p Quase um terço dos adultos americanos não possui as habilidades matemáticas necessárias para tomar decisões eficazes sobre sua saúde e finanças. p Esses 73 milhões de pessoas podem contar, classificar e fazer aritmética simples. Mas eles provavelmente não podem selecionar o plano de saúde com o menor custo com base em prêmios anuais e franquias, ou descobrir que eles não podem pagar dívidas de cartão de crédito com base no valor que devem, pagamentos mensais mínimos e uma taxa percentual anual.

p Essas pessoas são inúmeras, o que significa que eles não são qualificados com números. Numerar pessoas, em contraste, são matematicamente proficientes.

p Em nossa pesquisa como psicólogos, medimos numeramento com um teste de matemática. Se você puder responder à seguinte pergunta corretamente, sua resposta cai na metade superior dos americanos bem-educados, e você é altamente numerado:

p "De 1, 000 pessoas em uma pequena cidade, 500 são membros de um coro. Destes 500 membros do coro, 100 são homens. Dos 500 habitantes que não fazem parte do coro, 300 são homens. Qual é a probabilidade de que um homem sorteado ao acaso seja um membro do coro? "(A resposta está no final deste artigo.)

p Pessoas que são melhores em responder a esses tipos de questões matemáticas tomam decisões de forma diferente do que aqueles que lutam com elas. Os altamente numerados procuram e pensam muito sobre os números quando tomam decisões. Em última análise, eles confiam mais nos números e têm uma compreensão mais clara do que os números significam para suas decisões.

p Quanto menos numerar, Contudo, confie mais em histórias convincentes e reações emocionais nas decisões do que em fatos concretos. Eles tendem a tomar decisões piores para si próprios quando números estão envolvidos.

p Ser numerado não garante que você usará bem os números nas decisões, no entanto. A confiança também é importante. Medimos a confiança numérica com perguntas como "Você é bom em trabalhar com frações?" Pessoas mais confiantes numericamente ficam mais tempo com tarefas matemáticas tediosas ou difíceis. Para melhores resultados, você precisa usar os números corretamente, e você precisa persistir quando as coisas ficam difíceis. Isso é, você precisa ser numerado e você precisa ser numericamente confiante.

p Mas nossa nova pesquisa sugere que mais nem sempre é melhor quando se trata de habilidades e confiança nos números. Em vez de, ter um bom entendimento de sua habilidade - uma combinação entre habilidade e confiança - é fundamental.

p Avaliação clara de sua própria matemática

p Para investigar esta conexão entre habilidade matemática e confiança, realizamos dois estudos separados.

p Em um, medimos 13 bons resultados financeiros auto-relatados entre 4, 572 americanos - coisas como não ter dívidas altas no cartão de crédito ou um empréstimo consignado. Dos nossos 13 cenários de resultados financeiros possíveis, então contamos quantos bons resultados cada pessoa experimentou.

p No segundo, coletamos dados sobre a atividade da doença relatada por médicos entre 91 pacientes com lúpus. Menos atividade da doença, por exemplo, melhores resultados de exames médicos ou menos novas erupções - significa um paciente mais saudável.

p Vimos os melhores resultados financeiros e de saúde naqueles com alto conhecimento numérico e alta confiança numérica. Indivíduos "incompatíveis" - com alta capacidade e baixa confiança, ou baixa capacidade e alta confiança - experimentou os piores resultados.

p E os efeitos não foram pequenos.

p Indivíduos em nossa pesquisa financeira que obtiveram pontuação perfeita em nosso teste de matemática e também tinham alta confiança em sua habilidade - ou seja, sua habilidade e confiança combinadas - relataram 82% dos bons resultados financeiros possíveis, e, portanto, apenas 18% dos resultados ruins possíveis, como pedir falência. Pessoas que pontuaram tão bem no teste, mas tinham baixa confiança em suas habilidades numéricas - portanto, eram incompatíveis - relataram menos bons resultados, apenas 78%.

