p Tem havido muito - e justo - escrutínio de preconceito contra sotaques no norte da Inglaterra. Por exemplo, pesquisas destacaram professores com sotaque do norte sendo instruídos a "ficarem chiques" e estudantes universitários do norte sendo ridicularizados por seu sotaque. p Mas também há preconceito contra sotaques no sudeste da Inglaterra. Nesta região existem vários sotaques regionais que, entre outros, incluem cockney (que agora você provavelmente ouvirá em Essex), e "inglês multicultural de Londres", que é falado principalmente por jovens em Londres e é influenciado pelas diferentes comunidades étnicas da cidade. Nem todos os acentos do sudeste são tratados da mesma forma, que refletem e reproduzem as desigualdades sociais.

p Em minha pesquisa recente publicada no Journal of Linguistic Geography , um grupo de quase 200 pessoas de 18 a 33 anos do sudeste da Inglaterra assistiu a clipes de áudio de dez segundos de outros jovens lendo a mesma frase. Clipes foram exibidos para mais de 100 pessoas de diferentes áreas de Londres e de todos os condados do sudeste.

p Os participantes não receberam nenhuma informação sobre as pessoas cujas vozes ouviram. Eles foram convidados a fazer julgamentos em escalas móveis sobre o quão amigável, inteligente e confiável eles pensaram que cada pessoa soou.

p Meu estudo mostra que certos grupos foram avaliados mais negativamente do que outros. Com base apenas em seu sotaque, as pessoas da classe trabalhadora inferior foram consideradas em média 14% menos inteligentes, 4% menos amigável e 5% menos confiável do que as pessoas de classe média alta. Pessoas de origens de minorias étnicas foram avaliadas como 5% menos inteligentes do que pessoas brancas, independentemente da classe.

p Em comparação com outras áreas do sudeste, julgamentos negativos foram feitos sobre pessoas de Londres e Essex, lugares onde os acentos foram desvalorizados rotineiramente. Por exemplo, as pessoas de Essex foram consideradas em média 11% menos inteligentes do que as do sudoeste de Londres. Também, as mulheres foram avaliadas como 2% menos inteligentes, mas 5% mais amigáveis ​​e confiáveis ​​do que os homens.

p Sobre tudo, isso é profundamente injusto. Quando algumas pessoas falam, independentemente da clareza ou peso de suas palavras, eles são vistos como menos inteligentes, amigável ou confiável do que outras pessoas. O viés de sotaque é um espelho dos preconceitos sociais. É aumentar o preconceito de classe, desigualdade racial, estereótipos de gênero e idéias clichês de pessoas de certas áreas.

p 'Inglês padrão

p Na Grã-Bretanha, muitas pessoas ainda concordam com a mentalidade de que algumas maneiras limitadas de falar inglês (como o "Queen's English", que é o extremo) são legítimos e corretos, enquanto outros não. Mesmo que muitos dialetos regionais sejam considerados singulares ou divertidos, eles também são frequentemente considerados uma rejeição ou rebelião contra o inglês "correto" ou um reflexo de educação deficiente.

p Por exemplo, no relatório Então, por que eles não podem ler? , encomendado pelo então prefeito de Londres, Boris Johnson, o autor discute uma ligação entre falar "rua" (provavelmente referindo-se ao inglês multicultural londrino) e as alegadas deficiências na alfabetização de crianças em idade escolar em Londres.

p O que podemos considerar ser o inglês correto ou adequado - em termos de pronúncia, vocabulário e gramática - não é inerentemente melhor do que qualquer outra forma de falar inglês. Nenhum dialeto do inglês é deficiente, eles também têm sistemas gramaticais complexos, e têm o mesmo alcance e poder de expressão e fluidez.

p De fato, o inglês que qualquer um de nós fala hoje é um instantâneo no tempo. Gramática do inglês, palavras e pronúncia foram flexionadas e evoluídas por milhares de anos. Se não, seríamos capazes de ler Beowulf sem ajuda, um poema escrito em inglês antigo há cerca de mil anos.

p Desafiante viés de sotaque

p O que consideramos um inglês correto é como uma medida em areia movediça. Os conceitos do inglês padrão são reforçados pela mídia, O sistema educacional, política, e nossa própria adesão e fidelidade a essas formas de pensar.

p Os conceitos do inglês padrão são tão arraigados e penetrantes que aceitamos que sejam verdadeiros, mesmo que nos prejudique. No meu estudo, as pessoas da classe trabalhadora também consideravam outras pessoas da classe trabalhadora menos inteligentes do que julgavam as pessoas da classe média. E pessoas de uma minoria étnica percebem que os brancos são o grupo mais inteligente com base em seu sotaque.

p Então, o que podemos fazer sobre o viés do sotaque? Conscientização vem primeiro. Já existem alguns projetos brilhantes que esperam aumentar a conscientização sobre o viés do sotaque, como Accent Bias Britain e o Accentism Project.

p Como indivíduos, vamos reavaliar frases como "eles têm sotaque" (se você falar, você tem sotaque) ou "eles não falam direito". Na verdade, a maioria das pessoas fala de uma forma que reflete quem são - de onde são, a classe deles, sua etnia, seu senso de identidade e suas experiências de vida. Essas não são coisas que deveríamos esperar que alguém deixasse pela porta.

p Quando ouvimos o sotaque de alguém, nós os agrupamos muito rapidamente em categorias e fazemos julgamentos sobre eles. Isso é algo que todos nós fazemos. Geralmente é inconsciente e não tem a intenção de machucar. Mas você pode desafiar essa resposta visceral, os sentimentos e idéias sobre aquela pessoa que começam a surgir dentro de você. Somente quando estamos cientes do viés do sotaque - e de seu papel na propagação das desigualdades - podemos começar a contestá-lo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.