p Uma lei do Texas que visa eliminar quase todos os abortos no estado faz parte de um movimento nacional de longa data para restringir o direito ao aborto. A lei do Texas entrou em vigor em 1º de setembro, 2021, e limita severamente o direito de fazer um aborto naquele estado. p Mas o movimento anti-aborto tem um objetivo mais amplo do que apenas o Texas e aposta fortemente em um caso que deverá ser discutido neste outono na Suprema Corte dos EUA, conhecido como Dobbs v. Jackson Women's Health Organization. Nesse caso, o estado do Mississippi está pedindo à Suprema Corte que decida sobre a constitucionalidade de qualquer tipo de proibição de abortos eletivos antes que o feto seja viável fora do útero. Se o tribunal decidir que esse tipo de proibição é inconstitucional, isso anularia a decisão de longa data no caso Roe v. Wade de que as mulheres têm o direito de fazer um aborto.

p Uma ação recente feita por um amigo do tribunal nesse caso afirma implicitamente que a biologia - e, portanto, os biólogos - pode dizer quando começa a vida humana. O processo prossegue afirmando explicitamente que a vasta maioria dos biólogos concorda sobre qual ponto específico no desenvolvimento fetal realmente marca o início de uma vida humana.

p Nenhuma dessas afirmações é verdadeira.

p O papel da ciência

p Como biólogo e filósofo, Há muitos anos, tenho observado jogadores no debate nacional sobre o aborto fazerem afirmações sobre a biologia.

p Os oponentes dos direitos ao aborto sabem que os americanos têm valores e crenças religiosas muito diferentes sobre o aborto e a proteção da vida humana. Então, eles procuram usar a ciência como um padrão absoluto em qualquer discussão sobre a constitucionalidade do aborto, estabelecer uma definição de vida humana que eles esperam ser imune a qualquer contra-argumento.

p Embora possivelmente bem-intencionado, esse apelo à autoridade científica e à evidência sobre as discussões dos valores das pessoas é baseado em raciocínios falhos. Filósofos como o falecido Bernard Williams há muito apontam que entender o que é ser humano requer muito mais do que biologia. E os cientistas não conseguem estabelecer quando uma célula fertilizada, embrião ou feto se torna um ser humano.

p Afirmações políticas sobre a ciência

p As figuras públicas têm, nos últimos anos, proeminentemente afirmou que o conhecimento científico sobre o tema da vida humana é definitivo.

p Em 2012, por exemplo, o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee, quem estava concorrendo à presidência, afirmou no "The Daily Show with Jon Stewart:" Biologicamente, a vida começa na concepção. Isso é irrefutável do ponto de vista biológico. "

p De forma similar, em sua candidatura presidencial de 2015, O senador da Flórida Marco Rubio declarou, "Eu acredito que a ciência é clara ... quando existe a concepção de que essa é uma vida humana nos primeiros estágios de seu desenvolvimento."

p O exemplo mais recente dessa reivindicação está naquele amicus brief apresentado à Suprema Corte no caso do Mississippi.

p O breve, coordenado por um estudante de pós-graduação da Universidade de Chicago em desenvolvimento humano comparativo, Steven Andrew Jacobs, é baseado em uma pesquisa problemática conduzida por Jacobs. Ele agora busca colocá-lo em registro público para influenciar a lei dos EUA.

p Primeiro, Jacobs realizou uma pesquisa, supostamente representativo de todos os americanos, buscando participantes em potencial no mercado de crowdsourcing Amazon Mechanical Turk e aceitando todos os 2, 979 entrevistados que concordaram em participar. Ele descobriu que a maioria desses entrevistados confia nos biólogos em detrimento de outros, incluindo líderes religiosos, eleitores, filósofos e juízes da Suprema Corte - para determinar quando começa a vida humana.

p Então, ele enviou 62, 469 biólogos que puderam ser identificados pelo corpo docente e pesquisador institucionais listam uma pesquisa separada, oferecendo várias opções para quando, biologicamente, a vida humana pode começar. Ele tem 5, 502 respostas; 95% dos entrevistados auto-selecionados disseram que a vida começou na fertilização, quando um espermatozóide e um óvulo se fundem para formar um zigoto unicelular.

p Esse resultado não é um método de pesquisa adequado e não tem qualquer peso estatístico ou científico. É como perguntar a 100 pessoas sobre seu esporte favorito, descobrindo que apenas os 37 fãs de futebol se preocuparam em responder, e declarar que 100% dos americanos amam futebol.

p No fim, apenas 70 desses 60, Mais de mil biólogos apoiaram o argumento legal de Jacobs o suficiente para assinar o amicus brief, o que constitui um argumento complementar ao caso principal. Isso pode muito bem ser porque não há consenso científico sobre a questão de quando a vida humana realmente começa, nem acordo de que é uma questão que os biólogos podem responder usando sua ciência.

p Várias opções possíveis

p Scott Gilbert, o Howard A. Schneiderman Professor emérito de Biologia no Swarthmore College, é o autor do livro padrão de biologia do desenvolvimento. Ele identificou até cinco estágios de desenvolvimento que, de uma perspectiva biológica, são todos pontos de início plausíveis para a vida humana. Biologia, como a ciência sabe agora, pode diferenciar esses estágios, mas não pode determinar em qual desses estágios a vida começa.

p O primeiro desses estágios é a fertilização no ducto do ovo, quando um zigoto é formado com todo o material genético humano. Mas quase todas as células do corpo de cada pessoa contêm a sequência completa de DNA dessa pessoa. Se o material genético sozinho cria um ser humano potencial, então, quando eliminamos as células da pele - como fazemos o tempo todo - estamos separando seres humanos em potencial.

p O segundo estágio plausível é chamado de gastrulação, o que acontece cerca de duas semanas após a fertilização. Nesse ponto, o embrião perde a capacidade de formar gêmeos idênticos - ou trigêmeos ou mais. O embrião, portanto, torna-se um indivíduo biológico, mas não necessariamente um indivíduo humano.

p O terceiro estágio possível é de 24 a 27 semanas de gravidez, quando o padrão característico de ondas cerebrais específicas do ser humano emerge no cérebro do feto. O desaparecimento desse padrão faz parte do padrão legal para morte humana; por simetria, talvez sua aparência pudesse ser considerada para marcar o início da vida humana.

p O quarto estágio possível, que é endossado na decisão Roe v. Wade que legaliza o aborto nos Estados Unidos, é a viabilidade, quando um feto normalmente se torna viável fora do útero com a ajuda da tecnologia médica disponível. Com a tecnologia que temos hoje, esse estágio é alcançado em cerca de 24 semanas.

p A possibilidade final é o próprio nascimento.

p O ponto geral é que a biologia não determina quando a vida humana começa. É uma pergunta que só pode ser respondida apelando para nossos valores, examinando o que consideramos ser humano.

p Talvez os biólogos do futuro aprendam mais. Até então, quando a vida humana começa durante o desenvolvimento fetal é uma questão para filósofos e teólogos. E as políticas baseadas em uma resposta a essa pergunta permanecerão com os políticos - e juízes. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.