p Apenas alguns pontos percentuais aqui têm um grande impacto sobre o desempenho financeiro de alguém. Por exemplo, nossa análise indica que uma pessoa teria que ganhar cerca de US $ 94, 000 em renda anual adicional para que surja a mesma diferença de 4% nos resultados financeiros.

p Entre os pacientes com lúpus com maior confiança numérica, se eles pontuaram perfeitamente em nosso teste de numeramento, eles tinham apenas 7% de chance de precisar de um tratamento mais agressivo para controlar sua doença na consulta médica. Contudo, aqueles com alta confiança e a menor pontuação em numeramento tiveram uma pontuação muito maior, 44%, chance de necessidade de tratamento adicional para controle da doença.

p O que achamos que acontece é que as pessoas que estão mais confiantes em sua habilidade com os números desempenham um papel mais ativo em sua saúde e decisões financeiras. Se eles também tiverem boas habilidades matemáticas, eles podem florescer. Por exemplo, com alta confiança numérica, eles estariam mais propensos a se envolver em decisões sobre sua saúde. Com altas habilidades numéricas, então, eles podem escolher melhor médicos de alta qualidade e tomar os medicamentos de maneira adequada. Mas se eles têm habilidades matemáticas mais pobres que não sustentam sua confiança, podem cometer erros que passam despercebidos e sofrer as consequências.

p Para aqueles que têm menos confiança numérica, ter boas habilidades matemáticas faz pouca diferença para sua saúde ou finanças, presumivelmente porque eles não tentam.

p Impulsionando seu próprio cérebro matemático

p Não importa sua situação, você está fadado a encontrar números ao longo de sua vida. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para se ajudar a se tornar mais numeroso - e, com sorte, melhorar sua saúde física e financeira.

p Primeiro, entenda suas habilidades.

p Acreditar que você não é qualificado pode prejudicá-lo, mesmo que não seja verdade. Esteja aberto à possibilidade de ser bom em matemática. Então de novo, acreditar que você é hábil quando não o é também pode machucar. Peça e aceite ajuda conforme necessário. Por exemplo, você pode pedir a um planejador financeiro para ajudá-lo com seu planejamento de aposentadoria.

p Em segundo lugar, peça às pessoas que comuniquem os números de maneira que sejam fáceis de entender e usar.

p A pesquisa mostra que a forma como os números são apresentados pode ser tão importante quanto o que é apresentado. Por exemplo, você pode ver uma notícia que diz 1 em 100, 000 pessoas que comeram algum alimento tiveram câncer. Se isso parece assustador, tente calcular essa proporção como uma porcentagem, ou peça ao seu médico para traduzir o número para esse formato. Nesse caso, é apenas 0,001%. Para muitas pessoas, um número apresentado nesse primeiro formato de frequência parece altamente arriscado, mesmo que a porcentagem equivalente seja minúscula.

p E por fim, prática, prática, prática.

p Comece trabalhando em matemática simples, como adição e subtração. Mais importante, obter feedback. O aprendizado requer saber o que você acertou e errou.

p Você também pode ajudar sua confiança numérica e tornar a prática posterior mais eficaz, mantendo uma visão geral positiva de si mesmo. Uma maneira de fazer isso é lembrar-se do que é realmente importante para você, como família e amigos, religião ou política. Por aqui, você pode se sentir bem consigo mesmo, mesmo enquanto tenta melhorar em algo que o desafia, como matemática. Nossa pesquisa mostra que seguir essas etapas melhora a numeramento e os resultados.

p Estes e outros resultados clamam por um melhor ensino de matemática, e para que todos levem mais a sério o aprendizado da matemática e a comunicação cuidadosa dos números. Muitos adultos mais velhos estão enfrentando problemas de saúde e aposentadoria com finanças insuficientes. Acreditamos que melhorar a numeracia, a confiança numérica e sua correspondência ajudarão as gerações mais jovens a planejarem melhor.

p E aquela pergunta de cima sobre a filiação ao coro? A resposta correta é 25%. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.