Uma equipe de trabalhadores da Parabon Nanolabs recriou digitalmente os rostos de três múmias do antigo Egito usando tecnologia de DNA e malha térmica. Eles publicaram uma declaração de lançamento no site da empresa descrevendo seus processos e resultados.

As três múmias foram encontradas em um local no Egito chamado Abusir el-Meleq, uma antiga cidade localizada ao sul do Cairo moderno. Pesquisas anteriores mostraram que eles foram enterrados em algum momento entre 1380 AC e 425 DC. Em 2017, pesquisadores do Instituto Max Planck de Ciência da História Humana encontraram tecido que sobreviveu em condições boas o suficiente para permitir o sequenciamento genético dos três corpos, todos eles eram homens. Neste novo esforço, os trabalhadores usaram dados desse esforço de sequenciamento, junto com outras ferramentas para recriar digitalmente os rostos das três múmias.

O processo começou com um tipo de fenotipagem chamado Snapshot, que pode ser usado para determinar características faciais, ancestralidade e cor da pele. Mostrava que as três múmias já haviam sido rapazes com pele da cor das pessoas modernas do Mediterrâneo ou do Oriente Médio com olhos castanhos profundos. Eles também foram capazes de determinar a cor e a textura do cabelo, forma sardenta e facial. Próximo, os trabalhadores criaram malhas 3D usando varreduras térmicas das cabeças das múmias. As telas foram então usadas para formar as características faciais básicas dos três jovens (os três, segundo se acreditava, tinham aproximadamente 25 anos na época de sua morte) com base em sua estrutura óssea. A equipe então combinou os dados de sua fenotipagem Snapshot com suas malhas para criar imagens digitais dos três homens que viveram há milhares de anos.

Os trabalhadores observam que houve degradação severa do DNA, mas ressalte que eles não precisavam do conjunto completo de polimorfismos de nucleotídeo único; tudo o que eles precisavam eram aqueles que revelassem informações sobre certas características que diferem entre os indivíduos, como a cor dos olhos e da pele. Eles observam também que suas técnicas também já foram usadas para ajudar a identificar os restos mortais de pessoas que vivem nos tempos modernos como parte dos esforços forenses envolvidos em casos arquivados.

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