Embora os prédios de escritórios tradicionalmente estejam no centro do trabalho de muitas pessoas, fatores como a pandemia do COVID-19 forçaram os empregadores a reconsiderar a aparência de seus espaços de trabalho.
Três professores da Carl H. Lindner College of Business da Universidade de Cincinnati discutem a situação do trabalho presencial, o que se perde quando os trabalhadores não estão juntos em um espaço físico e como os empregadores estão adaptando seus espaços de trabalho às necessidades modernas.

Os professores são:

• Michael Fry, Ph.D., professor de operações, análise de negócios e sistemas de informação e diretor acadêmico do Center for Business Analytics
• Suzanne Masterson, Ph.D., reitora associada, corpo docente, pesquisa e cultura Lindner, e professora do Departamento de Administração
• Jane Sojka, Ph.D., professora-educadora e diretora do programa de graduação em marketing, Departamento de Marketing

Qual ​​é o valor do trabalho presencial e das interações face a face?

Masterson: Há muito valor nas oportunidades de colaboração e na construção de relacionamentos. Quando falamos sobre pessoas trabalhando juntas pessoalmente, pensamos em todos os encontros casuais que as pessoas podem ter no local de trabalho, apenas se encontrando, construindo relacionamentos fora da típica linha de comando ou organograma.

Há também muitas oportunidades para compartilhar informações que nem sempre são intencionais. Ao conversar com as pessoas sem sempre ter um propósito, ou estar em reuniões com pessoas onde há outras conversas paralelas, às vezes um benefício colateral é que ouvimos algumas informações que talvez não estivessem sendo fornecidas a nós diretamente, mas impactam diretamente em nosso trabalho , ajudando-nos a ser mais produtivos ou permitindo-nos adicionar ideias a essa outra conversa.

Sojka: É a energia de ter pessoas na sala e o entusiasmo no prédio. É contagioso. Você não consegue isso pela internet.

Quais tipos de trabalho se beneficiam mais das interações pessoais?

Masterson: Quando você tem um trabalho que reúne diferentes disciplinas e ideias diferentes, ou quando você tem um trabalho que exige colaboração e criatividade, esses são os tipos de trabalho em que realmente ajuda ter conexões interpessoais e interações cara a cara.

Quando você está tentando ter colaboração ou brainstorming, pode ser mais difícil em um ambiente virtual ou híbrido porque é mais difícil saber quando se revezar. É mais difícil construir sobre as ideias uns dos outros. É mais difícil ver as nuances e expressões faciais e prestar atenção em todas as dicas que as pessoas estão dando.

Quando você reúne pessoas em torno de uma mesa, em um espaço cara a cara, há muito compartilhamento e comunicação adicional que vai além da mensagem verbal. Quando você pensa sobre esses tipos de tarefas que exigem colaboração, criatividade ou chegar a uma decisão onde há muitas ideias conflitantes, realmente ajuda estar pessoalmente.

Sojka: Nas vendas, é nosso ganha-pão estar na frente das pessoas, porque o objetivo é construir um relacionamento de confiança, e você faz isso cara a cara. Na verdade, havia uma pesquisa que vi no início sobre o COVID, e dizia que se você tivesse um pequeno encontro cara a cara, como um café por meia hora, é mais fácil construir um relacionamento de confiança online do que com Nenhum mesmo.

Masterson: Quando pensamos em mercearias e restaurantes que fizeram muito delivery e take away durante a pandemia, ainda precisavam ter gente trabalhando, estocando as prateleiras, atendendo os pedidos, cozinhando a comida. Há muitos tipos diferentes de empregos em que seria impossível trabalhar apenas em casa.

E, infelizmente, muitos desses empregos são desvalorizados porque parecem ser trabalhos fáceis ou não precisam de tanta educação ou requisitos de habilidades, mas são vitais para a economia. Nós realmente vimos isso durante a pandemia. Colocamos muita ênfase em empregos de conhecimento (colarinho branco) e empregos em tecnologia, e esses são empregos importantes, mas é uma comparação de maçãs e laranjas.

Pense nos tipos de empregos, indústrias e organizações que são a espinha dorsal da manutenção dos serviços que todas as outras pessoas precisam – mercearias, restaurantes, serviços, mecânica de automóveis. Todos esses tipos de coisas são importantes para manter tudo funcionando.

O que se perde quando os trabalhadores não estão juntos pessoalmente?

