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  • Nanotecnologia contra parasitas da malária
    p Após a maturação, Os parasitas da malária (amarelo) estão deixando um glóbulo vermelho infectado e são bloqueados com eficiência por nanomímicos (azul). (Fig:Modificado com permissão da ACS)

    p Os parasitas da malária invadem os glóbulos vermelhos humanos, eles então os perturbam e infectam outros. Pesquisadores da Universidade de Basel e do Swiss Tropical and Public Health Institute desenvolveram agora os chamados nanomímicos de membranas de células hospedeiras que enganam os parasitas. Isso poderia levar a novas estratégias de tratamento e vacinação na luta contra a malária e outras doenças infecciosas. Os resultados de suas pesquisas foram publicados na revista científica ACS Nano . p Para muitas doenças infecciosas, nenhuma vacina existe atualmente. Além disso, a resistência aos medicamentos usados ​​atualmente está se espalhando rapidamente. Para combater essas doenças, são necessárias estratégias inovadoras que utilizem novos mecanismos de ação. O parasita da malária Plasmodium falciparum, transmitido pelo mosquito Anopheles, é um exemplo. A malária ainda é responsável por mais de 600, 000 mortes anualmente, afetando especialmente as crianças na África (OMS, 2012).

    p Bolhas artificiais com receptores

    p Os parasitas da malária normalmente invadem os glóbulos vermelhos humanos, nos quais se escondem e se reproduzem. Eles então fazem a célula hospedeira explodir e infectar novas células. Usando nanomimics, este ciclo pode agora ser efetivamente interrompido:os parasitas que saem agora se ligam aos nanomímicos em vez de aos glóbulos vermelhos.

    p Pesquisadores de grupos liderados pelo Prof. Wolfgang Meier, O Prof. Cornelia Palivan (ambos da Universidade de Basel) e o Prof. Hans-Peter Beck (Swiss TPH) projetaram e testaram nanomímicas de células hospedeiras com sucesso. Por esta, eles desenvolveram um procedimento simples para produzir vesículas de polímero - pequenas bolhas artificiais - com receptores de células hospedeiras na superfície. A preparação de tais vesículas poliméricas com receptores hospedeiros solúveis em água foi feita usando uma mistura de dois copolímeros em bloco diferentes. Em solução aquosa, os nanomímicos se formam espontaneamente por automontagem.

    p Bloqueio de parasitas de forma eficiente

    p Usualmente, os parasitas da malária destroem suas células hospedeiras após 48 horas e infectam novos glóbulos vermelhos. Nesta fase, eles têm que se ligar a receptores específicos da célula hospedeira. Nanomimics agora são capazes de ligar os parasitas que saem, bloqueando assim a invasão de novas células. Os parasitas não são mais capazes de invadir as células do hospedeiro, Contudo, eles são totalmente acessíveis ao sistema imunológico.

    p Os pesquisadores examinaram a interação de nanomímicos com parasitas da malária em detalhes usando fluorescência e microscopia eletrônica. Um grande número de nanomímicos foi capaz de se ligar aos parasitas e a redução da infecção por meio dos nanomímicos foi 100 vezes maior quando comparada à forma solúvel dos receptores da célula hospedeira. Em outras palavras:para bloquear todos os parasitas, é necessária uma concentração 100 vezes maior de receptores de células hospedeiras solúveis, do que quando os receptores são apresentados na superfície das nanomímicas.

    p "Nossos resultados podem levar a novas alternativas de tratamento e estratégias de vacinas no futuro", diz Adrian Najer, primeiro autor do estudo. Uma vez que muitos outros patógenos usam o mesmo receptor da célula hospedeira para invasão, a nanomímica também pode ser usada contra outras doenças infecciosas. O projeto de pesquisa foi financiado pela Swiss National Science Foundation e pelo NCCR "Molecular Systems Engineering".


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