p A pobreza é uma questão incrivelmente complexa. Basta perguntar a Martín Burt, ex-prefeito de Assunção, Paraguai, onde um terço das pessoas vive abaixo da linha da pobreza. p “Quando as pessoas pensam em pobreza, muitas vezes eles pensam imediatamente que a renda é a solução, "diz ele." Mas a pobreza é multidimensional e muito mais complicada do que uma cifra de um dólar. "

p Como diretor da Fundação Paraguaia, uma organização não governamental que promove as microfinanças e o empreendedorismo no país sul-americano, Burt dedicou o trabalho de sua vida para eliminar a pobreza em todo o mundo, principalmente por meio da criação de um avaliação familiar de nível básico e ferramenta de análise chamada Poverty Stoplight. E como um novo acadêmico visitante da UC Irvine, ele vai passar os próximos cinco anos compartilhando seu conhecimento e abordagens aplicadas com os alunos da UC Irvine, professores e comunidades.

p "Eu me considero mais um empreendedor social residente - mais um profissional, "diz ele." Adoro mostrar aos alunos os verdadeiros desafios e oportunidades de melhorar a vida das pessoas. "

p O compromisso acadêmico na UC Irvine é com a Escola de Ecologia Social e a Escola de Ciências Sociais. Burt ajudará a expor os alunos a questões internacionais e às possibilidades de inovação social, ao mesmo tempo que fortalece a presença da UC Irvine no mundo e aumenta as oportunidades para Tamanduás no exterior.

p “O empreendedorismo social permite que você veja os problemas sociais e ambientais como oportunidades de engenhosidade e de combinar recursos existentes para criar valor, " ele diz.

p Aproveitando oportunidades

p A estrutura otimista de Burt foi inspirada pelo exemplo dado tanto por sua avó quanto por seu pai.

p “Eles me mostraram que mesmo em países pobres há muitas oportunidades. Quem tem educação, aqueles que nasceram no código postal certo - eles têm a responsabilidade de ajudar os outros, "ele diz." Eles me ensinaram o sentido muito profundo de que todos têm dignidade. "

p Em 1976, Burt veio para a Califórnia para buscar seu diploma de graduação em administração pública e estudos interamericanos na University of the Pacific em Stockton, Califórnia. Durante esse tempo, ele também conheceu sua esposa, Dorothy Burt, filha de um fazendeiro do Vale Central. Eles se casaram em 1982 e voltaram para a cidade natal de Burt, no Paraguai. Juntos, eles fundaram a primeira ONG de desenvolvimento sustentável do Paraguai, Fundacion Paraguaya.

p Através da fundação, eles lançaram o primeiro programa de microfinanças do país, bem como o primeiro programa de empreendedorismo jovem. O trabalho realizado pela fundação vinculou Burt estreitamente a programas governamentais voltados para o alívio da pobreza, em grande parte por meio da ênfase no aumento da renda familiar. Mas Burt começou a notar uma lacuna.

p "Estávamos nos concentrando em maneiras de construir a família financeiramente, mas o que realmente faltava às famílias era educação financeira, " ele diz.

p Uma coisa em comum

p À medida que a fundação expandia seus esforços de combate à pobreza, A compreensão de Burt da complexidade do desafio cresceu, assim como seu fascínio por resolvê-lo.

p "Estávamos vendo essas famílias - famílias de sucesso que superaram a pobreza - todas tinham algo em comum, e não era receita. Eles tinham essa atitude intangível de querer aprender coisas novas. Eles tinham uma motivação pessoal e um espírito empreendedor, "diz ele." Começamos a ver que o que precisávamos fazer não era fornecer recursos para eles, mas, em vez disso, liberar os recursos que eles intrinsecamente tinham e aqueles à sua disposição imediata, e capacitá-los com conhecimento para mudar. "

p De lá, tudo decolou. Burt voltou aos EUA para um doutorado em desenvolvimento internacional na Tulane University em New Orleans, onde aperfeiçoou suas habilidades de análise estatística para aplicação no mundo real. Essas habilidades provariam ser fundamentais no desenvolvimento do Sinal de Luz da Pobreza.

p Composto por uma bateria de 50 indicadores em seis dimensões diferentes, a ferramenta baseada em aplicativo ajuda famílias pobres a diagnosticar como a pobreza afeta diferentes aspectos de suas vidas usando o vermelho, indicadores amarelos ou verdes. Burt e sua equipe consultaram famílias para descobrir qual era o limite para as famílias superarem a pobreza em diferentes aspectos de suas vidas:emprego, saúde, renda, habitação, educação e outros.

p O aplicativo usa imagens para ajudar as famílias a ver a aparência de cada nível. Depois de completar a pesquisa, as famílias obtêm uma impressão visual de seu "painel" - áreas verdes nas quais estão indo bem, como ter água corrente, e áreas vermelhas em que não são - por exemplo, não ter roupas limpas. Seu plano pessoal de combate à pobreza é então estabelecido, usando cinco prioridades com metas e datas para acompanhamentos e check-ins. As famílias têm acesso local direto a recursos para melhorar as áreas de vermelho a verde.

p "Quanto mais você permite que as famílias separem os diferentes aspectos da pobreza em algo tangível, como consertar um banheiro ou desenvolver um orçamento, você pode trabalhar em outras áreas para que a renda acompanhe, " ele diz.

p A dignidade das pessoas é universal

p A ferramenta foi implantada em seis idiomas diferentes por meio de parcerias com empreendedores sociais, empresas do setor privado, governos e escolas secundárias em 25 países, incluindo os EUA, o Reino Unido, China e Índia. Mais de 100 empresas no Paraguai estão usando-o como uma ferramenta de responsabilidade social para um conjunto de 16, 000 funcionários com o objetivo de aumentar a produtividade e a prosperidade do trabalhador.

p O modelo está pronto para replicação, Burt diz.

p “Cada país é diferente, e diferentes culturas valorizam coisas diferentes. Para alguns, família é mais importante, enquanto em outros o desemprego é mais aceitável, "Burt diz." Mas a dignidade das pessoas e, especialmente, seu desejo de melhorar a sorte de sua família é universal. "

p A carreira de Burt no serviço público - que inclui cargos como vice-ministro do comércio e chefe de gabinete do presidente do Paraguai - ajudou a espalhar ainda mais essa mensagem. Ele também teve várias nomeações acadêmicas em todos os EUA, Paraguai e África.

p Enquanto estava na UC Irvine, ele está planejando fazer parceria com organizações locais para implantar a ferramenta de sinalização bem aqui em Orange County. Ele também está colaborando em um curso online contra a pobreza com o Blum Center for Poverty Alleviation, e ele está ajudando a estabelecer um centro UC Irvine no Paraguai, onde os alunos do programa Global Service Scholars podem fazer trabalho de aprendizagem de serviço durante o verão com sua fundação, que passou a ensinar aos jovens as habilidades de negócios de que precisam para iniciar negócios rurais, conseguir empregos melhores ou continuar seus estudos.

p "É incrível o que você pode realizar quando deixa de se concentrar na receita e começa a capacitar as pessoas para criar mudanças, " ele diz.