p Esses protestos em grande escala sobre tudo, desde mudança climática até desigualdade de riqueza, contribuem para segmentos de notícias envolventes. Mas eles resultam em uma mudança real? p Essa é uma questão que Sarah A. Soule, da Stanford Graduate School of Business, queria examinar como parte de sua pesquisa em andamento sobre movimentos sociais.

p "Na literatura do movimento social e de forma mais ampla, as pessoas prestam mais atenção às atividades públicas, como eventos de protesto em massa ou petições, "diz Soule, professor de comportamento organizacional na Stanford GSB. "Mas eles geralmente não pensam no profissional, papel nos bastidores que as organizações de movimentos sociais podem desempenhar para ajudar a moldar o pensamento dos legisladores sobre as políticas. "

p Nesse contexto, Soule e seu co-autor, Scott Ganz da Georgia Tech, estudou movimentos sociais ambientais ou organizações de defesa que testemunharam perante o Congresso. Como um exemplo, ela aponta para as audiências de 2011 pelo Comitê de Recursos Naturais da Câmara sobre a legislação relativa à conservação de espécies como tigres, rinocerontes, macacos, e tartarugas. O comitê convidou quatro organizações ambientais, incluindo o Dian Fossey Gorilla Fund International e o Safari Club International, para prestar depoimento especializado sobre o tema.

p Em um estudo que examinou 26 anos de registros de audiências no Congresso - incluindo o anterior - Soule e Ganz mostraram que as organizações do movimento ambientalista usam dois canais separados para exercer significativamente mais influência política do que outros grupos de interesse. Primeiro, eles aumentam a consciência dos legisladores sobre o que é importante para seus constituintes, em seguida, eles fornecem experiência política específica sobre essas questões.

p Insights sobre a influência

p Os pesquisadores estavam interessados ​​em duas questões:como as organizações de movimentos sociais exercem influência na formulação de políticas por meio de sua expertise e como esse nível de influência se compara ao de outros tipos de grupos de defesa.

p Entre as organizações sociais, os pesquisadores optaram por se concentrar especificamente em grupos ambientais. "Esta é uma área em que as organizações de movimentos sociais têm sido muito ativas, servindo como testemunhas especializadas para ajudar a elaborar políticas, "Soule diz, "ao invés de concentrar esforços em protestos nas ruas."

p Para estudar a influência organizacional, os pesquisadores coletaram dados em todas as audiências no Congresso relacionadas a espécies e proteção florestal na Câmara dos Deputados de 1988 a 2014. Eles prestaram muita atenção à natureza das organizações convidadas a testemunhar. "Tivemos que identificar se eles eram um grupo de defesa, como nós o definimos, ou qualquer outra coisa, como um sindicato ou organização profissional, "Soule diz.

p Além de entender quais grupos chegaram às audiências do Congresso em geral, Soule e Ganz examinaram os tipos específicos de audiências sobre as quais um determinado tipo de organização tinha influência. “No início do processo legislativo, "Soule diz, "quando os legisladores estão tentando descobrir com o que os constituintes se preocupam, eles podem prestar atenção a protestos em massa, por exemplo, para entender a opinião pública, como uma espécie de sinal informativo. "Os protestos normalmente influenciam quais questões os legisladores escolherão abordar e, eventualmente, como eles votarão na legislação proposta.

p Mas existem vários pontos entre essas duas fases, mais notavelmente a elaboração de linguagem legislativa. Nesse estágio, eles podem recorrer a organizações de movimentos sociais para obter informações especializadas, como quais reservas naturais ou espécies requerem a proteção mais urgente.

p A pesquisa de Soule descobriu a importância das organizações de movimentos sociais nas fases de investigação (decidir quais questões o público se preocupa) e de formulação de políticas (decidir como lidar com essas questões) do processo legislativo.

p O estudo descobriu que as organizações de movimentos sociais exercem mais influência durante os estágios posteriores da formulação de políticas do que outros tipos de grupos de interesse. Os legisladores parecem ver grupos de movimentos sociais, devido à sua experiência científica e legitimidade percebida, oferecendo insumos de maior qualidade do que outras organizações.

p Procure um lugar na mesa

p A pesquisa de Soule tem múltiplas implicações para as partes interessadas no processo legislativo.

p "Nossa descoberta de que as organizações de movimentos sociais oferecem experiência valiosa relacionada a políticas provavelmente não é chocante para os legisladores, "Soule diz, "porque são eles que decidem quem testemunhará sobre uma questão em primeiro lugar." Mas ela observa que os legisladores podem se surpreender com a força da influência desses grupos na formulação de políticas, em comparação com aqueles que representam outros interesses.

p Mais importantes são as implicações para as próprias organizações de movimentos sociais, à medida que pensam sobre a melhor forma de efetuar a mudança. "Com a ascensão da Internet, "Soule diz, "os movimentos modernos podem mobilizar os constituintes por meio de seus sites e mídias sociais. Se sua meta final é conseguir 500, 000 pessoas para aparecer no Mall em Washington, D.C., O Twitter é ótimo nisso. O Facebook é ótimo nisso. Mas se o seu objetivo é realmente fazer uma mudança duradoura no sistema, você tem que trabalhar dentro do sistema - para essencialmente conseguir um lugar à mesa. "

p "Ocupe Wall Street, "ela continua, "mobilizou muitas pessoas e transmitiu um ponto-chave sobre a desigualdade de renda nos EUA. Mas isso resultou em uma mudança real? Infelizmente, não. Se houvesse um bom conjunto de organizações capazes de ter acesso ao sistema político e econômico que o movimento criticou, as mudanças podem ter sido mais duradouras. "