p Colombo não foi o primeiro europeu a chegar às Américas. Os vikings chegaram lá séculos antes, embora exatamente quando permaneceu obscuro. Aqui, uma equipe internacional de cientistas mostra que os europeus já estavam ativos nas Américas em 1021 DC. p Os vikings navegaram grandes distâncias em seus barcos icônicos. Para o oeste, eles estabeleceram assentamentos na Islândia, Groenlândia e, eventualmente, uma base em L'Anse aux Meadows, Terra Nova, Canadá. Contudo, não ficou claro quando ocorreu esta primeira atividade transatlântica. Aqui, cientistas mostram que os europeus estavam presentes nas Américas em 1021 DC - precisamente 1, 000 anos atrás, este ano. Esta data também marca o primeiro ponto conhecido pelo qual o Atlântico foi cruzado, e a migração da humanidade finalmente envolveu todo o planeta.

p Uma solução para tempestade solar

p Neste estudo, o corte de madeira pelos vikings em L'Anse aux Meadows foi datado exatamente do ano 1021 DC. As três peças de madeira estudadas, de três árvores diferentes, todos vieram de contextos arqueologicamente atribuíveis aos vikings. Cada um também exibiu evidências claras de corte e fatiamento por lâminas de metal - um material não produzido pela população indígena. O ano exato foi determinado porque uma grande tempestade solar ocorreu em 992 DC que produziu um sinal distinto de radiocarbono em anéis de árvores a partir do ano seguinte.

p "O aumento distinto na produção de radiocarbono que ocorreu entre 992 e 993 DC foi detectado em arquivos de anéis de árvores de todo o mundo, "diz o professor associado Michael Dee (Universidade de Groningen), diretor da pesquisa. Cada um dos três objetos de madeira exibiu este sinal 29 anéis de crescimento (anos) antes da borda da casca. "Encontrar o sinal dos 29 anéis de crescimento da tempestade solar na casca nos permitiu concluir que a atividade de corte ocorreu no ano de 1021 DC" diz a Dra. Margot Kuitems (Universidade de Groningen), primeiro autor do artigo.

p Quão longe, com que frequência?

p O número de expedições Viking às Américas, e a duração de sua estada sobre o Atlântico, permanecem desconhecidos. Todos os dados atuais sugerem que todo o empreendimento teve vida curta, e o legado cultural e ecológico dessa primeira atividade europeia nas Américas provavelmente foi pequeno. Apesar disso, evidências botânicas de L'Anse aux Meadows confirmaram que os vikings exploraram terras mais ao sul do que Newfoundland.

p As sagas

p 1021 DC é o primeiro ano em que a presença europeia nas Américas pode ser comprovada cientificamente. As datas anteriores da presença Viking nas Américas dependiam muito das Sagas islandesas. Contudo, estas começaram como histórias orais e só foram escritas séculos depois dos eventos que descrevem. Embora contraditório e às vezes fantástico, as Sagas também sugerem que ocorreram encontros, violento e amável, entre os europeus e os indígenas da região. Contudo, poucas evidências arqueológicas foram descobertas para apoiar essas trocas. Outros relatos medievais também existem, o que implica que figuras proeminentes no continente europeu foram informadas de que os vikings haviam feito landfall através do Atlântico.

p O estudo é publicado em Natureza .