Em 2010, pouco mais de 18 anos, 000 menores desacompanhados foram detidos pelas autoridades de imigração dos EUA que cruzavam a fronteira dos EUA com o México. O número atingiu níveis de crise em 2014, mas depois diminuiu. Agora os números estão subindo novamente, com mais de 72, 000 crianças desacompanhadas apreendidas este ano a partir de agosto. Lauren R. Aronson, professor clínico associado de direito e diretor da Immigration Law Clinic da College of Law, conversou com o editor de negócios e direito do News Bureau, Phil Ciciora, sobre o aumento de menores desacompanhados.

O que explica o recente aumento de menores desacompanhados que tentam entrar nos EUA?

Existem várias razões, como pobreza, desastres naturais, o aumento do recrutamento de gangues, mas o maior é que os países de onde vem a maioria dos menores desacompanhados - Guatemala, Honduras, El Salvador e México - são perigosos. Em termos de violência, seus países de origem são piores do que o Iraque. Na verdade, alguns estimam que Honduras tem nove vezes mais homicídios per capita do que o Iraque. Guatemala, o menos violento dos quatro países, ainda é pelo menos duas vezes mais violento que o Iraque.

Então, esses menores desacompanhados - crianças, em outras palavras - estão efetivamente escapando de zonas de guerra. A pobreza é tão imensa, e o nível de desespero é tão alto que as famílias estão dispostas a correr riscos extraordinários para vir ou mandar seus filhos para cá.

Os pais correrão grandes riscos para dar a seus filhos a chance, por menor que seja, não ter apenas um futuro melhor, mas ter algum futuro. Isso é o que muitos americanos fundamentalmente não entendem sobre esse assunto. Mães e pais não enviam filhos em uma jornada perigosa por capricho. O fato de os enviarem é uma demonstração de como os pais têm medo de deixar os filhos permanecerem em seu país de origem.

Há evidências anedóticas de que "coiotes" - contrabandistas humanos - estão capitalizando na retórica política e dizendo às pessoas que o presidente Trump vai cumprir sua promessa de construir um muro de fronteira. Eles dizem, "Depois de construído, você não será capaz de superar isso. Então, se você quiser ir, você tem que ir agora. "Se você quiser mandar seu filho, ou se você já está nos EUA e deseja trazer seu filho, parece que é agora ou nunca. Os coiotes fizeram algo semelhante em 2014, quando o presidente Obama quis mudar para políticas de deportação mais favoráveis ​​aos imigrantes, que priorizassem os maus atores em vez de crianças e famílias. Eles usaram isso a seu favor, o que em parte levou ao aumento de crianças cruzando a fronteira.

Minha própria teoria é que, no início dos anos 2000, jovens adultos da América Central estavam vindo para os EUA porque as coisas estavam ruins em seus países de origem na época - após a guerra civil, terremotos, e aumento do recrutamento de gangues e violência. Eles vieram para os EUA para trabalhar, deixou filhos com familiares, e mandou dinheiro para casa para que as crianças pudessem comer e ir à escola. Agora, essas crianças são mais velhas e os pais ou outros membros da família querem se reunir com eles nos EUA. Acho que foi parcialmente isso que impulsionou o aumento de menores desacompanhados em 2014, e acho que isso também pode fazer parte do que está acontecendo agora.

Após a crise de 2014, a administração Obama tomou uma série de medidas para abordar e mitigar o aumento de menores desacompanhados, incluindo o aumento de recursos de fiscalização e espaço de detenção para famílias, e a criação de uma nova pauta de menores e tribunais de família. Por que não continuar com essas medidas já bem-sucedidas?

A verdade é, o número de menores desacompanhados vem crescendo desde a década de 1990. Francamente, estamos no modo de triagem desde 2012. Temos criado mais instalações, mas eles são principalmente desumanos, então eu não chamaria isso de sucesso de forma alguma.

Em 2014, não tínhamos recursos para lidar com o número de crianças que estavam chegando. Esse foi o ponto de ruptura. Por causa do Acordo Flores, que estipula que o governo não pode deter crianças por mais de 20 dias, há certas coisas que você deve fornecer às crianças, mas não aos adultos. Eles não podem ser tratados como adultos porque não são adultos. As necessidades são diferentes, portanto, as instalações disponíveis para abrigar grupos maiores simplesmente não eram equipadas para lidar com crianças.

Mas na realidade, o Acordo Flores é mais ambicioso do que qualquer outra coisa. A permanência média das crianças nos centros de internação é de 57 dias. Em 2012-14, havia ainda mais crianças em gaiolas. Mesmo que isso seja algo que associamos ao presidente Trump, foi algo que aconteceu durante a gestão do presidente Obama. Obviamente, nenhum dos presidentes fez o suficiente para resolver esse problema. E a estrutura legal bizantina que temos agora deveria ter sido abordada cinco ou mesmo 20 anos atrás, e foi isso que realmente nos levou aonde estamos hoje.

O resultado final é que a lei de imigração não faz um bom trabalho ao cuidar de crianças desacompanhadas. Ao mesmo tempo, Não sei como você resolve o problema sem uma revisão completa do nosso sistema de imigração.

Qual seria a melhor maneira de lidar com menores desacompanhados?

O que poderia ajudar seria se nosso governo fornecesse advogados para essas crianças. No tribunal de imigração, não há garantia de direito a advogado. Isso por si só poderia realmente ajudar a limpar a pauta do tribunal. Temos mais de um milhão de casos de imigração acumulados em nosso sistema.

Mas, com base no status de nosso país como líder na proteção e salvaguarda dos direitos humanos em nosso e em outros países, absolutamente deveria haver alguma outra forma de alívio criado para as crianças e outras pessoas que fogem dessa violência extrema. Só nesta administração, tem havido tantos ataques à estrutura do asilo, e o asilo é uma das únicas opções para menores desacompanhados permanecerem nos EUA. À medida que os ataques ao sistema pela administração Trump continuam, suas chances de obter asilo, que já eram remotos, tornar-se muito menor.

Não podemos simplesmente fornecer ajuda aos seus países de origem e esperar que a imigração para os EUA pare. Esta é uma crise humanitária. A parte mais triste sobre isso é, essas crianças precisam desesperadamente de proteção. Eles não estão conseguindo em seus países de origem, e como estão nossas leis atuais, eles não estão entendendo aqui, qualquer.