Os especialistas geralmente recomendam que as pessoas se especializem em um campo de trabalho ou pesquisa para maximizar suas chances de sucesso. No entanto, nossa pesquisa publicada recentemente indica que os inovadores de sucesso seguem um caminho mais amplo.
Analisamos as carreiras dos vencedores do Prêmio Nobel, que estão entre as pessoas mais inovadoras do mundo. Descobrimos que eles têm uma probabilidade incomum de serem o que chamamos de "polímatas criativos". Ou seja, eles integram propositalmente conhecimentos formais e informais de disciplinas amplamente variadas para produzir ideias e práticas novas e úteis.

De fato, o testemunho de laureados em ciências que foram alunos de laureados anteriores sugere que a polimatia criativa é uma habilidade que pode ser aprendida. Escrevemos sobre alguns deles em nossos livros "Descobrindo" e "Faíscas de Gênio".

Muitos desses laureados descobrem problemas analisando tópicos de novas maneiras ou os resolvem transferindo habilidades, técnicas e materiais de um campo para outro. Eles costumam usar ferramentas conceituais, como fazer analogias, reconhecimento de padrões, pensamento corporal, dramatização e modelagem. Em um exemplo notável, Alexis Carrel ganhou seu Prêmio Nobel de medicina em 1912, adaptando técnicas de bordado e renda à cirurgia de transplante.

Psicóloga, inventora e economista

Herbert Simon ganhou o Prêmio Nobel de Economia em 1978 por "sua pesquisa pioneira sobre o processo de tomada de decisão dentro das organizações econômicas".

Foi professor em vários departamentos da Carnegie Mellon University. Seus colegas muitas vezes o chamavam de "homem renascentista" por causa de sua vasta gama de interesses e curiosidade ampla. Ao longo de sua carreira, ele fez grandes contribuições para o estudo da ciência da computação, inteligência artificial, psicologia e filosofia, bem como economia.

Além do trabalho acadêmico de Simon, seus interesses adicionais incluíam tocar piano, composição musical, desenho, pintura e xadrez.

Ele frequentemente se referia à excitação intelectual, prazer emocional e novos insights que derivava da integração de seus muitos hobbies com seu trabalho.

"Posso racionalizar qualquer atividade em que me envolva simplesmente como outra forma de pesquisa sobre cognição", declarou em sua autobiografia de 1996. Ele acrescentou:"Sempre posso ver meus hobbies como parte de minha pesquisa".

Um geneticista, ilustrador e autor de livros de receitas

Christiane Nüsslein-Volhard combinou uma gama igualmente diversificada de habilidades para ganhar o Prêmio Nobel de 1995 em fisiologia - ou medicina - que foi concedido por suas "descobertas sobre o controle genético do desenvolvimento embrionário inicial".

"Sou muito curiosa e gosto de entender as coisas", disse ela em uma entrevista de 2003, "e não apenas ciência... também fiz música e fiz línguas e literatura e assim por diante."

Isso incluiu incursões como ilustrador, designer de quebra-cabeças e autor de um livro de receitas best-seller.

Como estudante de ciências, Nüsslein-Volhard provou ser igualmente de mente aberta, experimentando física, físico-química e bioquímica antes de se decidir pela embriologia. Seus muitos interesses profissionais e pessoais foram úteis para criar novas questões e técnicas, e para produzir novos resultados. Ela aconselha os estudiosos a se tornarem igualmente amplos e idiossincráticos.

Em uma entrevista de 2017, ela disse:"Você deve, na medida do possível, evitar áreas convencionais e mudar de campo após o doutorado para poder desenvolver um perfil independente e trabalhar em um tópico original e auto-selecionado. "

A importância da polimatia criativa

Descobrimos que Carrel, Nüsslein-Volhard e Simon são típicos de ganhadores do Prêmio Nobel – mas nada típicos da maioria dos profissionais. Como parte de nossa pesquisa sobre criatividade nos últimos 20 anos, reunimos informações sobre o trabalho, hobbies e interesses de 773 laureados em economia, literatura, paz, física, química e fisiologia ou medicina entre 1901 e 2008.

Descobrimos que a grande maioria dos laureados tem ou teve educação formal – e muitas vezes também informal – em mais de uma disciplina, desenvolveu hobbies intensivos e extensos e mudou de campo. Mais importante, descobrimos, eles procuraram intencionalmente conexões úteis entre suas diversas atividades como uma estratégia formal para estimular a criatividade.

Nossa análise conclui que os cientistas que ganham um Prêmio Nobel são cerca de nove vezes mais propensos a ter treinamento em ofícios como madeira e metal ou artes plásticas do que o cientista típico.

E, ao contrário da maioria dos cientistas sociais ou outros estudantes de humanidades, os ganhadores do Prêmio Nobel em economia são quase universalmente treinados em matemática, física ou astronomia. Os vencedores do Prêmio Nobel de literatura têm cerca de três vezes mais chances de serem artistas plásticos e 20 vezes mais chances de serem atores do que membros do público em geral.

Em nítido contraste com os profissionais típicos que veem seus hobbies como irrelevantes ou até prejudiciais ao seu trabalho, os ganhadores do Prêmio Nobel percebem seus variados interesses e hobbies como importantes estimulantes.

Como o dramaturgo e ator Dario Fo, ganhador do Nobel de Literatura de 1997, e também pintor, colocou em uma entrevista:"Às vezes desenho minhas peças antes de escrevê-las, e outras vezes, quando tenho dificuldade com uma peça , paro de escrever para poder desenhar a ação em imagens para resolver o problema."

Descobrimos que a maioria dos ganhadores do Nobel fez declarações equivalentes.

Promovendo a polimatia criativa

Acreditamos que é possível fomentar a interação frutífera de interesses amplos. Um estudo descobriu que as pessoas que se formaram na faculdade são mais propensas a exibir comportamentos criativos ou se tornarem empreendedoras do que as pessoas que se formaram em um assunto.

Outro estudo de pesquisa descobriu que ter um hobby persistente e intelectualmente desafiador – como performance musical, atuação, exibição de artes visuais, xadrez competitivo ou programação de computadores – é um melhor preditor de sucesso na carreira em qualquer campo do que notas, resultados de testes padronizados ou QI. Da mesma forma, nossa própria pesquisa descobriu que profissionais de ciências com hobbies artesanais persistentes são significativamente mais propensos a registrar patentes e criar novas empresas do que aqueles sem.

Em nossa opinião, um mundo cada vez mais complexo e diversificado precisa não apenas de especialistas especializados, mas também de generalistas criativos – os tipos polímatas que se especializam na amplitude e integração que impulsionam o conhecimento além do que as pessoas já acreditam ser possível. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.