p A BBC anunciou que 2020 marcará o fim do serviço de texto Red Button - a encarnação final do que era originalmente conhecido como CEEFAX e Oracle. Esses antigos serviços de TV baseados em texto pareceriam ridiculamente desajeitados e antiquados para uma geração da Internet acostumada a streaming instantâneo e aplicativos para tudo. Mas - por mais lento e frustrante que fosse o antigo sistema de texto - ele abriu o caminho para a World Wide Web e ajudou a nos preparar para o mundo das mídias sociais. p Para a maioria de nós, o fim do botão vermelho não deve ser uma grande surpresa - muitas pessoas não conseguem se lembrar da última vez que abriram uma página de texto do botão vermelho. Hoje em dia, como a maioria das pessoas, Eu uso meu smartphone para quase tudo. O serviço Red Button (e seus predecessores CEEFAX / Teletext) nos levam de volta a um país estranho e estrangeiro:The Place Before Internet.

p O CEEFAX foi o primeiro serviço de informação de texto do mundo, iniciado em 1974. No início dos anos 1980, juntou-se a ele a Independent Television's Oracle (mais tarde renomeada para Teletexto). Ambos os serviços dependiam de uma peculiaridade do antigo sinal de TV analógico. Por razões relacionadas ao hardware (grandes tubos de raios catódicos de vidro e eletroímãs pesados), deveria haver alguns milissegundos de pausa entre cada quadro da imagem em movimento - e essa pausa ocorria quando as páginas do CEEFAX eram transmitidas.

p Como esperar por sushi

p Quando você busca uma página da web, seu navegador envia uma solicitação ao servidor e o servidor envia os dados solicitados de volta para você. CEEFAX, por outro lado, enviou cada página por vez, em uma espécie de loop infinito. Então, você colocaria o número da página que gostaria de ver usando o controle remoto, mas pode levar algum tempo até que a página apareça novamente. Era como esperar pelo seu prato favorito de sushi em um daqueles restaurantes japoneses que usam uma esteira rolante para entregar a comida, ou sua mala em uma esteira de bagagens do aeroporto.

p Apenas 200 páginas de informações (compostas por 25 linhas com apenas 40 caracteres em cada linha) podem parecer irremediavelmente primitivas hoje em dia, quando você pode transmitir conjuntos de caixas para o seu celular. Mas em 1974, se você quisesse saber as manchetes, tinha que esperar o próximo boletim de notícias. Se você quisesse saber os resultados do futebol, você tinha que ir à banca de jornal e comprar um jornal e se quisesse saber a que horas pegar o trem para Londres tinha que ir à estação e pegar um horário impresso. Com a chegada do CEEFAX, as pessoas podiam pesquisar qualquer uma dessas coisas em poucos minutos em suas TVs usando o controle remoto - e os controles remotos eram muito modernos nos anos 70 também.

p O CEEFAX finalmente perdeu o fôlego em 2012 com a transição digital. A informação, Contudo, viveu dentro do Botão Vermelho. Mas agora que era digital, você podia ir diretamente para a página que queria (chega de esteira rolante de sushi). Isso apesar do fato de que a Internet se tornou cada vez mais o primeiro lugar que alguém procuraria se quisesse informações sobre qualquer coisa de feriados, para votar em seu reality show favorito.

p Originalmente, CEEFAX e Oracle / Teletext destinavam-se a fornecer as chamadas "informações de latência média" mundanas (coisas que não podiam esperar pelos jornais da manhã seguinte), mas que não eram tão sensíveis ao tempo - coisas que você precisava saber no segundo exato ocorrido. Portanto, informações como a previsão do tempo se encaixam perfeitamente.

p Férias de orçamento

p Breve, foram encontradas maneiras de lucrar com isso. CEEFAX era um produto da BBC, então sempre manteve o modelo de serviço público. Mas o teletexto foi comercial desde o início e, em meados de 1990, encontrou seu aplicativo matador - voos baratos e feriados.

p Em 1996, o Teletexto se ramificou de notícias e esportes para incluir listas de ofertas de voos e feriados de última hora. Estes provaram ser tão populares, especialmente com pequenas agências de viagens, que conforme a web começou a aparecer, eles migraram o serviço para um site - que ainda existe hoje, como um site comum de busca de férias - apesar do serviço de teletexto, ele surgiu após o fim da radiodifusão analógica.

p Foi uma história semelhante com o sistema Minitel francês. No final dos anos 1970 PTT, o serviço telefônico francês, queria economizar dinheiro na impressão e distribuição de listas telefônicas, e também queria encorajar o uso da rede telefônica em geral. A solução deles foi fornecer a cada assinante PTT um terminal Minitel gratuito, e colocar todos os números de telefone em seu sistema.

p Houve histórias de assinantes relutantes apenas deixando seu Minitel sem uso, mas o fato de que praticamente todas as casas francesas tinham um terminal deu-lhes uma penetração instantânea no mercado, e vários serviços comerciais executados no serviço surgiram em uma pequena, versão francófona da bolha dotcom.

p Embora o governo tenha feito questão de enfatizar as compras "online", compras de viagens e serviços semelhantes, o que ficou conhecido como serviços "Rosas do Messageries" provou ser inesperadamente popular ("mensagens rosa" era um eufemismo para serviços de bate-papo para adultos).

p Tudo isso estava acontecendo antes que alguém fora do laboratório de ciências de uma universidade no resto do mundo tivesse qualquer tipo de conexão online. Lembro-me de ter visto anúncios chocantes de serviços para adultos da Minitel no metrô de Paris no início dos anos 1990. Em 1998, o Minitel estava gerando mais de € 80 milhões e, apesar do desenvolvimento da Internet, o serviço só foi encerrado em junho de 2012.

p Hoje, estima-se que a receita obtida com aplicativos e serviços de texto vinculados a programas de televisão seja de mais de £ 100 milhões, embora já custassem £ 57 milhões em 2014 - o ano em que a ITV tornou a votação no X-Factor gratuita.

p Mas foram o CEEFAX e o Teletexto que inauguraram o mundo da web que todos nós agora consideramos garantidos. Deu-nos o primeiro gostinho de uma série de possibilidades comerciais disponíveis para nós, mesmo quando estávamos sentados em nossos sofás. Pode ter demorado um pouco mais para chegar à página de interesse, mas esperar para apertar o botão "segurar" na hora certa era apenas outra parte de seu charme analógico. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.