p Os incêndios florestais deste verão não foram apenas eventos devastadores em si mesmos. Mais amplamente, eles destacaram a imensa vulnerabilidade dos sistemas que tornam nossas vidas contemporâneas possíveis. p Os incêndios cortam o acesso rodoviário, o que significava que as cidades ficaram sem combustível e com poucos alimentos. A energia para as cidades foi cortada e os serviços de telefonia móvel pararam de funcionar. O mesmo aconteceu com os ATMs e os serviços EFTPOS de que a economia precisa para continuar funcionando.

p Em um moderno, nação rica como a Austrália, como isso pôde acontecer?

p Ao responder a esta pergunta, é útil adotar o "pensamento sistêmico". Esta abordagem vê os problemas como parte de um sistema geral, onde cada parte se relaciona com a outra.

p Em outras palavras, precisamos olhar para o quadro geral.

p Através de uma lente de sistema

p Os sistemas estão por toda parte, do ecossistema de corais da Grande Barreira de Corais às vastas redes de tecnologia dos mercados financeiros globais. Em um sentido humano, sistemas sociais variam desde os pequenos, como uma família, para grandes organizações ou a população nacional ou global.

p Os sistemas que mencionei agora são sistemas "complexos". Isso significa que eles estão conectados a outros sistemas de várias maneiras. Também significa uma mudança em uma parte do sistema, como um incêndio florestal em uma paisagem, pode desencadear mudanças imprevistas nos sistemas conectados - sejam eles políticos, tecnológica, econômica ou social.

p Todos os sistemas complexos têm três coisas em comum:

1. eles precisam de um fornecimento constante de energia para manter seu funcionamento
2. eles estão interconectados em uma variedade de escalas, do pessoal e local ao global e além
3. eles são frágeis quando não têm "redundância, "ou Plano B.

p O caso de East Gippsland

p Para entender melhor o colapso de um sistema complexo, vamos examinar o que aconteceu na região de East Gippsland em Victoria, particularmente a cidade costeira de Mallacoota, durante os recentes incêndios.

p Este caso demonstra como um gatilho (neste caso, um incêndio florestal) pode iniciar uma cascata de eventos, mas a fragilidade intrínseca do sistema permite o colapso total.

p Em termos de transporte, nem East Gippsland nem a própria Mallacoota estão fisicamente bem conectadas. Incêndios cortaram a única conexão de transporte para East Gippsland, a Rodovia Princes, e a estrada solitária saindo de Mallacoota.

p A névoa de fumaça impedia o transporte aéreo. Isso significava que a única saída era por mar, na forma de intervenção da Marinha australiana.

p Segundo, não havia reservas de comida, combustível, agua, suprimentos médicos ou comunicações em mãos quando os incêndios passaram. Os suprimentos eram tão baixos que havia relatos de uma iminente "crise humanitária".

p Essas carências não são nenhuma surpresa. Na Austrália, como na maioria dos países desenvolvidos, os sistemas de distribuição de alimentos e combustível funcionam em um modelo "just in time". Esta abordagem, originalmente desenvolvido pela fabricante de automóveis japonesa Toyota, envolve a organização de redes de suprimentos para que os materiais sejam solicitados e recebidos quando forem necessários.

p Esses sistemas eliminam a necessidade de armazenar o excesso de mercadorias em armazéns, e são, sem dúvida, eficientes. Mas eles também são extremamente frágeis porque não há redundância no sistema - nenhum Plano B.

p Implicações para a Austrália

p A Austrália como um todo é, de muitas maneiras, tão frágil quanto Mallacoota.

p Importamos 90% do nosso petróleo - um número que deverá aumentar para 100% até 2030. Grande parte desse combustível passa pelo Estreito de Ormuz e depois pelo arquipélago da Indonésia. Temos poucas rotas alternativas.

p Nem mantemos reservas de reserva suficientes de combustível. A Austrália é o único membro da Agência Internacional de Energia (IEA) que não cumpre a obrigação de manter 90 dias de suprimentos de combustível na reserva.

p Como East Gippsland e Mallacoota mostraram, muitos outros sistemas conectados, como redes de distribuição de alimentos, dependem criticamente deste frágil suprimento de combustível.

p Um barbear rente

p Em 3 de janeiro deste ano - o mesmo dia em que o HMAS Choules evacuou as pessoas de Mallacoota - os EUA mataram o general iraniano Qasem Soleimani com um ataque de drones.

p Se o Irã tivesse respondido interrompendo o fluxo de petróleo através do Estreito de Ormuz, lançando o suprimento global de petróleo em turbulência, A Austrália pode ter enfrentado escassez de combustível em todo o país no auge da crise do incêndio florestal.

p No final do ano passado, a Austrália contava com 18 dias de gasolina, 22 dias de diesel e 23 dias de combustível de aviação na reserva.

p Uma crise global de combustível foi evitada apenas devido à restrição dos EUA e do Irã. A Austrália pode não ter tanta sorte da próxima vez.

p A necessidade de reservas

p Nossas comunidades, especialmente em áreas propensas a incêndios florestais, precisam de mais redundância para torná-los resilientes a desastres. Isso pode significar cidades que armazenam água, alimento não perecivel, cobertores, suprimentos médicos, um gerador, um telefone via satélite e possivelmente combustível, em locais protegidos.

p Mais amplamente, A Austrália precisa de uma reserva nacional de combustível. Isso deve estar de acordo com as obrigações de 90 dias da IEA. Em dezembro do ano passado, A Austrália teria apenas 54 dias de reservas.

p O governo federal recentemente procurou aumentar as reservas por meio de possíveis acordos com os EUA e a Holanda. Mas os suprimentos internacionais não serão muito úteis em uma crise imediata.

p As implicações da crise do incêndio florestal são claras. A nível nacional e individual, devemos melhorar a resiliência dos sistemas que tornam nossa vida diária possível. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.