As crianças que não cometeram um crime provavelmente estão admitindo sua culpa e aceitando advertências apenas para evitar processos, um novo relatório avisa.

Precauções são avisos formais da polícia, e quando aceito, significa que o caso contra um réu não é levado a tribunal. Para receber um aviso e evitar outras ações, os réus devem "admitir" a culpa.

O relatório sugere que os benefícios convincentes de receber uma advertência em vez de enfrentar um processo no tribunal significa que as crianças em particular tendem a "admitir" cometer crimes que não cometeram. Essas admissões são problemáticas porque aceitar uma advertência pode ter um impacto negativo no futuro da criança.

Os jovens sentem-se pressionados a admitir a culpa porque querem evitar o tribunal ou consequências mais graves, de acordo com a pesquisa. Eles acham que aceitar uma advertência é uma maneira rápida e fácil de lidar com as acusações contra eles, e às vezes acham que é a única opção em que ficam assustados com a perspectiva de um novo processo.

Especialistas disseram que os adolescentes muitas vezes não avaliam as consequências de admitir a culpa e aceitar uma advertência. Eles são extremamente influenciados pelos benefícios de curto prazo de garantir a liberação na delegacia de polícia, estão recebendo suporte insuficiente, e estão se sentindo pressionados a aceitar advertências devido ao medo de um processo quando, na verdade, eles nunca seriam processados ​​de qualquer maneira. Muitas crianças não estão solicitando assistência jurídica.

A pesquisa, liderado pela Dra. Rebecca Helm, diretor do Evidence-Based Justice Lab da University of Exeter e financiado pelo Economic and Social Research Council, recomenda que a representação legal seja obrigatória para crianças, e os advogados que trabalham com crianças devem receber treinamento especializado.

O relatório também recomenda que a linguagem em torno dos cuidados deve ser regulamentada e registrada para garantir que as crianças compreendam os cuidados e as implicações de aceitá-los. Dar uma advertência deve ser claramente justificado com base em evidências, e quando dado a crianças, os cuidados não devem ter implicações nos registros criminais.

O Dr. Helm entrevistou e pesquisou 33 advogados e 18 adultos apropriados com experiência em trabalhar com crianças, e também pessoas que aceitaram cuidados quando crianças. Um total de 55% dos advogados e 85% dos adultos apropriados no estudo disseram que as crianças que não cometeram um crime estão "admitindo" a culpa e aceitando advertências.

Um advogado disse, "Acho que a razão pela qual eles aceitam é que eles têm a impressão de que isso não afetará suas chances futuras tanto quanto uma convicção e você pode resolver isso rapidamente."

Um adulto apropriado disse:“Os jovens estão com medo sob custódia da polícia. Eles estão com medo. Muitos deles não são criminosos endurecidos ou algo assim, como você pode julgar por suas ações; é a primeira vez. Eles só querem sair de lá o mais rápido possível."

As crianças têm duas fontes principais de apoio potencial ao decidir se devem admitir a culpa e aceitar uma advertência - um advogado ou representante da delegacia de polícia (para dar aconselhamento jurídico) e um adulto apropriado (para sustentar a criança, garantir que eles sejam tratados com justiça, e auxiliar na comunicação). Atualmente, as crianças precisam ter o apoio de um adulto adequado, mas não precisam do apoio de um advogado se não o quiserem.

Dr. Helm disse, "Nossa pesquisa sugere que as crianças muitas vezes são deixadas para fazer admissões formais e assinar sem representação legal. As crianças também podem não compreender as implicações de longo prazo de aceitar uma advertência, e que isso pode ser parcialmente devido à linguagem usada em torno dos cuidados. Essa falta de representação e compreensão combina-se com os benefícios de curto prazo associados à admissão da culpa e à aceitação do cuidado para criar um ambiente no qual as crianças estejam sistematicamente fazendo admissões inconsistentes com a realidade. Fazer essas confissões tem consequências importantes para o futuro da criança. "

O relatório diz que os requisitos atuais de representação legal opcional e explicando as disposições legais em "linguagem comum" não são suficientes para permitir que as crianças tomem decisões informadas e livres neste ambiente. Recomenda que todas as crianças tenham a assistência de um advogado, a linguagem usada em torno dos avisos não deve ser apenas "comum", mas deve ser clara, consistente, e compreensível para crianças, e as crianças não devem ser advertidas quando as evidências contra elas não forem suficientes para levá-las ao tribunal.