p O polêmico uso da mídia social pelo presidente Donald Trump é amplamente conhecido e abundam as teorias sobre seus motivos ocultos. Nova pesquisa publicada hoje em Nature Communications afirma ter fornecido a primeira análise baseada em evidências demonstrando que a conta do presidente dos EUA no Twitter tem sido rotineiramente implantada para desviar a atenção de um tópico potencialmente prejudicial à sua reputação, por sua vez, suprimindo a cobertura negativa da mídia relacionada. p O estudo internacional, liderado pela Universidade de Bristol, no Reino Unido, testou duas hipóteses:se um aumento na cobertura prejudicial da mídia foi seguido pelo aumento da atividade diversionária do Twitter, e se tal desvio conseguiu reduzir a cobertura subsequente da mídia sobre o tópico prejudicial.

p O autor principal, Professor Stephan Lewandowsky, Professor de Psicologia Cognitiva da University of Bristol, disse:"Nossa análise apresenta evidências empíricas consistentes com a teoria de que sempre que a mídia relata algo ameaçador ou politicamente desconfortável para o presidente Trump, sua conta tuíta cada vez mais sobre tópicos não relacionados que representam seus pontos fortes políticos. Este desvio sistemático de atenção para longe de um tópico potencialmente prejudicial para ele reduziu significativamente a cobertura negativa da mídia no dia seguinte. "

p A mídia social oferece aos líderes políticos acesso direto e imediato aos seus constituintes, oferecendo uma oportunidade de explicar suas ações e propostas de políticas em uma escala sem precedentes. O presidente Trump é um dos usuários mais prolíficos entre os líderes mundiais. Desde o início de sua candidatura em 2015, aproximadamente 30, 000 tweets foram enviados da conta de Trump. Embora relatos anedóticos sugiram que os tweets serviram para desviar a atenção da mídia de notícias que podem ser consideradas politicamente prejudiciais a ele, as evidências para tal desvio permaneceram infundadas - até agora.

p O estudo se concentrou nos primeiros dois anos de Trump no cargo, examinando a investigação de Robert Mueller em um possível conluio com a Rússia nas Eleições Presidenciais de 2016, já que isso era politicamente prejudicial ao presidente. A equipe analisou o conteúdo relacionado à Rússia e à investigação de Mueller em dois dos meios de comunicação politicamente mais neutros do país, New York Times (NYT) e ABC World News Tonight (ABC). A equipe também selecionou um conjunto de palavras-chave julgadas para corresponder aos tópicos preferidos de Trump na época, que foram hipotetizados como prováveis ​​de aparecer em tweets diversivos. As palavras-chave relacionadas a "empregos", "China", e "imigração"; tópicos que representam as supostas forças políticas do presidente.

p Os pesquisadores levantaram a hipótese de que quanto mais ABC e NYT relataram sobre a investigação de Mueller, quanto mais os tweets de Trump mencionariam empregos, China, e imigração, o que, por sua vez, resultaria em menos cobertura da investigação de Mueller pela ABC e pelo NYT.

p Para apoiar suas hipóteses, a equipe descobriu que cada cinco manchetes adicionais da ABC relacionadas à investigação de Mueller estavam associadas a mais uma menção de uma palavra-chave nos tweets de Trump. Por sua vez, duas menções adicionais de uma das palavras-chave em um tweet de Trump foram associadas a aproximadamente uma menção a menos da investigação de Mueller no NYT do dia seguinte.

p Esse padrão não surgiu com tópicos de placebo que não representavam ameaça ao presidente, por exemplo, Brexit ou outras questões não políticas, como futebol ou jardinagem.

p A pesquisa também conduziu uma análise ampliada considerando todo o vocabulário do presidente no Twitter como uma fonte potencial de diversão, o que confirmou a generalidade das conclusões dos pesquisadores. Especificamente, a análise identificou quase 90 pares de palavras com maior probabilidade de aparecer em tweets quando a cobertura Rússia-Mueller aumentou, e que suprimiu a cobertura da mídia no dia seguinte. Esses pares de palavras representavam amplamente os pontos fortes políticos do presidente, concentrando-se novamente em particular na economia.

p Ambas as análises foram responsáveis ​​por uma série de fatores potencialmente confusos e verificações de robustez, como randomização, análises de sensibilidade, e o uso de palavras-chave de placebo, para descartar explicações artificiais e fortalecer as alegações de possíveis relações causais.

p O professor Lewandowsky disse:"Não está claro se o presidente Trump, ou quem está no comando de sua conta no Twitter, se envolve em tais táticas intencionalmente ou se for mera intuição. De qualquer jeito, esperamos que esses resultados sirvam como um lembrete útil para a mídia de que eles têm o poder de definir a agenda das notícias, concentrando-se nos tópicos que consideram mais importantes, embora talvez não prestando muita atenção à esfera do Twitter. "