Sojka: Acho que é mais difícil construir um relacionamento de confiança porque tudo o que posso ver é seu rosto. Eu não posso apertar sua mão. Você não tem muitas pistas. Credibilidade é 58% linguagem corporal, 35% como você diz e apenas 7% é o que você diz. Isso vem do livro de Fran Hauser, "The Myth of the Nice Girl".

Por outro lado, as empresas ficaram felizes porque economizaram muito dinheiro [durante a pandemia] em viagens. Especialmente se forem clientes com quem já trabalharam – construímos um relacionamento de confiança, fomos jantar, nos conhecemos – e depois você passa para o online, é muito mais fácil. Se fosse um relacionamento já existente, não é grande coisa. Eu já sei quem você é. Mas novo, é mais difícil.

Fritar: O que acho que podemos ver é que há menos oportunidades para o que às vezes é chamado de serendipidade. Então, se eu estou em análise, você é um professor de jornalismo, e por acaso aparecemos no almoço um dia, e você menciona que está tentando encontrar um conjunto de dados específico.

E eu fico tipo, "Oh, eu sei disso." Certo? Mas em um ambiente online, isso não acontece. Vai ser difícil medir essas coisas, mas acho que pode haver alguma perda de criatividade só porque não temos essas interações acidentais em que estamos apenas conversando e descobrimos que temos um interesse comum - que não sairia em uma reunião do [Microsoft] Teams onde agendamos A, B e C.

Masterson: Uma das maiores vantagens de estar pessoalmente é apenas a capacidade de ver as pessoas de forma consistente, vê-las em diferentes situações e encontrá-las propositalmente e acidentalmente. Esses são os tipos de encontros que constroem relacionamentos mais fortes no local de trabalho, um senso de pertencimento mais forte, um senso de confiança mais forte e mais vontade de ser você mesmo no local de trabalho. Eu não acho que isso requer 100% de tempo no escritório, mas requer algum nível de investimento em estar lá e ter esse tipo de encontro.

Sojka: Acho que a pandemia foi muito difícil emocionalmente para os vendedores. Uma coisa é você trabalhar com análise de dados e seu trabalho é passar tempo na frente de um computador. Pessoas de vendas são "pessoas de pessoas". Eles amam seus clientes. Eles cuidaram de seus clientes. Eles gostavam de ver seus clientes. Foi muito difícil não conseguir chegar na frente de seus clientes e almoçar. Eu sei que aqueles com quem conversei ficaram muito felizes que as coisas estão se abrindo.

Os representantes de vendas estão acostumados a beber e jantar, construir relacionamentos, ficar na frente dos clientes. E de repente, em muitos casos, você está apresentando uma tela em branco. Estamos acostumados a estar na frente das pessoas, então você pode ler suas reações, você pode ler sua linguagem corporal. Se você está na internet e as pessoas desligaram suas telas, você não consegue nem ler a linguagem corporal.

Um representante de vendas descreveu isso como uma conversa com grilos. Você não tem idéia. Acho que foi muito difícil do ponto de vista comercial. Claro, eles aprenderam a fazer isso. As empresas estão todas indo bem. Os representantes de vendas com quem tenho contato estão todos bem. Eles se adaptaram, mas acho que emocionalmente foi muito difícil.

Masterson: Os locais de trabalho são um dos únicos lugares em que realmente encontramos pessoas diferentes de nós. Se somos religiosos, tendemos a ir à igreja, sinagoga ou mesquita com pessoas que são como nós. Nós tendemos a viver em bairros com pessoas como nós. Nós tendemos a acabar em muitas situações diferentes com pessoas que são como nós.

E quer se trate de diversidade de pensamento, disciplinas ou de etnias e religiões, o local de trabalho é um dos principais lugares onde encontramos pessoas que são diferentes de nós de forma significativa. E me preocupo que, à medida que perdemos isso, ficamos mais isolados de pessoas que são diferentes de nós. Não estamos tão expostos a novas ideias e formas diferentes de pensar, e acho que isso é uma grande perda.

Eu me preocupo que quanto mais nos isolamos trabalhando em casa, mais nos tornamos rígidos no pensamento "nós versus eles". Tradicionalmente, os locais de trabalho têm sido um lugar onde, durante 40 horas por semana, você está perto de muitas pessoas diferentes, você é exposto a ideias diferentes, você pode confiar nelas em diferentes ambientes, e isso abre as pessoas para diferentes maneiras de pensamento.

