Embora os bloqueios do COVID-19 tenham afetado gravemente o bem-estar financeiro das pessoas que dependem do turismo, o social, o bem-estar físico e mental dos ilhéus do Pacífico Sul que vivem nos principais destinos turísticos da região realmente apresentou melhorias, De acordo com um estudo.

A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD) estima que a queda nas chegadas internacionais causou uma perda de até US $ 2,4 trilhões no PIB em 2020 e que é possível que uma perda semelhante volte a ocorrer este ano.

O estudo, publicado no Journal of Sustainable Tourism , pessoas pesquisadas em Samoa, Vanuatu, Ilhas Salomão, Ilhas Cook e Fiji - países que dependem do turismo para gerar entre 12,5 e 87 por cento de seu PIB, de acordo com a Organização de Turismo do Pacífico Sul.

Regina Scheyvens, autor principal do estudo e codiretor do Pacific Research and Policy Center da Massey University, A Nova Zelândia disse à SciDev.Net:"Queríamos saber o que as populações do Pacífico fizeram para se adaptar desde o desligamento devido à pandemia e o que estão fazendo para apoiar umas às outras.

"Mas também queríamos saber o que poderia ser feito para apoiá-los, em termos de abordagens governamentais, doadores, ONGs e em termos do que as próprias empresas privadas de turismo podem fazer. "

O estudo mostrou que 73 por cento das pessoas entrevistadas haviam experimentado um grande golpe financeiro. Os resultados foram mistos para o social, bem-estar físico e mental com 15 por cento considerando-se fortemente afetados, enquanto uma proporção igual disse que melhorou com isso. No bem-estar físico, mais de 14% dos entrevistados disseram que se sentiram melhor, contra apenas 9% dizendo que foram afetados adversamente.

A receita do turismo representa 87 por cento do PIB nas Ilhas Salomão, 46% em Vanuatu e 39% em Fiji. "A economia de Fiji sofreu uma perda de US $ 2 bilhões no PIB por causa da pandemia COVID que ocorre uma vez por século, "disse Aiyaz Sayed-Khaiyum, Ministro da Economia de Fiji.

Os sistemas consuetudinários parecem ter sido um grande apoio e isso incluía terras para as quais as pessoas voltavam para se alimentarem e apoiarem outras pessoas nas áreas urbanas. Alguns são capazes de voltar a pescar porque o conhecimento tradicional da geração mais velha foi efetivamente transmitido.

"Mudou minha vida voltar para casa - olhei em volta, fui a igreja, e vi pessoas. Voltei para a comunidade, você vê as pessoas ... Elas estão muito felizes, não como antes - o estresse, o cifrão, "disse um funcionário do resort das Ilhas Cook que foi entrevistado para o estudo.

"Estou muito feliz por estar de volta à minha Vanua (terra), “Maïka diz ao SciDev.Net. O ex-trabalhador de um hotel em Suva que voltou para a ilha rural de Kadavu devido à pandemia disse que se sentiu útil cultivando suas próprias plantações e enviando verduras para familiares que moram na cidade.

O povo do Pacífico também experimentou o retorno às suas casas de uma forma espiritual, diz Scheyvens. "Eles valorizam o tempo - tempo com a família, hora de crescer, e até mesmo o tempo espiritual, tais como obrigações da igreja. Eles até comem comida melhor porque comem o que cultivam, "explica Scheyvens.

Os resultados mostram claramente que o aumento da prática religiosa, tempo com a familia, e conexões mais profundas com terras ancestrais, levou a melhorias no mental, social, e bem-estar físico.

Estudos anteriores já haviam mostrado que o bem-estar das pessoas do Pacífico estava ligado ao social, mental, fatores físicos e espirituais e alguns pequenos estados insulares em desenvolvimento da região começaram a integrá-los em suas políticas de saúde.

Em Vanuatu, o Plano Nacional de Desenvolvimento Sustentável 2016–2030 visa "uma população saudável que desfrute de uma alta qualidade física, mental, bem-estar espiritual e social. "

“Ao implementar esta estratégia, A OMS e o Ministério da Saúde trabalharão com outros ministérios do governo, outros setores, academia, sociedade civil, outras agências da ONU, parceiros de desenvolvimento bilaterais, iniciativas de saúde regionais e globais, fundações filantrópicas e outras em apoio às prioridades nacionais de saúde planejadas, "o escritório da OMS na Região do Pacífico Ocidental declarou em sua Estratégia de Cooperação com os Países 2018–2022 para Vanuatu.

Embora o retorno aos negócios normais nos pequenos estados insulares em desenvolvimento do Pacífico trará benefícios financeiros para muitos, as práticas de trabalho precisam ser revistas, de acordo com Scheyvens. "Muitas pessoas que trabalham no turismo no Pacífico seriam muito mais felizes se tivessem melhores termos e condições e um emprego permanente - mas trabalhar meio período significaria que teriam mais tempo para a família e o jardim, " ela diz.

Bem antes da pandemia, os cientistas alertaram que diversificar as economias de estados pequenos e em desenvolvimento, em vez de depender de uma única fonte, como o turismo, era importante para o desenvolvimento sustentável.

“Quanto a reconstruir melhor o turismo, o planejamento e a consideração devem ser feitos com respeito e centrados no bem-estar das comunidades de destino em geral, "diz Scheyvens.