p À medida que as medidas de distanciamento físico para limitar a propagação de COVID-19 começam a relaxar em alguns países e as pessoas voltam ao trabalho, os temores em torno do transporte e do deslocamento continuam a pesar na mente de muitos. p Opções que já foram populares, como transporte público e caronas, como Uber, agora carregam o risco de potencialmente expor os passageiros ao COVID-19. A Toronto Transit Commission relatou recentemente que, mesmo operando com apenas 30 por cento da capacidade, aproximadamente 510, 000 pilotos, os passageiros não conseguiriam manter uma distância segura uns dos outros.

p Os veículos pessoais permitem um distanciamento adequado, mas muitas cidades não podem suportar a mudança dos usuários de transporte público para os carros. Há também uma barreira de custo substancial associada à propriedade de um carro:estacionamento, seguro, gás.

p Como resultado, mais pessoas na América do Norte estão começando a andar de bicicleta - e lojas de bicicletas nos Estados Unidos e Canadá estão registrando vendas recordes e enfrentando escassez de suprimentos.

p Os benefícios do ciclismo

p Esse aumento recente de ciclistas é benéfico por vários motivos. Do ponto de vista da saúde pública, andar de bicicleta é uma forma de atividade física que pode melhorar a saúde física e mental, prevenir uma série de doenças crônicas, como doenças cardíacas e diabetes tipo 2, e reduzir a carga sobre o sistema de saúde. Isso se traduz em centenas de milhões de dólares economizados com os custos anuais de saúde para o Canadá.

p Mas também há um alto retorno do investimento na instalação de redes de ciclismo. O aumento de ciclistas desvia os carros das ruas, resultando na redução do tráfego e da poluição, enquanto aumenta a segurança de pedestres e ciclistas e os valores de propriedade. Geral, os benefícios de investir em infraestrutura de ciclismo e aumentar o número de ciclistas na estrada superam em muito os custos associados, com um estudo estimando um retorno de 400% a 500%.

p O espaço para crescimento em termos de novos ciclistas é enorme. Antes da pandemia, apenas uma pequena proporção de pessoas andava de bicicleta ou a pé para o trabalho:6,7 por cento em Toronto, 7,2 por cento em Montreal e 9,1 por cento em Vancouver, e nos EUA, 5% a 10% das pessoas nas cidades mais favoráveis ​​ao uso de bicicletas, como Portland, Minério., cavalgar para o trabalho.

p Em comparação com muitas cidades europeias favoráveis ​​ao ciclismo, como Copenhague, que ostenta uma taxa de deslocamento de bicicleta de 62 por cento, As cidades norte-americanas ficam muito para trás.

p Mantendo novos ciclistas na estrada

p Algumas cidades, como Londres, REINO UNIDO., e Toronto, fecharam estradas para carros para torná-las mais seguras para ciclistas e pedestres. Grandes cidades metropolitanas como Nova York e Paris aprovaram projetos de lei para expandir a infraestrutura de ciclismo como um meio de promover e manter a acessibilidade e segurança do ciclismo.

p Essas medidas, Contudo, foram implementados em resposta ao COVID-19 e aos regulamentos de distanciamento físico. Conforme as cidades reabrem - e se os temores relacionados ao transporte diminuirem - novos ciclistas podem retornar aos meios tradicionais de transporte, especialmente porque as estações trazem um clima mais frio para algumas cidades.

p Então, como fazemos com que os novos ciclistas continuem a pedalar?

p Como cientistas do comportamento de exercícios, nossa pesquisa enfoca os fatores que afetam a motivação e a intenção das pessoas de praticar exercícios. Também somos ciclistas ávidos - e sabemos o que influencia o ciclismo em nossas comunidades.

p Três fatores principais que podem facilitar e manter o ciclismo são a segurança, eficiência e custo. Para lidar com esses fatores, recomendamos as seguintes estratégias:

• Construir ciclovias separadas:a segurança é uma preocupação primordial para todos os ciclistas. Separar o tráfego de veículos e pedestres dos ciclistas aumenta a segurança para todos os grupos, e deve ser uma prioridade. Um estudo realizado em várias cidades descobriu que cidades com ciclovias protegidas e separadas apresentaram 44% menos mortes, em comparação com uma cidade média.
• Conecte as redes de bicicletas existentes:Muitos ciclistas sentem que as conexões de uma rota de bicicleta para outra limitam seu ciclismo. As cidades devem identificar rotas populares e estender as redes existentes para dar suporte a essas rotas. Isso ajudará a criar um meio de transporte mais seguro e eficiente.
• Melhore a manutenção da rede de bicicletas durante o inverno:o clima com neve é ​​uma realidade para o ciclismo no Canadá e em partes dos EUA. Os ciclistas de inverno identificam a má manutenção da superfície da estrada como o principal impedimento para o ciclismo de inverno - não a temperatura do ar ou o clima. Alguns países com neve, como a Finlândia, fazer da manutenção da rede de estradas e bicicletas durante o inverno uma prioridade. Isso significa que há menos ciclistas nas estradas e artérias principais, levando a um mais seguro, deslocamento mais rápido para todos.
• Incentive o ciclismo:sabemos que o ciclismo é extremamente benéfico para a saúde e o bem-estar a longo prazo, ainda assim, as pessoas raramente são persuadidas a iniciar ou continuar um comportamento por causa de possíveis recompensas futuras. Incentivos, Contudo, pode ajudar a manter novos ciclistas na estrada. Os governos devem oferecer deduções fiscais para compras e serviços relacionados com bicicletas. As seguradoras devem reduzir os prêmios para ciclistas, como fazem para não fumantes. As empresas devem fazer com que a compra de bicicletas seja parte dos benefícios dos funcionários, semelhantes aos esquemas Cycle-to-Work e BiketoWork populares no Reino Unido e na Irlanda, respectivamente.

p Essas estratégias, tomados em conjunto, terá o maior impacto na melhoria da segurança da bicicleta, otimizando o tempo de viagem e tornando o ciclismo mais atraente financeiramente do que os meios tradicionais de transporte.

p Em última análise, essas estratégias também normalizam o ciclo, encorajando ainda mais esta nova geração de ciclistas a se manterem fiéis. Aplicar essas estratégias pode transformar o ciclismo de um meio de transporte alternativo para o mais seguro, meio de transporte mais rápido e econômico, bem além da duração do COVID-19. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.