A crise do custo de vida está afetando pessoas em todo o mundo. Embora esteja crescendo há algum tempo, o fato de essa crise ocorrer logo após uma pandemia em andamento só piora as coisas.
Não é surpreendente, embora ainda valha a pena destacar, que a crise do custo de vida não seja sentida igualmente em toda a sociedade. Por exemplo, o pedágio será maior para pessoas que vivem em áreas mais carentes, pessoas de baixa renda, idosos, famílias monoparentais, pessoas com deficiência e pessoas de minorias étnicas.

As pessoas desses grupos já estão mais propensas a ter que reduzir o uso de gás e eletricidade, lutar para pagar suas contas e enfrentar a pobreza de combustível.

Também sabemos que o COVID-19, embora desafiador para todos, é uma pandemia desigual. Pessoas de grupos étnicos minoritários, dos bairros mais carentes, idosos e pessoas com condições de saúde subjacentes correm maior risco de morte ou doença grave por COVID.

Este será o primeiro inverno desde o início da pandemia em que muitos países removeram todas as proteções não farmacêuticas, incluindo máscaras faciais, testes, distanciamento social e auto-isolamento. Após dois anos e meio de incerteza, o que estamos prestes a experimentar é, novamente, sem precedentes.

A menos que aprendamos com os erros do passado, tanto nas respostas governamentais às crises econômicas quanto à pandemia, essas duas crises colidirão para criar um inverno devastador, especialmente para os mais vulneráveis.

Alguns exemplos

Se as pessoas estão lutando para pagar suas contas, como elas podem comprar testes de COVID? Ou ficar em casa sem trabalhar quando apresentarem sintomas de COVID, se perderem seus salários?

Governos e conselhos no Reino Unido já estão criando "bancos quentes", que são locais públicos, como locais de culto ou centros comunitários, aos quais as pessoas podem ir se suas casas estiverem muito frias. Há uma série de preocupações sobre os bancos quentes, principalmente porque eles tratam o sintoma e não a causa do problema.

No entanto, sabemos que o COVID se espalha facilmente em ambientes fechados, especialmente onde um grande número de pessoas se mistura por longos períodos. Portanto, outra preocupação é que os bancos quentes possam aumentar a propagação do COVID entre aqueles que são mais vulneráveis ​​aos efeitos do vírus e mais precisam de um lugar quente.

Muitas pessoas já estarão sob maior pressão financeira durante a pandemia como resultado da perda ou menor renda, tornando-as mais vulneráveis ​​à crise do custo de vida.

A pesquisa encontrou uma ligação entre a recessão e os fatores de risco à saúde relacionados ao estilo de vida, como má alimentação e obesidade, principalmente para aqueles de origens socioeconômicas mais baixas. Sabemos que a obesidade é um fator de risco significativo para ficar muito doente e morrer de COVID.

De fato, a experiência passada nos diz que as crises econômicas podem ser devastadoras para a saúde dos mais vulneráveis. As medidas de austeridade implementadas na Europa após a recessão de 2008 resultaram em cortes nos gastos públicos, incluindo proteções sociais, educação e saúde. Isso coincidiu com uma ampliação geral das desigualdades em saúde na década de 2010.

Então, enquanto muitos países se aproximam de outra recessão, como podemos aprender com a pandemia e a última recessão para enfrentar melhor essas crises gêmeas?

Responsabilidade compartilhada

Sou cientista social com experiência em saúde pública e lidero pesquisas que analisam experiências públicas durante a pandemia de COVID. Ao longo da pandemia, argumentei que muita responsabilidade foi colocada nas mãos do público. A solução a longo prazo para reduzir os impactos das doenças respiratórias infecciosas é menos lavar as mãos e mais garantir que edifícios e transportes públicos tenham ventilação adequada (embora as mãos limpas também ajudem).

Da mesma forma, a solução de longo prazo para a crise do custo de vida é menos sugerir que as pessoas comprem novas chaleiras e mais construir casas mais quentes – e torná-las mais acessíveis para todos.

É claro que existem maneiras pelas quais nós, como indivíduos, podemos ajudar a nós mesmos e uns aos outros. No início da pandemia, vimos como as comunidades se uniram para apoiar umas às outras. Um grande número de grupos de base, muitas vezes organizados via Facebook ou WhatsApp, trabalhou para fornecer alimentos e outros itens essenciais a pessoas que se auto-isolavam ou depois de terem perdido o emprego, por exemplo.

É encorajador que uma parte desses grupos de ajuda mútua ainda esteja ativa e tenha se dedicado a ajudar as pessoas a lidar com a crise do custo de vida.

Mas a responsabilidade final é dos governos e da sociedade em geral.

As soluções são complexas

No curto prazo, precisamos fortalecer, em vez de cortar, o financiamento e as políticas que protegem a saúde pública. No Reino Unido, por exemplo, há sinais preocupantes de que o novo gabinete está procurando desfazer as duras medidas de saúde pública destinadas a reduzir a obesidade.

Os tetos de preços de energia podem ajudar a aliviar um pouco a crise, mas não vão longe o suficiente. Como argumenta Michael Marmot, epidemiologista da University College London, agora é a hora de lidar com os problemas de longo prazo que sustentam a pobreza de combustível.

A renda básica universal foi apresentada como uma possível solução para as desigualdades exacerbadas pela pandemia. Mas e, como alguns propuseram, a energia básica universal, onde cada domicílio tem uma parcela de sua energia paga pelo governo?

Uma abordagem que pode nos guiar é o universalismo proporcional, onde os mais necessitados recebem mais apoio. Os tetos de preços de energia não conseguem alcançar isso por conta própria.

Os pagamentos para os mais vulneráveis ​​são um começo, mas, como aprendemos com o apoio financeiro ao auto-isolamento do COVID, não se trata apenas de disponibilizar dinheiro, mas de facilitar e agilizar a solicitação e o acesso.

Tal como acontece com a pandemia, embora todos seremos afetados pela crise do custo de vida neste inverno, para os mais vulneráveis, pode ser mais adequado chamá-la de crise de "custo de sobrevivência". + Explorar mais

Desigualdades sociais e econômicas crescentes no noroeste da Inglaterra, impactando diretamente a saúde

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.