Nos últimos anos, A Inglaterra enfrentou um aumento preocupante do cyberbullying em comparação com outros países. Esse problema foi agravado por um aumento na atividade digital entre adolescentes durante os bloqueios de COVID-19.

Cyberbullying, às vezes chamado de assédio ou abuso online, refere-se a comportamentos em que uma pessoa causa danos repetidamente a outras pessoas usando dispositivos eletrônicos e tecnologias. A abundância de dispositivos modernos com acesso à Internet torna mais fácil para os cyberbullies permanecerem anônimos e criar várias contas com identidades diferentes, dando a eles a liberdade de atacar vários usuários de mídia social simultaneamente, frequentemente sem obstrução.

Existem vários meios de vitimização. Isso inclui fazer postagens nas redes sociais com a intenção de ameaçar ou humilhar alguém, publicar vídeos ou fotos que embaraçam ou intimidem, e "doxxing" - publicar informações pessoais ou privadas de alguém, como onde eles moram, conectados.

Todo esse assédio deixa as vítimas se sentindo isoladas, assustado e deprimido. Nós sabemos disso tragicamente, muitas vítimas pensam em suicídio.

Investigamos bullying escolar e cyberbullying entre jovens no Reino Unido, e publicamos recentemente nossas descobertas. Cerca de 408 pessoas com idades entre 16-30 participaram deste projeto de pesquisa, que envolveu o preenchimento de uma pesquisa online. A maioria (351, ou quase 90%) ainda estavam na escola na época em que participaram.

Cerca de 37% dos participantes relataram ter experimentado cyberbullying. As vítimas classificaram principalmente os perpetradores como seus colegas de classe, seguido por alunos que as vítimas percebiam como "populares" na escola, meninos ou meninas mais velhos, e pessoas desconhecidas para eles.

A vitimização ocorreu em várias plataformas, com o Facebook o mais comumente relatado (74%), seguido pelo Twitter (17%), Snapchat (9%) e Instagram (9%). Formas comuns de vitimização incluíram a disseminação de rumores maliciosos (49% dos participantes que sofreram cyberbullying disseram que foram sujeitos a rumores), ameaças (44%), e exclusão de um grupo, como salas de chat ou jogos online (29%).

Embora o tamanho da nossa amostra fosse relativamente pequeno, e a maioria dos entrevistados eram mulheres, essas descobertas são preocupantes, sugerir que colegas de escola intimidam uns aos outros em grande escala. Mais importante, as vítimas relataram que os incidentes online aos quais foram submetidas ocorreram mais comumente devido a discussões em ambientes reais. Portanto, é evidente que o cyberbullying e o bullying na escola estão frequentemente interligados.

Quando o bullying escolar e o cyberbullying colidem

Hoje em dia, cada vez mais escolas e professores toleram os alunos usando telefones celulares na escola. E embora a mídia social e o acesso à internet possam ser uma ferramenta educacional útil, há alunos que usam a tecnologia para vitimar seus colegas ou outras pessoas.

Outros pesquisadores mostraram que o cyberbullying pode ocorrer junto com a agressão verbal e o comportamento violento, e vice versa. Uma escalada do bullying no pátio da escola para o bullying online, ou vice-versa, pode estar nas mãos do perpetrador, ou da vítima em busca de vingança. Como disse um dos nossos participantes:

"Ele me intimidou na escola, empurrava minhas coisas sem motivo e ria de mim com seus amigos, zombou das minhas roupas e do jeito que eu falo. Eu não aguentava mais, então, um dia, criei uma conta falsa no Facebook e o importunei com textos e posts. Não me desculpe, ele merecia pelo que estava fazendo comigo na escola. "

Outro participante nos disse:

“Ela [uma garota da escola do participante] ficava dizendo às pessoas para me ignorarem e não gostarem das minhas postagens. Ela me envergonhava sempre que eu fazia upload de uma foto e ela compartilhava minhas fotos com outras pessoas apenas para rir [...] Então, um dia Eu apenas fui até ela e disse-lhe para me deixar em paz, mas ela riu e isso me deixou com tanta raiva que a empurrei para baixo. Agora ela faz isso ainda mais e seus amigos também aderiram. Não sei como parar isto."

O que deveríamos fazer?

Na era digital de hoje, o bullying entre crianças e jovens não cessa mais quando toca a campainha da escola. Mas parece que as políticas de proteção progrediram em um ritmo muito mais lento do que os meios de cyberbullying avançaram.

Ficou claro em nosso estudo, e outras pesquisas nesta área, que o Facebook é uma plataforma particularmente arriscada para o cyberbullying. Com o fundador e CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, negando veementemente as críticas, a empresa prioriza o lucro em detrimento da segurança dos usuários, seria oportuno ver mais proteções implementadas para os usuários.

Por exemplo, O Facebook deve trabalhar para reduzir o tempo de resposta quando o assédio online é relatado. Embora entendamos que os relatórios geralmente são revisados ​​em 48 horas, isso ainda pode permitir tempo suficiente para uma maior disseminação de material abusivo.

Separadamente, é crucial que escolas e legisladores prestem igual atenção ao cyberbullying e ao bullying tradicional, bem como a forma como os dois interagem. Embora existam várias campanhas que buscam aumentar a conscientização sobre o cyberbullying, é possível que os adolescentes no Reino Unido se beneficiem de uma campanha mais intensa e sustentada para informar os pais sobre como proteger seus filhos.

Essa campanha pode incluir conselhos de especialistas para pais sobre como monitorar o comportamento online de seus filhos de uma forma construtiva, como apoiar seus filhos no caso de serem vítimas de cyberbullying, e como lidar com a situação se seu filho estiver cometendo cyberbullying. Educar regularmente as crianças na escola sobre as consequências do bullying escolar e do cyberbullying também é importante.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.