Embora haja benefícios em trabalhar pessoalmente, como os empregadores equilibram isso com o desejo de muitos funcionários de trabalhar em casa?

Fritar: Eu administro nosso Centro de Análise de Negócios onde temos 28 empresas que são membros. Todos eles estão lutando com isso. Todo mundo, da P&G e Kroger ao Great American e Fifth Third, todos eles estão tentando descobrir isso. Todos eles acreditam que há valor, mas há um trade-off. Há um valor em ter funcionários felizes, e eles estão descobrindo que os funcionários são mais felizes se puderem passar pelo menos parte do tempo trabalhando remotamente.

Sojka: A internet não vai embora. O que aprendemos é que há muitos negócios que podem ser feitos perfeitamente com o Zoom e economizarão dinheiro. É um ganha-ganha porque as empresas não precisam gastar com viagens, o pessoal de vendas não precisa passar tempo fora de casa e o negócio é conduzido. Isso não vai acabar, mas você ainda precisa ter esse relacionamento pessoal para conduzir o negócio online.

Com maior conforto com o trabalho remoto, as empresas reduzirão seu espaço de escritório?

Sojka: Para as vendas, muitos deles acabaram com seus escritórios porque, mais uma vez, é uma medida de economia de custos. Se você é um representante de vendas corporativo, não deveria estar no escritório de qualquer maneira. Você deve estar com seu cliente. Se você estiver com o cliente ou trabalhando em casa, eles economizam dinheiro no espaço do escritório.

Especialmente para vendas, é provável que você veja cada vez menos prédios de escritórios. Mesmo em vendas internas, onde você tinha todo mundo em uma espécie de bullpen, mesmo muitos deles tiveram que ir remotamente, e uma vez que foram remotos, eles perceberam que isso está funcionando muito bem e barato. Mesmo aqueles estão ficando remotos.

Masterson: Um planejador financeiro que conheço mudou de escritório para escritório e, finalmente, disse:"Não preciso disso. A pandemia me mostrou que não preciso gastar esse tipo de dinheiro, o que me permite economizar dinheiro e também para economizar dinheiro dos clientes." Em termos de imóveis comerciais, acho que ouvimos falar de organizações que tentam decidir à medida que os aluguéis surgem:"Preciso de todo esse espaço? O que quero fazer com ele?"

Sojka: Acho que o [segmento de viagens de negócios] ainda não voltou. Está chegando, mas agora que as empresas, especialmente com clientes existentes - nós conhecemos você, não precisamos ir vê-lo todo mês - essas reuniões ainda serão feitas online. No entanto, os outros, o vinho e o jantar, e, "Ei, vamos nos conhecer. Você pode confiar em mim." Esse tipo de coisa, eu acho que está pegando de novo.

Para empresas que mantêm escritórios, como eles serão?

Masterson: Acho que muito disso vai depender da empresa, do setor em que está e de quais são suas necessidades específicas. Espero que tenhamos aprendido muito durante a pandemia, bem como aprendido com a pesquisa sobre espaço aberto versus escritórios versus cubículos. Acho que o espaço de escritório ideal do futuro terá vários espaços configuráveis ​​diferentes que podem ser usados ​​para várias finalidades.

Haverá alguns escritórios particulares e pessoas que estão sempre em escritórios particulares porque estão fazendo um "trabalho de pensamento profundo", e faz mais sentido que eles estejam lá. Acho que haverá espaços de colaboração mais abertos onde as pessoas podem se reunir ao longo do dia, podem sair de seus espaços privados e se encontrar, compartilhar ideias e ter esses espaços integrados, em vez de sempre tentar encontrar uma sala de conferências.

Você terá pequenos espaços de reunião, e acho que terá cubículos ou espaços abertos que são "hotelaria" onde as pessoas podem entrar e trabalhar durante o dia, mas não precisam disso cinco dias por semana .

Tendo acabado de fazer um tour pelo prédio da [nova UC] Digital Futures, acho que é um exemplo de um espaço onde eles estão tentando fazer um pouco disso. Existem laboratórios e escritórios, mas há muitos tipos diferentes de pequenos locais de reunião, espaços de congregação. Você vê isso em nosso prédio aqui na Faculdade de Negócios também.

Como os funcionários veem os espaços de escritório abertos em comparação com os espaços privados?

Masterson: Vários colegas e eu realizamos um estudo de um grupo de funcionários que se deslocavam de cubículos individuais para espaços abertos. Uma das coisas que surgiram desse estudo foi que os funcionários estavam muito preocupados em poder ouvir as conversas uns dos outros antes de entrarem nesse espaço.

