Por que as crianças negras têm maior probabilidade de serem expulsas ou disciplinadas na pré-escola do que seus colegas brancos?

Um novo estudo da Northwestern descobriu que os professores tendem a reclamar mais sobre os alunos negros e identificar seu comportamento como problemático em comparação com os alunos brancos - embora os pesquisadores não tenham encontrado diferenças quando as crianças observaram em um ambiente de laboratório projetado para eliciar padrões típicos vs. atípicos de mau comportamento. O trabalho dos pesquisadores se baseia no fato bem conhecido de que as crianças negras são desproporcionalmente excluídas da pré-escola por causa de preconceitos nas práticas disciplinares.

Este estudo, que acompanhou mais de 400 crianças de 4 anos de idade racialmente diversa do estudo MAPS baseado em Chicago é um dos primeiros a alavancar métodos de desenvolvimento padronizados projetados especificamente para identificar "quando se preocupar" com o comportamento destrutivo de crianças pequenas por meio de observações diretas. pesquisadores para descobrir preconceitos raciais nos relatórios de adultos sobre o mau comportamento de crianças em idade pré-escolar, porque essas diferenças raciais não estavam presentes quando métodos objetivos foram usados.

"Uma janela para disparidades raciais e de classe na ação disciplinar pré-escolar usando metodologia de desenvolvimento", publicado hoje, 23 de setembro, 2021, nos Anais da Academia de Ciências de Nova York, é particularmente preocupante, uma vez que as reclamações dos prestadores de cuidados infantis estavam relacionadas com o desempenho das crianças na escola primária, os pesquisadores argumentam.

"A taxa e as disparidades nas ações disciplinares na pré-escola são uma questão de grande preocupação. No entanto, nosso trabalho descobriu que as interações menos estudadas e mais sutis na sala de aula, como professores identificando uma criança como problemática ou reclamando aos pais sobre o comportamento de seus filhos, também variam com base na raça e têm implicações de longo prazo para o sucesso das crianças na escola e além, "disse o autor principal Terri Sabol, professor assistente de desenvolvimento humano e política social na Escola de Educação e Política Social da Northwestern e membro do corpo docente do Instituto de Pesquisa de Políticas da Universidade.

Pesquisas anteriores encontraram grandes disparidades raciais nas práticas disciplinares escolares. Esta chamada "lacuna de disciplina" começa já na pré-escola, onde crianças negras têm três vezes mais chances de serem expulsas em comparação com crianças brancas.

A principal resposta política às disparidades bem documentadas tem sido proibir a disciplina excludente. Por exemplo, Começar na frente, o maior programa pré-escolar com financiamento público da nação, agora proíbe a expulsão com base no comportamento do aluno. Esta proibição, embora importante, aborda apenas o ponto de extremidade final (por exemplo, suspensões ou expulsões), mas deixa por resolver os preconceitos mais matizados e implícitos, comportamentos, e identidades que levaram a expulsões e experiências de aprendizagem menos ótimas em primeiro lugar.

Apesar de um surto de interesse nas práticas disciplinares excludentes da pré-escola, este é um resultado extremo de um longo processo. Contudo, pesquisadores sabem muito pouco sobre este processo, incluindo padrões do dia-a-dia e consequências das práticas disciplinares no nível da sala de aula, incluindo reclamações de prestadores de cuidados infantis e de professores e disciplina associada sobre o comportamento dos alunos para com os pais. Este estudo foi projetado para "examinar os bastidores" em termos de possíveis mecanismos pelos quais essas disparidades ocorrem.

Além do Sabol, o artigo é co-autoria de Courtenay Kessler (Ph.D.21), Leoandra Onnie Rogers, professor assistente de psicologia no Weinberg College of Arts and Sciences; Amelie Petitclerc, professor de ciências médicas na Feinberg School of Medicine, Jamilah Silver, uma pós-graduação da Northwestern e estudante de doutorado na Stony Brook University, Margaret Briggs-Gowan da UConn Health, e Lauren Wakschlag, professor de ciências sociais médicas na Feinberg School of Medicine e diretor do Northwestern's Institute for Innovations in Developmental Sciences (DevSci).

A pesquisa existente nesta área geralmente se enquadra em duas categorias. O primeiro enfoca os professores e descobre que alguns professores têm preconceitos implícitos que levam a um viés de atribuição negativo em relação aos alunos de cor. Por exemplo, estudos recentes rastrearam o olhar de professores da pré-escola assistindo a vídeos de crianças e descobriram que os professores passam muito mais tempo olhando para alunos negros do que para brancos, mesmo que nenhum dos alunos demonstrasse comportamentos perturbadores.

A segunda categoria compreende pesquisas que se baseiam em relatórios com base em pesquisas de pais ou professores para medir o comportamento perturbador das crianças - ambos os quais introduzem diferentes perspectivas e preconceitos dos informantes.

Porque as crianças podem se comportar de maneira diferente na escola e em casa, é difícil saber quando as diferenças são devidas a preconceitos versus verdadeiros problemas de comportamento na disciplina escolar e práticas excludentes.

Nesse caso, os pesquisadores contornam essas limitações aproveitando uma ferramenta de observação direta criada por Lauren Wakschlag e sua equipe. Wakschlag é diretor do Instituto de Inovação em Ciências do Desenvolvimento da Northwestern e o principal investigador do estudo original. Wakschlag desenvolveu a ferramenta projetada especificamente para distinguir entre mau comportamento normativo e comportamento perturbador em crianças pequenas por meio de observações diretas que fornecem uma janela objetiva sobre o comportamento no contexto do desenvolvimento inicial.

"A aplicação deste método, de nosso kit de ferramentas 'ciência de quando se preocupar', leva essas questões além da esfera sociológica e de saúde pública para destacar como as ciências do desenvolvimento podem lançar luz sobre este problema muito preocupante que é fundamental para as iniquidades de saúde na infância, "Wakschlag disse." Identificar os processos subjacentes dentro do contexto do desenvolvimento da primeira infância é a chave para gerar estratégias eficazes para a sua melhoria. "

Os resultados falam da necessidade de pesquisas sobre preconceito racial na disciplina escolar para ir além da documentação do problema para compreender os mecanismos e intervir, os pesquisadores argumentam.

"Isso requer o exame de antigas suposições e perguntas diferentes, "disse Rogers, who leads the Development of Identities and Cultural Environments (DICE) lab at Northwestern. "One thing we are especially concerned about and paying attention to is the micro or subtle ways that racial biases show up in preschool classrooms and what preschool children learn about race—about their selves as a result."

As the debate continues about the best approach to redress disparities in school discipline this study can shed light on a possible intermediary pathway for intervention.

"This study provides timely evidence that can inform the current policy debate regarding school discipline, providing a first step in understanding how to identify race-based differences in discipline practices at classroom and school level, " Sabol said.