p Por algumas luzes, parece curioso como os líderes autoritários podem sustentar seu apoio público enquanto limitam as liberdades dos cidadãos. Sim, pode ser difícil derrubar um líder entrincheirado; isso não significa que as pessoas tenham que gostar de seus autocratas governantes. E ainda, muitos o fazem. p Afinal, a China autoritária sempre pesquisa melhor sobre medidas de confiança e confiança no governo do que muitos países democráticos, incluindo os EUA. E líderes eleitos da África ao Leste Asiático e Europa viram sua popularidade aumentar depois de reverter os direitos civis recentemente. O que explica esse fenômeno?

p "Autoritários bem-sucedidos não consideram o apoio público e a durabilidade de seus sistemas garantidos, "diz a cientista política do MIT Lily Tsai, que passou anos estudando regimes autocráticos. "Eles sabem que precisam trabalhar duro constantemente para garantir que haja apoio e cooperação voluntária."

p A maneira específica como muitos autocratas conseguem isso, Tsai acredita, é investir pesadamente em "justiça retributiva, "o uso de punição de alto nível contra pessoas que infringiram os valores compartilhados por líderes e seus apoiadores. Tais punições, parece, sinalizar ao público que seus líderes estão mantendo uma ordem social baseada em valores morais fundamentais, mesmo quando eles restringem certas liberdades.

p “É uma estratégia importante para mobilizar o apoio público que, infelizmente, nem sempre reconhecemos, "Tsai diz." Autoritários bem-sucedidos entendem que as pessoas precisam sentir que existe uma ordem moral e social estável, sem dúvida antes de mais nada, e eles têm que produzi-lo de forma consciente e contínua. "

p Agora Tsai, o professor de ciência política da Ford e presidente do corpo docente do MIT, examinou longamente essa ideia em um novo livro, "Quando as pessoas querem punição, "publicado pela Cambridge University Press. Nele, ela explora como funciona a justiça retributiva, e procura mudar nossa compreensão de como os autoritários prosperam - uma questão especialmente urgente, embora muitos tenham ganhado força ao redor do globo.

p A esquecida 'fundação de qualquer sistema político estável'

p Como observa Tsai, existem vários tipos de justiça que os cidadãos esperam dos governos. Justiça distributiva é a alocação de bens materiais. A justiça processual é a aplicação imparcial do Estado de Direito. E justiça retributiva, como diz Tsai, é "a justa atribuição de punição quando há transgressão". Contudo, Ela adiciona, "justiça retributiva não é vingança, que é uma reação emocional a um erro que foi cometido, e muitas vezes violento. "

p Em uma democracia de alto funcionamento, a justiça retributiva aparece como o processo legal normal. Em outros países, assume outras formas. Nas Filipinas, isso se manifestou por meio da campanha do governo contra a criminalidade e as drogas. Na China, onde Tsai conduziu trabalho de campo para o livro, a justiça retributiva é evidente nas longas campanhas anticorrupção do governo nacional que punem as autoridades locais, frequentemente severamente.

p Por meio de uma variedade de meios empíricos, incluindo sofisticada pesquisa de opinião pública na China rural e urbana, Tsai estabeleceu que o público chinês tem grande interesse em campanhas públicas anticorrupção - mesmo na ausência de evidências de que essas campanhas reduzem a corrupção. Ser publicamente contra a corrupção ajuda figuras políticas em momentos de luta econômica; como um problema, Os cidadãos chineses classificam os esforços anticorrupção ao lado de medidas de bem-estar e administrar as eleições de maneira justa.

p De fato, campanhas populares anticorrupção contra autoridades locais são uma parte tão persistente da política na China que, na interpretação de Tsai, a presença de corrupção local é virtualmente intencional. As autoridades locais têm muitos mandatos sem financiamento, e muitas vezes parecem ter de escolher entre fracassar em seus empregos ou encontrar meios duvidosos de atingir seus objetivos.

p "É muito difícil [para as autoridades locais] não quebrar algumas regras em algum momento, "Diz Tsai." Isso é muito útil para o estado [federal] chinês porque permite que eles sempre posicionem as autoridades locais como os bandidos. Eles sempre podem ser os mocinhos e punir as autoridades locais. É um sistema robusto de manutenção do apoio público. "Do governo nacional da China, Ela adiciona, "Eles fizeram da produção da ordem moral e da produção de ameaças a essa ordem um esteio de sua abordagem de governança."

p Tudo dito, Tsai escreve, "justiça retributiva é um dos mais importantes e talvez o bem público mais fundamental que um governo oferece aos seus cidadãos." E, em contraste com o que outros estudiosos concluíram, Tsai afirma que a justiça retributiva é virtualmente a chave para a construção do Estado, porque sem ordem cívica, a justiça distributiva e processual não pode operar.

p "A justiça retributiva é a base de qualquer sistema político estável, mas nós simplesmente não pensamos nisso dessa forma, "Diz Tsai.

p Compromisso com um projeto comum

p A análise de Tsai da justiça retributiva representa uma mudança no pensamento sobre os regimes autoritários. Muitos estudiosos têm se concentrado em fontes de elite de apoio para autocratas, como negócios, as forças Armadas, e mais. Mas às vezes os autoritários sobrevivem não apenas por meio da coerção e da repressão. Quando eles ganham apoio público, Tsai acredita, precisamos entender melhor esse processo.

p "Acho que aqueles de nós que estão comprometidos com a democracia liberal muitas vezes têm dificuldade em ver a força desses regimes autoritários, "Diz Tsai. E, realisticamente, ela observa, uma parte das pessoas em um determinado país "prefere apenas viver e ter um meio de vida" do que correr o risco de lutar por mais liberdade.

p Outros cientistas políticos elogiaram o novo livro de Tsai. Anthony Saich, professor de relações internacionais e diretor do Ash Center for Democratic Governance and Innovation da Harvard Kennedy School, chamou de "estudo brilhante" que "ressoa muito além da China para ajudar a explicar por que mesmo nas democracias estabelecidas pode haver um anseio por um governante forte que consertará os erros".

p Por sua parte, Tsai espera que o livro seja lido por qualquer pessoa interessada na construção do Estado, construção da democracia, e simplesmente compreender as tendências atuais em direção ao autoritarismo iliberal.

p "As pessoas no desenvolvimento internacional estão geralmente pensando na necessidade de fazer com que o governo forneça serviços públicos básicos, cuidados de saúde e água potável e educação, mas um dos bens públicos mais importantes e básicos que os governos precisam fornecer é a ordem moral e a estabilidade social, "Tsai diz." Isso não é algo que sempre foi articulado antes. "

p E embora os defensores da democracia possam se sentir "alérgicos" a aprender lições sobre popularidade autoritária, essas dinâmicas são importantes de entender, Tsai diz - não para imitá-los, mas para entender como os países democráticos também podem fornecer um senso de ordem e estabilidade.

p "Até que você tenha isso, promover a democracia realmente não tem os efeitos salutares que pensamos que terá, "Tsai diz." Você precisa de um estado funcional que possa sustentar a ordem social primeiro. … A base para um compromisso com um projeto comum deve ser lançada desde o início. " p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.