Depois, eles disseram:"Sabe, na verdade acabou sendo positivo porque houve conversas das quais não participei, mas quando ouvi um pouco disso, percebi que deveria fazer parte disso. entrou na conversa e, de fato, resolveu um problema para todos nós ainda mais rapidamente do que teríamos antes." Isso não se aplica a todas as situações de trabalho, mas é um benefício ter esses encontros casuais, compartilhar informações e construir relacionamentos ao longo do tempo.

Definitivamente, há momentos e contextos em que o espaço aberto faz muito sentido. Se você tem uma equipe de projeto que está trabalhando de forma colaborativa, se você tem pessoas que estão trabalhando em ambientes de trabalho ágeis, muitas vezes tendo todos no mesmo espaço trabalhando juntos, ouvindo as ideias uns dos outros, podendo pular e rapidamente se juntar a um reunião e depois voltar ao trabalho, é ótimo.

Mas não é o único tipo de espaço que essas pessoas precisam. Eles muitas vezes precisam de espaços privados para ir para o seu "trabalho de pensamento profundo". Pode haver salas de reunião necessárias para quando um subgrupo precisa conversar e não interromper as outras pessoas do grupo.

Portanto, o espaço aberto definitivamente tem algumas vantagens em curtos períodos de tempo, mas ser o único espaço para uma pessoa trabalhar traz alguns aspectos negativos também. E, como vimos na pandemia, é difícil trazer as pessoas para um espaço aberto quando elas teriam que ficar mascaradas o tempo todo ou preocupadas se poderiam estar infectando umas às outras. Assim, os escritórios privados que podem ser fechados oferecem muitas vantagens.

Como os empregadores podem melhorar o ambiente de escritório para seus funcionários?

Fritar: Muitas vezes tentamos forçar a pessoa ao ambiente de trabalho em vez de adaptar o ambiente de trabalho à pessoa. Algumas das coisas que estamos vendo [em um estudo da UC sobre ambientes de trabalho] que correspondem a algumas das hipóteses feitas por especialistas em design de local de trabalho é que o controle do seu ambiente de trabalho realmente importa. Controle é algo que as pessoas gostam. Em estatística, existe um conceito conhecido como "a falha das médias".

Quando você projeta um sistema para ser confortável para a "pessoa média", então esse sistema pode não atender à preferência de nenhum indivíduo porque ninguém é exatamente "médio". E assim todo mundo é infeliz. A maioria das pessoas que tiveram um outro significativo sabe disso. Se você compartilha uma casa, alguém gosta dela quente; alguém gosta de frio. Se ajustarmos o termostato para 68 graus, se essa é a média do que nós dois gostamos, agora estamos ambos infelizes.

Esse é o desafio. Como atendemos a essas preferências individuais em um ambiente controlado? Além disso, as pessoas gostam de luz, mas dependendo se minha mesa está orientada dessa maneira versus orientada dessa maneira, isso realmente faz uma grande diferença. Essas são algumas coisas que são bastante fáceis de mudar, exatamente onde está nossa mesa. Se eu apenas virar sua mesa um pouco, isso pode expô-lo a muito mais luz do que uma orientação diferente, e essa pequena mudança pode fazer uma grande diferença em como você percebe seu ambiente de trabalho.

Masterson: Uma das coisas que é realmente importante para as pessoas é poder tornar o espaço próprio em termos de identidade; todas as pequenas bugigangas que as pessoas colocam ao redor, o que eles colocam nas paredes, a capacidade de trazer todas as suas figuras da Marvel.

Nesse estudo que fizemos com uma empresa que estava movendo algumas equipes para um espaço aberto, isso era algo que muitas pessoas falavam antes da mudança; eles estavam em cubículos e disseram:"Olhe para todas as minhas figuras, olhe para meus pôsteres na parede. Onde vou colocar isso e como minha mesa será diferente da de qualquer outra pessoa? Passo muito tempo trabalhando nesta mesa. Quero que reflita minha personalidade e quem quero ser no local de trabalho."

Não ser capaz de fazer isso era uma preocupação real para eles. É muito importante que as pessoas possam expressar quem são no local de trabalho, e uma das maneiras de fazer isso é no que colocamos em nosso espaço, como o decoramos, o que olhamos enquanto estamos trabalhando.

Se os escritórios mudarem para uma configuração de "hotelaria", como isso afetará os funcionários e seu desejo de personalizar o espaço?

