Os defensores das escolas charter insistem que são escolas públicas "abertas a todos os alunos". Mas a verdade é mais matizada. Como pesquisador de políticas educacionais - e autor de um novo livro sobre escolas charter que escrevi com o colega pesquisador Wagma Mommandi - descobri que as escolas charter não são tão acessíveis ao público como costumam ser.

Esta descoberta é particularmente relevante à luz do fato de que as matrículas em escolas charter supostamente cresceram a uma taxa rápida durante a pandemia. Especificamente, de acordo com a National Alliance for Public Charter Schools, as matrículas aumentaram 7% de 2019-20 a 2020-2021. A organização diz que é o maior salto de matrículas em meia década.

Em nosso livro, identificamos e descrevemos 13 abordagens diferentes que os regulamentos usam para trazer certos tipos de alunos e expulsar outros tipos de alunos.

Aqui estão quatro exemplos de nosso livro.

1. Marketing e publicidade direcionados

Usando tipos específicos de linguagem em seus materiais promocionais e direcionando esses materiais a públicos específicos, As escolas charter costumam enviar uma mensagem de que estão procurando um certo tipo de aluno. Esta é uma maneira de as escolas charter alcançarem ou atrairem um determinado público, mas não outros, o que, por sua vez, molda quem acaba se inscrevendo em uma determinada escola.

Por exemplo, Mueller Charter Leadership Academy em San Diegotold famílias em potencial que "Todos os alunos qualificados podem se inscrever. No entanto, deve-se notar que, por se tratar de um sistema altamente avançado, programa exigente, pode não ser apropriado para todos. "

A publicidade direcionada também pode transmitir uma mensagem. LISA Academy em Little Rock, Arkansas, em 2016, enviou mala direta de recrutamento direcionada aos bairros da área - pulando os três códigos postais das partes pesadamente negras e latinas da cidade.

"Eles estão enviando uma mensagem de que não querem as crianças no lado leste da cidade, "Max Brantley, editor do Arkansas Times, comentou depois que seu jornal expôs a prática. Posteriormente, a escola se desculpou e explicou que seu plano era, posteriormente, alcançar essas populações por meio da publicidade digital.

2. Aplicativos condicionais

As escolas charter às vezes exigem várias redações ou um GPA mínimo como condição para a inscrição inicial ou contínua.

Roseland Accelerated Middle School em Santa Rosa, Califórnia, por exemplo, exigia que os candidatos apresentassem cinco ensaios curtos mais uma autobiografia usando "uma estrutura bem construída e variada".

Os requisitos mínimos do GPA podem ser impostos na fase de inscrição ou após a admissão. Na Lushor Charter School em Nova Orleans, os pais e alunos são convidados a assinar um contrato que exige que os alunos mantenham um 2.0 GPA nas principais áreas temáticas para a continuação da matrícula.

3. Os pais são obrigados a 'ser voluntários'

Algumas escolas charter exigem que os pais sejam voluntários por um determinado período de tempo na escola, ou pagar em dinheiro no lugar do voluntariado. Pembroke Pines Charter High School na Flórida, por exemplo, exigia que cada família completasse 30 dessas "horas de voluntariado" por ano, mas permitiu que 20 dessas horas fossem "compradas" - US $ 100 no total para comprar as primeiras 10 horas e US $ 200 a mais nas próximas 10 horas. Esses requisitos representam uma carga adicional, em termos de tempo e dinheiro, em famílias que já estão com dificuldades econômicas.

4. Uso agressivo da disciplina.

Nas chamadas cartas "sem desculpas" que "suam as pequenas coisas", os alunos - pelo menos historicamente - foram submetidos a uma disciplina severa por infrações menores, como mascar chiclete ou não manter constantemente os olhos no professor durante a aula.

