Os pedidos de acesso público a informações sobre criminosos sexuais de crianças condenados ocorrem com frequência na Austrália. Pode parecer senso comum permitir que o público saiba o paradeiro de pessoas perigosas deve aumentar a segurança da comunidade. Como em muitas áreas da justiça criminal, a história real é mais complicada.

O apelo recente do ministro de Assuntos Internos, Peter Dutton, para que os estados concordem com um registro acessível ao público, reflete esse tipo de visão de bom senso. Todos os estados australianos já têm registros e o National Child Offender System (NCOS) permite que a polícia registre e compartilhe informações sobre crianças infratoras entre os estados.

Os infratores sexuais infantis são obrigados a manter a polícia informada sobre seu endereço e outros detalhes pessoais por um período de tempo (que varia entre os estados e a natureza das condenações) após serem liberados na comunidade. Mas na maioria dos estados australianos, esses detalhes não estão disponíveis ao público.

Além do apelo político de ser visto reprimindo o crime, as evidências mostram que os registros públicos de agressores sexuais fazem mais mal do que bem. O Instituto Australiano de Criminologia revisou recentemente as evidências mais recentes da Austrália e do exterior sobre a eficácia dos registros públicos e não públicos de agressores sexuais. O relatório concluiu:"embora os registros públicos de agressores sexuais possam ter um pequeno efeito geral de dissuasão sobre os primeiros agressores, eles não reduzem a reincidência. Avançar, apesar de ter forte apoio público, eles parecem ter pouco efeito sobre os níveis de medo na comunidade. "

Um artigo dos Estados Unidos de 2011 comparou pesquisas sobre as taxas de crimes cometidos por criminosos sexuais que aparecem em registros públicos e aqueles que não aparecem. Detectou pouca diferença nas taxas de reincidência entre os dois grupos. Esses registros podem ter outros, não intencional, consequências, incluindo a criação de pânico na comunidade e ataques de vigilantes.

Onde os registros públicos estão disponíveis

Entre os estados australianos, o site da polícia da Austrália do Sul hospeda um registro de acesso público desde 2014 para criminosos sexuais que não compareceram à polícia ou forneceram informações falsas, e cujo paradeiro é desconhecido. A Austrália Ocidental introduziu recentemente um registro de criminosos sexuais com acesso limitado ao público. O esquema oferece:

• fotografias e detalhes pessoais de infratores que não cumpriram com suas obrigações de denúncia, forneceu informações falsas ou enganosas à polícia e cujo paradeiro não é conhecido pela polícia
• fotos de criminosos perigosos e de alto risco no subúrbio local dos pesquisadores ou nos subúrbios próximos
• um pai ou responsável com uma possibilidade de perguntar sobre uma pessoa específica que tem contato regular com seu filho.

Os EUA, A Coreia do Sul e as Maldivas são os únicos países que permitem o acesso público aos registros de agressores sexuais. Os registros públicos abertos existem de acordo com a legislação federal nos Estados Unidos desde 1994, mas a legislação é aplicada de forma inconsistente em todos os estados. Estado de Nova Iorque, por exemplo, recusa-se a cumprir integralmente com o registro, preferindo uma abordagem baseada em evidências, onde os juízes usam ferramentas de avaliação de risco para classificar os infratores em categorias.

A manutenção de registros também costuma ser cara e as informações podem não ser atualizadas devido à falta de recursos.

Segurança da comunidade vs pânico

Saber onde moram os criminosos sexuais condenados pode permitir que as pessoas acreditem que podem organizar a sua vida e a de seus filhos para reduzir o risco de danos. Isso pode ser atraente para políticos que buscam atender ao desejo das pessoas de proteger seus filhos. Mas a revisão do Instituto Australiano de Criminologia concluiu que os registros não tiveram efeito apreciável nos níveis de medo na comunidade.

Por outro lado, alguns pesquisadores consideraram se os registros realmente fazem o oposto e aumentam os temores de segurança. Em 2007, residentes de uma cidade no interior do estado de Nova York exibiram o que os pesquisadores chamaram de "histeria em toda a comunidade", incluindo dificuldades para dormir, após notificação sobre criminosos sexuais que vivem nas proximidades.

Outros levantaram preocupações de que o acesso aos registros pode levar a uma falsa sensação de segurança e perpetuar mitos sobre o "perigo de um estranho", quando a maioria dos criminosos sexuais infantis são conhecidos por, e muitas vezes estão relacionados com, a vítima. Alguns grupos australianos expressaram preocupações de que a publicação em pequenas comunidades pode mitigar o relato, bem como identificar e estigmatizar as vítimas.

Os registros públicos também podem afetar os preços dos imóveis, e criar guetos estabelecendo várias zonas de exclusão.

Justiça vigilante

É fácil descartar as preocupações sobre a reabilitação e reintegração dos infratores na comunidade. Mas se alguém considera a prevenção do crime como o objetivo principal da justiça criminal, então a reabilitação é importante para proteger a comunidade. Os criminosos sexuais são o grupo de criminosos mais estigmatizado - tanto na prisão como após a libertação. A exclusão e o exílio virtual ao ser libertado da prisão fornecem mais barreiras à reabilitação.

O risco de vigilantismo também é real, apesar das afirmações de Derryn Hinch em contrário. No Tennessee, em setembro de 2007, a esposa de um homem morreu depois que dois vizinhos incendiaram sua casa. Acredita-se que isso tenha sido motivado pelas recentes acusações do homem por posse de pornografia infantil.

Em um estudo nos EUA, até 15% dos entrevistados relataram ter sido agredidos fisicamente após serem publicamente identificados como criminosos sexuais, e cerca de 19% dos agressores sexuais relataram que os efeitos negativos foram experimentados por outros membros de suas famílias. Um terço dos infratores no estudo havia sofrido ameaças físicas. Outro estudo descobriu que 5% dos ataques (alguns fatais) foram em pessoas sem histórico de crimes sexuais infantis, possivelmente devido a informações incorretas nos registros.

Embora a ideia de acesso público para identificar informações sobre criminosos sexuais de crianças condenados seja atraente, há poucas evidências de que melhora a segurança pública.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.