p O retorno às aulas presenciais neste outono pode ter a consequência indesejada de privar muitos alunos canadenses do sono. p Antes da pandemia COVID-19, muitos adolescentes sofriam de privação crônica de sono durante a semana, colocando-os em maior risco de problemas de saúde e mais sonolência na sala de aula.

p A pandemia causou uma reviravolta na escolaridade, mas introduziu algumas flexibilidades na programação que, paradoxalmente, permitiu que alguns adolescentes recuperassem o sono.

p Poderíamos aproveitar essa interrupção para fazer mudanças baseadas em evidências na educação para melhorar o sono dos adolescentes? A pesquisa sugere que fazer isso ajudaria os alunos do ensino médio a ter anos mais saudáveis ​​e produtivos.

p Efeitos prejudiciais da privação de sono

p A preocupação com os impactos prejudiciais da privação de sono nos adolescentes é substancial, especialmente porque os adolescentes ainda estão se desenvolvendo.

p Em tempos pré-pandêmicos, estudos internacionais sugeriram que apenas cerca de dois terços dos adolescentes canadenses dormiam de oito a 10 horas nas noites de escola, recomendadas para adolescentes de 12 a 18 anos, e havia um quadro pior em muitos países europeus e nos Estados Unidos.

p O sono inadequado está ligado a uma série de resultados negativos na juventude, incluindo maior risco de obesidade, diabetes e hipertensão, bem como depressão, suicídio e abuso de substâncias. Também está relacionado a déficits nas habilidades de atenção e memória.

p Mais importante, pesquisas apontam para um papel fundamental do sono no desempenho acadêmico:adolescentes com sono irregular ou de baixa qualidade podem ter notas piores e faltar ou atrasar-se com mais frequência. A privação crônica de sono pode não apenas aumentar o risco de um jovem para problemas de saúde no futuro, mas também pode afetar potencialmente suas oportunidades de carreira e potencial de ganhos futuros.

p Pronto para acordar duas horas depois dos adultos

p Privação de sono, reconhecido pela Agência de Saúde Pública do Canadá e os Centros de Controle de Doenças como uma preocupação significativa para a saúde pública, é assustadoramente comum em adolescentes.

p Contribuir para a vulnerabilidade dos adolescentes à privação de sono é um conflito entre os horários tradicionais de início da escola (já às 8h em algumas partes do Canadá) e mudanças normais de desenvolvimento no ciclo do sono que levam o adolescente médio a se sentir pronto para dormir e acordar por cerca de duas horas mais tarde do que crianças mais novas e adultos.

p Somando-se a essa mistura, estão outros fatores, como maior independência dos adolescentes na escolha da hora de dormir e uso de telas emissoras de luz, que, quando usado à noite, pode interromper o sono noturno e atrasar o relógio interno do corpo.

p A pesquisadora do sono Mary Carskadon descreveu esta combinação de fatores biológicos, influências comportamentais e sociais como uma "tempestade perfeita" que cria condições privilegiadas para que os adolescentes acumulem um "débito de sono" durante a semana escolar. Isso faz com que muitos deles fiquem com muito sono para participar efetivamente da sala de aula e leva à compulsão alimentar nos fins de semana.

p Como forma de acalmar esta tempestade, alguns distritos escolares têm experimentado horários de início das aulas mais tarde. Geral, esses experimentos foram muito bem-sucedidos, com os alunos relatando mais sono noturno e menos sonolência na sala de aula com horários de início mais tardios.

p Em vista dessa evidência, organizações como a American Pediatric Society e a American Academy of Sleep Medicine recomendam que as escolas de segundo grau não comecem as aulas antes das 8h30.

p Outras intervenções, como a introdução de programas de educação sobre a saúde do sono na sala de aula, também mostraram benefícios para as crianças e, de certa forma, para os adolescentes. Por exemplo, um estudo com alunos da 12ª série mostrou que, a curto prazo, a programação educacional em sala de aula melhorou o conhecimento dos alunos sobre o papel do sono na saúde. Esses alunos também passam mais tempo na cama durante a semana, em comparação com os alunos que não recebem a programação. Contudo, esses benefícios de participar do programa não se traduziram em mudanças que reduzissem a sonolência diurna dos alunos.

p Pandemia:mais sono, sono interrompido

p As condições durante os períodos de bloqueio do COVID-19 abriram uma janela única para observar os padrões de sono dos adolescentes quando os alunos não precisavam mais se deslocar para a sala de aula. Vários estudos mostraram que os adolescentes dormiam mais porque podiam dormir até tarde pela manhã, e me senti mais descansado e alerta durante as aulas online, sugerindo que o sono adicional os ajudou a se envolver em seus estudos.

p É importante notar que outros estudos relataram mais distúrbios do sono em alguns adolescentes, que pode ter sido em parte devido à ansiedade, humor deprimido e menos oportunidades de sair de casa.

p Contudo, ter a oportunidade de descansar um pouco mais tarde na manhã pode permitir que os adolescentes compensem alguns efeitos de uma noite de sono perturbada. Tomados em conjunto, o que aprendemos sobre os adolescentes dormindo mais e o sono dos adolescentes sendo interrompidos durante a pandemia adiciona mais evidências em favor de uma maior flexibilidade na programação escolar para melhorar a saúde do sono dos adolescentes.

p Mudanças na escola pandêmica

p Embora algumas escolas tenham planejado horários para acomodar coisas como distanciamento físico e bolhas de classe, isso poderia ser uma oportunidade para testar os horários de início das aulas atrasados ​​ou flexíveis?

p Horários de início surpreendentes da escola ao longo do dia, por exemplo, poderia oferecer um benefício duplo de permitir que os alunos que chegam mais tarde comecem seu dia letivo um pouco mais tarde e reduzir o número de alunos na escola a qualquer momento, promovendo assim o distanciamento físico e talvez uma melhor distribuição de recursos ao longo do dia.

p Distritos escolares em algumas outras partes do mundo estão realizando este plano, e será empolgante ver como as mudanças de programação acontecerão.

p A mudança de política é lenta, Contudo, então, o que pode ser feito agora para melhorar a saúde do sono dos adolescentes? A adoção de recomendações para o sono pode ajudar a estabelecer rotinas de sono mais saudáveis.

p Os pais não podem errar ao orientar os adolescentes em coisas básicas, como desligar as telas pelo menos uma hora antes de dormir, encorajando períodos regulares de atividade ao ar livre à luz do dia, limitar a ingestão diurna de cafeína (incluindo bebidas energéticas) - e tentar manter um horário regular de dormir e acordar, mesmo nos fins de semana. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.