p Que as novas tecnologias podem realmente ser ruins para nós, minando nossa atenção ou arruinando nossas memórias, é um argumento que remonta a Sócrates. É tentador descartar sumariamente essas preocupações, mas essa profecia sobre tecnologia é, na verdade, uma parte importante da descoberta econômica. p Nossas sociedades são organizadas por regras, embutido em nosso conhecimento coletivo, sobre a maneira adequada de se comportar e interagir uns com os outros. Essas regras são elaboradas ao longo de um longo, muitas vezes amargo processo de debate e competição entre idéias rivais sobre a sociedade.

p Algumas das regras mais importantes que precisamos descobrir são sobre como usar a tecnologia e, tão importante quanto, Como as não para usá-lo.

p Um exemplo recente de condenação tecnológica é um vídeo viral apresentando Denzel Washington, Simon Sinek, Joe Rogan e outros discutindo mídias sociais e smartphones. Não passamos mais tempo com pessoas reais, o vídeo vai, enquanto buscamos desesperadamente o próximo "curtir" e "comentar".

p Este vídeo se junta a uma longa e orgulhosa história que remonta a Neil Postman (que escreveu o brilhante Amusing Ourselves to Death), Alvin e Heidi Toffler (conhecido como Future Shock) para John Kenneth Galbraith em The Affluent Society.

p Ele também se junta a uma verdadeira cacofonia de advertência sobre os perigos de tudo, desde inteligência artificial a blockchains e criptomoedas.

p A economia institucional nos ajuda a entender, contra-intuitivamente, por que esse juízo final realmente ajuda a tornar as novas tecnologias melhores.

p Resolvendo as regras

p O grande economista institucional Clarence Ayres escreveu sobre como a tecnologia é incorporada em nossas vidas de uma forma que é aproximadamente equivalente à maneira como as sociedades tribais usam totens para interagir umas com as outras.

p Em sociedades tribais, todo um sistema de regras é desenvolvido e mantido pelos "xamãs" sobre o que significam os totens e como eles devem ser usados ​​na vida cotidiana.

p De forma similar, todo um sistema de regras precisa ser desenvolvido por gurus da tecnologia, experimentando novas tecnologias e ensinando as pessoas sobre como, quando e por que usá-los na vida cotidiana.

p As novas tecnologias não são simplesmente incorporadas imediatamente à vida cotidiana, como os modelos econômicos tradicionais assumem. Eles não vêm com um manual de instruções descrevendo para que podem ser usados, nem um conjunto de regulamentos sobre como eles devem ser usados.

p Temos que aprender e desenvolver regras sobre como, quando e por que usar novas tecnologias. Isso requer que falemos uns com os outros e compartilhemos nossas experiências e pensamentos.

p Enquanto conversamos e trocamos ideias sobre novas tecnologias, desenvolve-se uma competição entre ideias. A partir disso, descobrimos, como sociedade, novo conhecimento sobre como, quando e por que devemos usar novas tecnologias em nossa vida cotidiana.

p Moda e condenação nos ajude a descobrir

p Meu colega Jason Potts escreveu sobre um lado desse processo, por meio do qual o "hype" sobre uma nova tecnologia nos ajuda a descobrir para que ela pode e deve ser usada.

p Mas há outro, lado facilmente esquecido desse processo, pelo qual proferir um juízo final sobre uma nova tecnologia modera nosso entusiasmo e promove cautela. Precisamos descobrir o que é uma nova tecnologia não pode fazer e o que é não deveria ser usado para.

p Cada inventor é um Prometeu roubando o fogo dos deuses, e um Pandora involuntariamente liberando um enxame de males potenciais no mundo. A competição de ideias entre o hype e o juízo final nos permite descobrir regras úteis que lidam com ambos.

p A tecnologia nuclear é um excelente exemplo disso. Muitos argumentos foram feitos sobre seu surpreendente potencial como uma fonte de energia eficiente, como tecnologia de mineração e como fonte de propulsão, entre outras coisas. Mas todos nós sabemos sobre seus perigos também - Chernobyl, Fukushima, Three Mile Island, e as áreas da Terra que ficarão radioativas por dezenas de milhares de anos como resultado da precipitação nuclear.

p Hora extra, apesar das disputas muitas vezes amargas, descobrimos um conjunto substancial de conhecimentos sobre como, quando e por que devemos tecnologia nuclear.

p O debate sobre mídias sociais e smartphones é quase o mesmo. Há uma série de argumentos sobre o potencial espetacular dessa tecnologia para dar às pessoas comuns uma tecnologia para se comunicar em uma escala anteriormente reservada apenas para os muito poderosos e muito ricos.

p Mas também existem contra-argumentos sobre sua dependência, seu efeito em nossa capacidade de atenção, e permite que os muito poderosos e muito ricos nos manipulem.

p Hora extra, apesar do que muitas vezes será uma disputa acirrada entre essas ideias concorrentes, podemos esperar descobrir um corpo substancial de conhecimento sobre a melhor forma de usar a mídia social.

p Então, a economia institucional nos mostra que os pessimistas da tecnologia ajudam a tornar a tecnologia melhor. A tecnologia não vem com um livro de regras pronto para usá-la. Temos que descobrir isso em um processo de julgamento, erro e argumento. E, para isso, o profeta da desgraça é tão vital quanto o visionário. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.