afetam é uma questão complexa. O pesquisador de Vanderbilt Capra foi o autor sênior de um estudo de 2016 que descobriu que um pedaço específico de DNA de Neandertal aumentou a coagulação do sangue, que tornava uma pessoa mais vulnerável a sofrer um derrame ou embolia pulmonar, enquanto outros afetaram características como o risco de uma pessoa desenvolver depressão. p "Há relativamente pouca variação entre a maioria das pessoas com DNA de Neandertal na fração total que possuem, "diz Capra por e-mail." No entanto, existem diferenças substanciais em onde essa fração está localizada no genoma. Duas pessoas com ascendência de 2% do Neandertal provavelmente o têm em pontos diferentes de seu genoma. São os pedaços específicos de DNA de Neandertal que você possui que importam mais do que a porcentagem exata. Essa diferença entre os indivíduos é o que nos ajudou a descobrir os efeitos funcionais de alguns DNAs de Neandertal - poderíamos comparar as características de indivíduos que tinham e não tinham DNA de Neandertais em locais específicos de seu genoma. " p Ele adiciona, "Embora o DNA do Neandertal contribua para muitas características, para quase todos eles, a contribuição é relativamente pequena. Todas essas são características complexas, no sentido de que centenas ou milhares de genes diferentes contribuem para elas, e a maioria desses colaboradores não é de origem neandertal. Descobrimos que o Neandertal torna detectável, mas contribuição modesta. Para mapear totalmente as predisposições genéticas para essas características / doenças, você precisaria estudar todo o genoma de um indivíduo. " Agora isso é interessante
Neandertais não foram as únicas outras espécies humanas que Homo sapiens acasalado com. Um estudo de 2012 descobriu que nossos ancestrais também se relacionaram com o grupo arcaico chamado Denisovans. Cerca de 6 por cento dos genomas das pessoas modernas de Papua Nova Guiné vêm de Denisovans, sugerindo que os dois grupos se encontraram e cruzaram na Ásia central, antes que os humanos modernos se espalhassem para as ilhas do Pacífico sul.