Algumas dessas escolas suspendem repetidamente os alunos e pedem aos pais que saiam do trabalho para pegar uma criança suspensa. O exemplo mais conhecido é a escola charter da Success Academy em Fort Greene, no bairro do Brooklyn em Nova York, onde os líderes da escola criaram uma lista "Got to Go" de 16 alunos que foram então submetidos a uma disciplina de assédio. Em um caso, um funcionário da escola ameaçou ligar para o 911 em uma criança de 6 anos porque a criança estava tendo um "dia ruim". Nove dos 16 alunos de fato se retiraram da escola.

Funcionando como escolas particulares

Cumulativamente, essas e outras abordagens que detalhamos em nosso livro - intitulado "Escolha da escola" - tornam as escolas charter mais semelhantes às escolas particulares do que às escolas públicas que afirmam ser.

Essas práticas influenciam os alunos que são admitidos em escolas charter e, em seguida, permanecem nessas escolas. A escolha da escola charter, portanto, afeta a demografia das escolas, incluindo o grau em que são segregados.

Eles afetam o capital de financiamento também, uma vez que as fórmulas de financiamento de escolas estaduais muitas vezes não contabilizam adequadamente os custos reais de educar diferentes alunos. Na Pensilvânia, por exemplo, escolas charter são financiadas por meio de um sistema que cria incentivos problemáticos relacionados ao acesso de alunos com necessidades especiais. Conforme explicado em um relatório da Comissão de Financiamento da Educação Especial legislativa bipartidária do estado, o sistema de financiamento atual fornece escolas charter "o mesmo financiamento para cada aluno com deficiência, independentemente da gravidade da deficiência do aluno. "

"Isso cria um forte incentivo para superidentificar alunos com deficiências menos dispendiosas e subidentificar (ou sub-matricular) estudantes com deficiências mais graves (ou mais caras), "afirma o relatório. Um impedimento de fala, por exemplo, é um exemplo de deficiência leve, contra um aluno com, dizer, uma lesão cerebral traumática, que é uma deficiência mais grave. Como o relatório explica, "Um aluno com deficiência leve pode ser uma vantagem financeira para uma escola charter, visto que o financiamento que a carta constitutiva recebe excederá o custo da carta constitutiva para educar uma criança. "

Notavelmente, O sistema de financiamento da Pensilvânia não cria esses incentivos para escolas públicas administradas pelo distrito.

Essas práticas também podem desempenhar um papel decisivo nas comparações de resultados acadêmicos entre escolas charters e escolas públicas tradicionais administradas por um distrito escolar. Geral, a pesquisa mostra consistentemente pouca ou nenhuma diferença nos resultados médios da pontuação dos testes para os dois tipos de escola. Mas as comparações podem não ser justas e precisas. Se as escolas charter puderem melhorar suas pontuações nos testes, eliminando alunos que eles acham que não farão bem, pode dar-lhes uma vantagem injusta em comparações com escolas públicas que aceitam todos os alunos.

Política de incentivos revisitada

Então, o que pode ser feito para tornar as escolas charter mais acessíveis? Uma maneira é mudar os incentivos políticos, como o sistema de financiamento da Pensilvânia mencionado anteriormente. Os estados também podem mudar a forma como recompensam as escolas pelo desempenho de seus alunos nos testes. Arizona, por exemplo, tem políticas que fornecem financiamento extra para charters e outras escolas com alunos com melhor desempenho.

Nos dois capítulos finais do nosso livro, "Escolha da escola, "Mommandi e eu apontamos para um futuro com escolas charter que não selecionem ou expulsem alunos que têm desempenho inferior ou são mais caros para educar. apresentamos exemplos de escolas charter que resistiram aos incentivos para limitar o acesso por, por exemplo, trabalhando para apoiar os alunos mais marginalizados de suas comunidades. Em seguida, oferecemos um projeto para um sistema de escolas charter mais saudável que não coloque essas escolas exemplares em desvantagem quando se trata de sistemas de prestação de contas e financiamento.

Mesmo em um mundo pós-pandêmico, o número de matrículas em escolas charter pode continuar a crescer. Mas até que o público tenha mais acesso, as cartas não serão verdadeiramente públicas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.