Masterson: Isso o torna muito mais estéril. Isso o torna menos parecido com o seu espaço e se torna apenas um espaço para estacionar por um tempo. Isso pode funcionar ocasionalmente, assim como pode funcionar ocasionalmente para ir ao Starbucks e sentar e trabalhar. Mas a longo prazo, as pessoas gostam de ter propriedade sobre esse espaço; é o espaço deles.

E tem havido alguns estudos qualitativos que mostraram que quando você tem esse espaço de "hotelaria", quem chega primeiro, é deles. As pessoas deixarão marcadores nesse espaço para tentar desencorajar outras pessoas de tomá-lo, mesmo que não seja atribuído. Eles vão deixar uma xícara de café suja. Eles deixarão algo no espaço que eles acham que outras pessoas não usarão, então ainda é deles, mesmo que não seja realmente deles.

Os alunos de hoje em grande parte cresceram imersos em tecnologia e reduziram as interações pessoais durante alguns de seus anos de formação por causa da pandemia do COVID-19. Como você os está preparando para trabalhar pessoalmente?

Sojka: Nossos recrutadores de vendas querem cara a cara, e nossos alunos têm medo de ficar cara a cara agora. Eles estão acostumados a se esconder atrás de uma tela de computador. Na pandemia, os alunos estão acostumados a se esconder atrás de uma tela. Eles pensam:"Oh, é o meu currículo." Não nas vendas. Eles querem ver as pessoas.

Digo aos meus alunos, eles vão se apaixonar por você, pelo seu sorriso, pelo seu contato visual, pela forma como você consegue iniciar uma conversa. E então eles vão dizer:"Ah, a propósito, você tem um currículo?" Estamos realmente impulsionando as habilidades interpessoais e essa capacidade de conversar com as pessoas cara a cara. Os recrutadores querem. Os alunos, eles estão realmente sem prática.

Masterson: Uma das coisas que fazemos é enfatizar a importância dessas "soft skills". Habilidades técnicas vão te levar ao emprego e te levar até aqui, mas quando você pensa em se tornar um líder ou ser um funcionário realmente bem-sucedido, são as habilidades sociais que importam – ser capaz de agir com respeito, ter boas habilidades de comunicação, construir confiança com seus colegas de trabalho, clientes e outras pessoas que você encontra.

Falar sobre a importância dessas habilidades, enfatizar essas habilidades e construí-las em nossos diferentes cursos é importante para a próxima fase. Eles são tão importantes quanto a tecnologia se você estiver trabalhando híbrido, porque você precisa entender como se comunicar virtualmente, como construir e-mails, como se gerenciar em uma reunião virtual.

Ambos os conjuntos de habilidades são realmente importantes, mas com o tempo, a pesquisa mostrou que são as habilidades sociais que realmente diferenciam as pessoas que sobem nas organizações e na liderança. São aquelas "habilidades do tipo inteligência emocional".

Sojka: Estou ensinando nossos alunos a serem fluentes em ambos. Fluente e confortável tanto online quanto pessoalmente.

Que outros desafios existem à medida que essa nova geração de funcionários começa a entrar no mercado de trabalho?

Masterson: A tecnologia mudou a maneira como as gerações gostam de se comunicar em geral. Vai ser interessante assistir. Conheço muitos de nossos alunos que fariam quase qualquer coisa para não ter que atender o telefone – me mande uma mensagem, me mande um e-mail, me chame no Snapchat, faça o que quiser, mas não me ligue; Eu não vou pegar o telefone.

Você olha para uma geração ou duas acima deles que dizem que as conversas telefônicas são como você alcança as pessoas, e você deixa o correio de voz e espera que eles liguem de volta. Não é mais assim que nos comunicamos. É também entender as diferenças entre gerações e buscar como as soft skills podem ser encontradas em novas estratégias de comunicação ou como interpretamos essas mensagens.

Acho que ainda estamos negociando algumas dessas coisas quando você tem várias gerações no local de trabalho e elas não estão necessariamente se entendendo completamente. As diferenças são o que realmente nos leva a melhores soluções e melhores soluções de problemas, porque trazemos muitas perspectivas diferentes para a mesa, e se estivermos dispostos a ter conversas significativas onde pode haver conflitos sobre as ideias, mas não conflito sobre as pessoas, isso é quando você pode obter soluções realmente criativas e inovadoras que tiram o melhor de todas as ideias. + Explorar mais

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