Soluções eficazes para o desafio climático que ameaça os recifes de coral do mundo requerem decisões complexas sobre risco e incerteza, cronometragem, qualidade versus quantidade, bem como quais espécies apoiar para um futuro mais robusto e produtivo, de acordo com um artigo científico divulgado hoje.

Intervenções para ajudar os recifes de coral sob mudanças globais - um desafio de decisão complexo, por um grupo de cientistas importantes do Programa de Restauração e Adaptação de Recifes da Austrália (RRAP), foi publicado hoje em PLOS ONE .

O documento adverte que, embora a gestão convencional de melhores práticas seja essencial, é improvável que seja suficiente para sustentar os recifes de coral sob a mudança climática contínua. Nem está reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, sozinho, suficiente por mais tempo.

Autor principal - biólogo marinho e cientista de decisão Dr. Ken Anthony, do Instituto Australiano de Ciência Marinha (AIMS) - disse que mesmo com uma forte ação para reduzir as emissões de carbono, as temperaturas globais podem permanecer elevadas por décadas.

"Coordenado, provavelmente serão necessárias novas intervenções - combinadas com as melhores práticas de gestão convencional de recifes e redução das emissões de carbono - para ajudar o recife a se tornar resiliente em face das mudanças climáticas, " ele disse.

"O desenvolvimento de novas tecnologias para gestão e conservação ambiental traz alguns riscos, mas atrasar a ação representa uma oportunidade perdida de manter o Recife nas melhores condições possíveis."

Essas intervenções incluem tecnologias de resfriamento e sombreamento locais e regionais, como nuvens brilhantes para refletir a luz do sol e proteger o recife, auxiliando a evolução natural dos corais para aumentar sua resiliência ao ambiente em mudança, e medidas para apoiar e melhorar a recuperação natural de recifes danificados.

O artigo traça paralelos entre a avaliação de risco de intervenções em recifes de coral e carros sem motorista e novas drogas. Ele descreve os desafios de priorização e as compensações que precisam ser avaliadas.

"Por exemplo, devemos ter como objetivo manter uma cobertura mínima de coral em uma área muito grande do recife ou uma cobertura moderada de coral em uma área menor? ", disse ele.

"Embora o resultado líquido da área de coral sustentada possa ser o mesmo, poderia produzir valores e resultados ecológicos muito diferentes para setores como o turismo.

"A dispersão dos esforços poderia reduzir a capacidade do Recife de sustentar funções ecológicas críticas, ao concentrar esforços em uma seleção de apenas alguns recifes poderia sustentar a maior parte da indústria do turismo do Recife, que é espacialmente concentrado.

"Mas sob severas mudanças climáticas, preservar mais cobertura de coral em áreas menores poderia reduzir a Grande Barreira de Corais a uma rede fragmentada (e, portanto, vulnerável) de oásis de coral em uma paisagem marítima desolada. "

Dr. Anthony disse priorizar as espécies de corais a serem apoiadas por medidas de adaptação e restauração adicionadas ao desafio de decisão para a restauração e adaptação do recife.

"Sem mitigação climática significativa, espécies de corais sensíveis darão lugar a outros naturalmente mais resistentes, ou para espécies que podem se adaptar mais rápido, " ele disse.

"Escolher quem deve ser o vencedor, e, em última análise, quem perderá com a mudança climática contínua, mas incerta, é talvez o maior desafio enfrentado pelos programas de P&D encarregados de desenvolver intervenções de resgate de recifes. "

O coautor e CEO da AIMS, Dr. Paul Hardisty, disse que como as intervenções foram escolhidas e progrediram para pesquisa e desenvolvimento determinaria quais opções estavam disponíveis para os gestores de recifes e quando.

"Em última análise, precisamos considerar o que a sociedade deseja, o que pode ser alcançado e quais oportunidades temos de ação em uma janela que se fecha rapidamente, " ele disse.

"Isso exigirá uma coordenação excepcional da ciência, gestão e política, e engajamento aberto com os proprietários tradicionais e o público em geral. Também exigirá compromisso, porque os recifes mudarão com as mudanças climáticas, apesar de nossas melhores intervenções. "

RRAP é uma parceria de organizações que trabalham juntas para criar um kit de ferramentas inovador de segurança, aceitável, intervenções em grande escala para ajudar o Recife a resistir, se adaptar a, e se recuperar dos impactos das mudanças climáticas.

Em abril, o governo australiano anunciou que um inicial de $ 150 milhões seriam investidos no Programa de P&D RRAP após o endosso de um estudo de viabilidade de dois anos. Disto, US $ 100 milhões são provenientes da Great Barrier Reef Foundation - Reef Trust Partnership, com mais US $ 50 milhões em pesquisas e contribuições científicas dos parceiros do programa.

O Dr. Hardisty disse que o RRAP visa pesquisar e desenvolver novos métodos de gestão de forma rápida e segura.

"Precisamos testar de maneira expedita intervenções promissoras agora, qualquer que seja a trajetória de emissões que o mundo segue, " ele disse.

"Neste artigo, oferecemos um modelo conceitual para ajudar os gestores de recifes a enquadrar os problemas e objetivos de decisão, e para orientar as escolhas de estratégia eficazes em face da complexidade e incerteza. "