Os minerais se formam sob uma variedade de condições, incluindo o resfriamento de lava ou soluções líquidas, a evaporação de água rica em minerais e a altas temperaturas e pressões encontradas no núcleo da Terra. Como compostos químicos de ocorrência natural que possuem uma estrutura cristalina sólida, os minerais são organizados em padrões geométricos únicos no nível atômico. Os minerais também são inorgânicos; Eles não são formados a partir de aminoácidos, peptídeos ou enzimas, como são os seres vivos. Os minerais compõem as rochas, mas são homogêneos por natureza, o que significa que cada mineral é diverso e de estrutura pura.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Os minerais se formam através do resfriamento de lava ou soluções líquidas, evaporação de soluções ricas em minerais e a altas temperaturas e pressões encontradas no núcleo da Terra.
O que há em um mineral?
Como um sólido cristalino puro e inorgânico, um mineral tem uma estrutura uniforme no nível molecular. Uma substância feita pelo homem com uma estrutura pura não é um mineral; apenas sólidos que ocorrem naturalmente são considerados minerais verdadeiros. Os minerais agrupados formam rochas; a combinação de minerais determina o tipo de rocha formada. Como os minerais são puros, todos podem ser escritos como uma única fórmula química. Um mineral também pode conter algumas impurezas e ainda manter seu nome, desde que a maioria do sólido seja um único mineral. Existem mais de 3.000 minerais conhecidos e a lista ainda está crescendo.
Fresco do forno
Os minerais podem ser formados a partir do intenso calor e pressão encontrados muito abaixo da crosta terrestre no manto, onde as rochas derretidas flui como magma líquido. Os silicatos no magma podem formar minerais como a hornblenda e outras rochas ígneas à medida que o magma esfria. Esse processo pode levar milhões de anos. Noventa e cinco por cento da crosta terrestre é formada por nove minerais, todos silicatos, formados dessa maneira. O oxigênio e a sílica, os elementos formadores de minerais mais abundantes no manto da Terra, formam silicatos em uma ampla gama de temperaturas e condições.
Rochas extrusivas e intrusivas
Todas as rochas são formadas a partir de uma combinação de minerais. Você pode identificar o tipo de uma rocha, juntamente com as características que contribuíram para sua formação, a partir de sua composição mineral. Os minerais fornecem uma referência básica para os geólogos estudarem a crosta terrestre e são separados em categorias com base em sua composição e estrutura mineral. Rochas extrusivas são formadas a partir de minerais que cristalizaram rapidamente à medida que o magma esfriava fora da crosta terrestre, formando cristais menores. Rochas intrusivas esfriam lentamente sob a crosta, permitindo a formação de estruturas cristalinas muito maiores com o tempo.
Evaporação e minerais líquidos
Um depósito mineral sólido também pode ser formado a partir da evaporação de uma solução líquida. Quando um mineral é suspenso em uma solução, ele pode se acumular à medida que a água na solução evapora no ar. Exemplos de depósitos minerais formados dessa maneira podem ser encontrados em cavernas; as águas subterrâneas saturadas de calcita podem se acumular lentamente em estalactites e estalagmites ao longo do tempo. Minerais como sal e gesso, chamados evaporitos, geralmente se formam a altas temperaturas a partir da evaporação da água do mar.
